原因有三：

一、劉宗敏有恩於李自成。

劉宗敏原本是陝西藍田一個打鐵匠，後來，當李自成率領義軍到達藍田後，劉宗敏加入了義軍的隊伍，他因為力氣大，本領高，膽力足，立下赫赫戰功。

公元1638年春，李自成遭遇“生死劫”， 明朝軍隊在梓潼設伏大敗義軍，李自成好不容易才突圍出來，帶領殘部退到白水時，彈盡糧絕，糧食也沒有了。洪承疇和孫傳庭在潼關將李自成擊敗，李自成士卒死傷無數，損失殆盡。這時，只有劉宗敏和田見秀等十八個人突圍而走，流竄在伏商、商洛山中，是劉宗敏幫助李自成收拾殘兵，重整隊伍，慢慢積蓄了力量，為日後東山再起打下了基礎，立下了大功。

因此，如果沒有“其將藍田鍛工也，最驍勇者劉宗敏”，李自成是很難推翻有著三百年根基的明朝的。

二、李自成的權力有羈絆。

要知道，李自成在陝西義軍中算是後起之秀，他從最低層做起，論資格比張獻忠和羅汝才等人低幾個檔次。後來，李自成憑實力成為義軍創始人高迎祥部下的闖將，闖王高迎祥戰死後，李自成被眾人推為新闖王。可以說李自成這時才真正挑大樑，僅過了五年，義軍便打入了北京。可見李自成的權力基礎並不夠穩靠。據悉北京明朝的一些太監透露，每逢義軍做決策時，並不是李自成一個人拍板就行了，而是“總有二十餘人俱抗衡不相下，凡事皆眾共謀之。”同時，勞苦功高的劉宗敏牢牢佔據著“二號首長”的地位，舉手投足之間在義軍中有著極大的影響力。義軍進軍時，有些檄文就是以劉宗敏的名義發出的，一些軍事部署，也是劉宗敏出面主持的。入京後，李自成遲遲沒有舉行登基儀式，據說就是內部原因造成的。有傳言說，劉宗敏就不太服氣：“我與他同做響馬，何故拜他？”

而李自成找劉宗敏議事時，多半以“商量”的語氣。據悉，有一次，李自成到劉宗敏的府上議事，看到許多人在受刑，就問劉宗敏逼餉、殺人等事，然後，他說：“天象不吉，宋軍師言應省刑，此輩宜放之。”劉宗敏也只是點頭而已。

也正是因為李自成的權力有羈絆，就算他有心想要“處置”劉宗敏，也是心有餘而力不足。

三、李自成還有強勁對手。關外的清軍虎視眈眈，隨時會揮師南下。而狡詐的吳三桂舉棋不定，隨時都有使“暗招子”的可能。因為有清軍和吳三桂這兩大強勁對手的存在，李自成忙著應對都還來不及，更別說處死劉宗敏了。更何況，劉宗敏就算“罪大惡極”，但他在戰場上是一員虎將，行軍打仗還離不開這樣的牛人。

也正是因為這些原因，李自成對劉宗敏格外“開恩”也就情有可原了。成也劉宗敏，敗也劉宗敏，李自成在吞下失敗苦果的那一刻不知道會有怎麼樣的想法。

劉宗敏是藍田鐵匠、李自成的發小，又戰功赫赫！他對李自成可沒有別人的那種尊重與畏懼，因此李自成稱帝后群臣跪拜，就他不拜。李自成也拿他沒辦法。攻下北京後，劉宗敏搶了吳三桂的愛妾陳圓圓，帶頭破壞軍紀，李自成也睜隻眼閉隻眼。這就為大順農民軍的潰敗埋下了禍根。李自成稱帝后，劉宗敏叫囂：“俺們同為響馬，他做得皇帝，我做不得？”全然沒有君臣之禮，李自成也不處罰他，說明他馭人乏術，不是帝王之材！

劉宗敏在大順農民軍中的地位就像楊秀清在太平天國中的地位一樣。楊秀清是太平天國的東王，稱九千歲，一人之下，萬人之上。他對洪天王也很不尊重，非但不拜，還幾次假託天父下凡令洪天王跪下，打他的板子！原因是洪天王犯錯誤了，有一次是洪秀全殺了幾個宮女。洪秀全對楊秀清恨得咬牙切齒，當面隱忍不發，背地裡命北王韋昌輝入京，血洗東王府，殺了兩萬多人，楊秀清自然是身首異處！

韋昌輝殺人太多，洪秀全又讓秦日綱殺了他，讓他頂殺東王的缸。此番天京事變嚴重削弱了太平天國，不久湘軍攻陷南京，太平天國土崩瓦解、灰飛煙滅！

大將劉崇明是大順的第二號人物，兵多權力大，李自成沒稱帝前還是闖王時，劉崇明對李不離不棄，㔹助李擺脫軍隊囲困，幫助他的勢力再度興旺。作戰時十分勇敢，身先士卒，在大順軍的拎導層中，士卒中都十分有威望。作為大順軍的頭號將軍當之無愧，李也不得不禮讓三分，更不用說跪拜了。