事情的導火索是在第五十四回女兒國國王倒換關文時，女王問：“關文上如何沒有高徒之名？”，隨後在牒文上寫上孫悟空三師兄弟名諱。這時孫悟空才知道，雖說觀音菩薩當初承諾他的是“入佛門後再修正果”，但這也只是觀音菩薩的承諾，最終的決定權還是在佛祖手裡，而證明孫悟空一路護送唐僧西行取經的關文，並沒有一開始就寫上孫悟空三師兄弟的名字。那麼，最後佛祖是否會承認孫悟空的功勞，封怎樣的正果,就成了孫悟空的疑問。

他必須去解決這個“用工身份”的問題，才能確定自己最後是否有“正果”。

第五十六回一開始，就花費了大幅的篇章來記敘孫悟空是如何打殺一群毛賊來激怒唐僧，最終唐僧把他趕走。他就直接去找觀音菩薩，先是跟菩薩說不肯幹了：他知道菩薩不會同意他不幹的，因為觀音菩薩找的八戒、沙僧，在遇到困難的時候，根本就幫不上什麼忙，沒有他孫悟空，取經大事能否完成，還是個大問題，那麼，組織取經事項的觀音菩薩，最後在佛祖面前也會落下個辦事不力的結果。在西遊裡，辦錯事的後果非常嚴重：涇河龍王下多了幾滴雨，被砍了；金蟬子就因為聽經時打了個盹，被貶下凡十世修行。

因此，孫悟空最後敢威脅說要去找佛祖：“拜告如來，求念松箍咒”，以此得到菩薩的配合，實施他的“真假美猴王”計劃。為什麼要菩薩的配合呢？別忘了觀音菩薩可是“七佛之師”，法力高深，而孫悟空的毫毛只能變成小孫悟空，且在孫悟空歷次使用這些小孫悟空時，只能就近操作，所以只能藉助觀音菩薩的法力，變出一個可以遠端操作的孫悟空假身，去實施“真假美猴王”計劃：為了撇清不在案發現場的證據，孫悟空留在了觀音的身邊；沙僧離開唐僧去花果山，飛了三天，從花果山飛去南海找觀音，又飛了一天。

也正是因為有觀音相助，後來諦聽在知道孫悟空假身真相之後，才會說：“但不可當面說破，又不能助力擒他”。而佛祖“正欲道破”之時，“忽見南下彩雲之間，來了觀音”，告知佛祖“前日在弟子荒境，委不能辨”，觀音之所以急衝衝地趕來，正是暗示如來這起事件是她和孫悟空共同謀劃的結果。至此，法力無邊的佛祖也就知道了孫悟空和觀音菩薩的計劃，於是開始一本正經的胡說八道，憑空塑造出一隻六耳獼猴的形象，然後用金缽盂罩住孫悟空的假身，再由觀音菩薩將金缽盂罩住的孫悟空假身，變成一隻六耳獼猴的形象：反正誰也沒見過六耳獼猴，只需在孫悟空現有的形象上加多幾隻耳朵就行了——再任由孫悟空一棍打死，而後告知如來他的需求“放我還俗去罷，”其實就是想“轉正”，如來也不含糊，答應了：“那時功成歸極樂，汝亦坐蓮臺。”

佛祖誰都沒打死，另一隻猴是孫悟空打死的，但不一定是六耳。這裡明顯佛祖在說謊。六耳獼猴既然知道未來之事，那一定知道自己以後會被打死，幹嘛還來送死？除非悟空打死的不是六耳獼猴，而是他的一個替身！他的真身應該已經逃走了！也就是說六耳獼猴只是奉如來命令來湊數的，任務完成就遁去了。而且是在如來的幫助下走的。

一、真悟空是常規武器根本打不死的，想當年孫悟空在大鬧天宮時，天宮用多種方法包括刀砍斧斫、雷劈火燒，甚至放到太上老君的爐子裡都沒有弄死，所以能被金筘棒打死的猴王肯定不是孫悟空。

二、孫悟空和唐僧雖然有糾紛有矛盾但基本是人民內部矛盾，他對菩薩和如來是非常尊重的，也在嚴格執行他們的命令和指示。孫悟空沒有犯大的錯誤，如來沒有必要除掉他。

三、從如來觀音對孫悟空一貫的態度來看，他們對他是欣賞喜愛的，取經的目的除了宣揚佛教以外，就是為西天培養幹部，唐僧和孫悟空都是重點培養物件。孫悟空從被壓五行山開始，一直在進步，經過一步一步的磨難，他從殘忍好殺好勇鬥狠逐漸變得慈悲寬容智慧通達。眼看他就要透過考核進入編制了，如來也不會能輕易放棄他，重新去培養一個大家都不熟悉的六耳彌猴的。