發電機從空轉狀態轉變為空載狀態的過程叫“起勵”。簡單地說：起勵就是空轉狀態的發電機建立電壓的過程。起勵一般分為“他勵”和“自勵”兩種。

其原理為：電機以某一速度п旋轉時,由於電機中有剩磁，會在電樞繞組中感應電動勢Er。在此電動勢作用下，在勵磁迴路中會產生一個勵磁電流If1。如勵磁繞組接法正確，If1所產生的磁通勢將使電機中的磁場加強，電樞繞組中感應電動勢進一步增加到E1，使勵磁電流又將增大到If2。

如此相互促進，直至電機空載特性和電阻特性的交點A。在這一點上,電機的端電壓為U0，它所產生的勵磁電流為If1，而在這個勵磁電流If1下，電機產生的電動勢正好為U0，電機就穩定工作在這一點。如果增大勵磁迴路的電阻 ∑R，電阻特性的斜率將增大，發電機的輸出電壓就下降。

此時電機電壓將不確定。若電機溫度和執行條件有一點變化，電壓就會大幅度變化。如進一步增大電阻，發電機就不能自勵建立電壓。在要求電壓能大範圍調節的場合，如同步發電機的勵磁機，可在磁極鋼片中開一個小槽，使磁路中出現狹窄區域。

1、可控矽勵磁系統的起勵主要依靠初勵電流完成。同步發電機在原動機帶動下旋轉後會產生一定的殘餘輸出電壓，由於整流單元的可控矽元件有一定的導通壓降，當這個殘壓較低時，就不能保證同步發電機的自激起勵，必須依靠初勵電流建立一個低的輸出電壓保證可控矽元件可靠導通，完成同步發電機建壓過程。IEC3自並勵磁系統依靠廠用直流合閘電源經起勵單元提供初勵電流，同步發電機起勵時自動投入，當機端電壓達到10%時自動解除。

2、可控矽勵磁只是勵磁的一種方式,就是用可控矽調整勵磁電流。可控矽勵磁的作用就是勵磁的作用。

可控矽勵磁系統的起勵主要依靠初勵電流完成。

同步發電機在原動機帶動下旋轉後會產生一定的殘餘輸出電壓，由於整流單元的可控矽元件有一定的導通壓降，當這個殘壓較低時，就不能保證同步發電機的自激起勵，必須依靠初勵電流建立一個低的輸出電壓保證可控矽元件可靠導通，完成同步發電機建壓過程。