參與影片拍攝的人曾說，電影《劉三姐》其實有四個“三姐”。可是，我們觀眾明明只看到一個劉三姐啊，另外兩個三姐在哪兒呢？當時影片女一號劉三姐的扮演者黃婉秋還只是一個16歲的中學生，片中大量歌曲，從未受過專業音樂訓練的她顯然無法完成，於是導演蘇里找到了廣西彩調劇團演員傅錦華。

傅錦華是廣西著名彩調表演藝術家，原本是電影《劉三姐》主演第一人選。但是導演覺得她唱起歌來口型太大，影響形象才換成了黃婉秋。

儘管傅錦華最終沒能在電影中出演她心儀已久的劉三姐，但她卻毫無怨言地完成了影片中所有的唱段。傅錦華嗓音優美獨特，既婉轉清甜又淳樸自然，帶有不受拘束的山野之氣和民族氣質，她以其獨特的嗓音、嫻熟美妙的歌聲征服了廣大的觀眾，豐滿了劉三姐的銀幕形象。

其實在最初，傅錦華還擔心過她的歌聲太“野”，不符合劉三姐的風格，但音樂總監雷振邦給傅錦華鼓勁說：“劉三姐的歌經常是在山頭田間唱的，你的野味就正好符合這個要求。我要是用我的樂團，他們還不敢喊呢。”就是靠傅錦華“野”味十足的唱法，讓電影《劉三姐》中的唱段成為永恆的經典。

說了配唱的“劉三姐”，那配音的“劉三姐”又是怎麼回事呢？原來土生土長於廣西的黃婉秋，普通話當時並不算標準，為了讓“劉三姐”迅速說上最標準的國語，完善劉三姐的形象，導演蘇里為黃婉秋選擇了長影配音演員張桂蘭。

張桂蘭的本色聲音純正親切優雅，更難能可貴的是還具有極強的可塑性，顯示出高超的配音藝術功底。她所配的“童音”不但貼切自然，並且潘冬子、小海霞、小松各具個性。有了黃婉秋、傅錦華和張桂蘭，三個“三姐”聚齊了，那麼第四個“三姐”，又是誰呢？雖然劉三姐的扮演者黃婉秋就是廣西桂林人，但卻不習水性，讓她在竹排上表演及唱歌，顯然難以完成，何況是過湍急的險灘，極容易發生危險，雖然經過多次努力去練習，她仍然掌握不好。

這可怎麼辦呢？正在為難之時，蘇里導演發現了協同劇組拍攝的，一個叫關秀的漁家姑娘，不僅身材接近，長相也酷似黃婉秋，於是關秀姑娘就成了黃婉秋的水上替身。這也就是第三位“劉三姐”。在關秀的配合下，劇組順利完成了江上漂流的場景，影片開頭，灕江、書童山下，劉三姐被“砍藤落水，我落石崖順水漂”經典畫面，才呈現在觀眾面前。

1960年7月，電影《劉三姐》在桂林的外景戲均告殺青，攝製組人員馬不停蹄趕回長影，進行對白和音樂、音響、錄音的合成。正是經過黃婉秋、張桂蘭、傅錦華等多位藝術家的共同努力，才使得劉三姐這一形象深入人心、歷久不衰。

1961年，蘇里導演的影片《劉三姐》一經上演，立即蜚聲中外，成為當時複製發行量最大的中國電影。它不僅在銀幕上展示出代表壯族人民智慧、勤勞、善良、幽默、潑辣性格和具有敢於鬥爭、善於鬥爭特點的歌仙劉三姐的形象，使廣大觀眾為之傾倒；而且從最美、最神奇的角度把“甲天下”的桂林山水錶現得淋漓盡致，使之成為世人神往的地方。

劉三姐的扮演者：傅錦華，李敏玲，蔡秀英，黃婉秋。劇組經過長時間的選角，定下優秀的歌唱演員傅錦華為劉三姐的扮演者，李敏玲、蔡秀英補充高音演唱和特調演唱。在上報選角名單之後，廣西領導說：傅錦華年紀偏大，儀型欠佳。於是，劇組又另外找來長相甜美的17歲學生黃婉秋為儀型演員。但是黃婉秋是土生土長的桂林人，口音上帶有當地方言，導致黃婉秋不能很流利地說一口標準的普通話。

所以，最後定下來劉三姐的演員實際上有5位。黃婉秋負責儀型部分，傅錦華負責歌唱部分，李敏玲和蔡秀英負責補充演唱部分，另外張桂蘭負責對白部分。