小時候，特別喜歡觀察各種昆蟲，其中就包括屎殼郎，因為我也很好奇屎殼郎是要把糞球滾到哪裡去？於是，我不止一次地跟蹤過屎殼郎，最終終於弄明白糞球的歸宿了。

屎殼郎學名蜣螂，只是因為它們太喜歡跟動物糞便打交道了，所以才得了這個充滿了氣味的俗稱。屎殼郎是一個大家族，它泛指鞘翅目金龜子總科下的多種昆蟲，它們廣泛地分佈於除了寒帶以外的各處，有著超過5000種不同的種類。

屎殼郎之所以對動物糞便情有獨鍾，並不單純是因為食物的關係，確實屎殼郎的主要食物就是食草和雜食性動物的糞便（食肉動物的糞便它們很少去吃和滾），通常屎殼郎是透過靈敏的嗅覺發現食草或者雜食動物的所在之處，然後張開翅膀飛過去。

沒有屎殼郎能夠抵抗一坨熱氣騰騰的糞便的誘惑，因此為了吃到第一口，許多屎殼郎甚至會牢牢地抓在動物的尾部，等到糞便一出來，它們就能吃到新鮮的糞便了。

但是，僅僅靠吃新鮮的，是非常耗費體力的，而且動物是在不停地移動的，所以為了防止在一些情況下找不到食物，屎殼郎也有儲存食物的方法，此時就需要滾糞球了，將糞球滾到自己的洞穴之中，作為儲備糧是它們滾糞球的主要原因之一。

除了儲存糧食外，滾糞球還有兩個重要的作用：第一是求偶，屎殼郎的求偶方式比較奇葩，在繁殖期它們的雄性會滾一個非常圓的糞球，看似漫無目的的走，這其實就是在吸引異性，異性被糞便的氣味吸引後，飛過來，然後根據糞球的大小和圓的程度來判斷這隻雄性值不值得託付終身，如果雌性滿意，就會與雄性一起滾糞球。

第二是繁育後代。屎殼郎的卵是可以自養孵化的，這一點與其他昆蟲的卵一樣，但是剛剛孵化的幼蟲行動能力非常有限，很難找到可口的動物糞便，所以屎殼郎會自己的把卵產在滾好的糞球之中，這樣幼蟲孵化出來之後就可以靠著糞球變成蛹，進而羽化成屎殼郎了。

因此，屎殼郎滾糞球，不但是為了儲存糧食，還為了求偶和繁育後代，同時對於自然界的生態來說，屎殼郎還扮演著清道夫的角色，沒有了它們，自然界很容易臭氣熏天。

根據不同的用途，屎殼郎糞球的最終歸宿也不同。首先，以儲存糧食為目的出現的糞球通常會回到屎殼郎的棲息洞穴之中，畢竟屎殼郎是一種有固定住所的穴居昆蟲。其次，以求偶為目的出現的糞球，雖然在滾動的過程中漫無目的，但是當雄性靠著糞球找到了異性後，它們會共同努力，將糞球推到雄性的洞穴之中。

但是以繁殖為目的而出現的糞球的歸宿就不同了，當雄性找到雌性後，它們會通力合作去尋找更多的糞便滾更多的糞球，這是因為一個糞球中雌性通常只會產1枚卵。這種糞球的特點與上面兩個目的的糞球形狀有著很大的差異，外觀上看跟我們常吃的梨子差不多。

除了形狀外，大小也比我們常見的糞球稍微的小一些，筆者小時候曾經多次觀察過繁殖期的雌性屎殼郎，它們通常會把這樣的糞球推到一個沙土地中，然後挖出一個洞來，將糞球放進去，而不是返回自己的洞穴（因為是現挖的洞）。

這樣透過一次次的滾糞球，雌性屎殼郎產下了一枚枚的卵，經過簡單的掩埋後，它們就離開這裡，讓卵自生自滅了。

在自然界中，清道夫是不可替代的重要角色，一些動物死亡或者被吃剩下後，如果沒有清道夫就會汙染環境，產生許多的致病菌，此時以腐肉為食的動物出現了，比如鬣狗、禿鷲等動物。

同時，動物每天都會產生大量的糞便，尤其是食草動物，比如陸地上最大的動物大象，它們一天的排洩量可達100多公斤，此時就需要糞便的分解者了，而在糞便的分解者中，蒼蠅和屎殼郎佔據了重要的地位。

不過，僅僅是靠蒼蠅非但不行，還會引發其他的問題，比如澳洲就是一個很好的例子，作為一個養殖大國，澳洲的羊數量超過千萬頭，這些羊每天都會產生大量的糞便。但是羊並不是澳洲本土的物種，而是從歐洲引入的。

這導致了澳洲雖然有著400多種屎殼郎，但沒有一種屎殼郎會去碰這些外來物種的糞便，這使得澳洲的蒼蠅曾經大規模氾濫過，人們甚至不敢在戶外喝一杯咖啡。

而且蒼蠅作為“四害”之一，它們本身又是許多細菌和致病菌的傳播者，所以為了解決這個問題，澳洲想到了一個好辦法：進口屎殼郎。

從上世紀60年代開始，澳洲陸續從南非、歐洲等國進口了超過55種不同的屎殼郎，經過優勝劣汰後，有23種成功的適應了澳洲的環境，加入到了鏟屎大軍中。這大大減少了澳洲的蒼蠅種群數量，也減少了糞便堆積造成的地下水汙染、草木退化（被糞便蓋住的草會死掉）。

屎殼郎確實是清道夫中非常重要的角色，如果沒有了它們，被動物糞便蓋住的植物會死亡，細菌會傳播，蒼蠅會爆發，後果是非常嚴重的。

而屎殼郎對糞便的利用率也是非常高的，它們不僅會大吃一頓，還會“打包帶走”，方便自己求偶和繁育後代，據統計一隻成年的屎殼郎一年就能消耗約20-40千克的糞便（溼潤的）。