錐刺股的蘇秦，頭懸樑的孫敬；車胤囊螢、孫康映雪；匡衡鑿壁偷光、范仲淹斷齏畫粥。古人在那樣艱苦、貧乏的條件下刻苦學習，夠勵志了。

這裡說的勵志，其實就是出身不好，但透過自己努力，最終實現了人生的目標。

歷史上這樣的典型事例很多，可以簡單舉幾個其中比較有名的例子。

勾踐臥薪嚐膽：春秋時期越王勾踐戰敗，他沒有就此屈服，而是以柴草臥鋪，並經常舔嘗苦膽，時時警惕自己不忘所受苦難，後來終於養精蓄銳，一舉打敗吳國，成為霸主。

司馬遷忍辱著史：他撰寫《史記》進展順利的時候，受到“李陵事件”的牽連，遭受宮刑。面對奇恥大辱，他不是嘆息、沉淪，而是銳意進取，“幽而發憤”，含冤蒙垢數十年，終於寫出了“通古今之變，成一家之言”的《史記》，流芳後世。

祖逖聞雞起舞：祖逖與劉琨一同擔任司州主簿時，感情深厚，常常同床而臥，同被而眠。一次，祖逖半夜聽到雞叫，認為這是上天在激勵他上進，便叫醒劉琨道：“此非惡聲也。”然後與劉琨到屋外舞劍練武。後人用“聞雞起舞”比喻有志報國的人即時奮起。

范仲淹斷齏劃粥：范仲淹從小家境貧寒，為了讀書，他省吃儉用。在醴泉寺僧舍讀書時，每天煮兩升粟米粥，冷卻後用刀分成四塊，早晚各取兩塊為食，如此這般苦讀了三年。終於成了偉大的政治家文學家。

蘇洵發憤讀書：蘇洵是宋朝著名的文學家，唐宋八大家之一。他小時候很貪玩，直到二十七歲才認識到讀書很重要，從此開始發憤讀書，抓緊一切時間學習。憑著這種認真刻苦的精神，蘇洵成為了文學大家。

歷史上這樣的勵志故事還有很多，諸如戰國時期蘇秦“懸樑刺股”，漢代匡衡“鑿壁偷光”，晉代孫康“映雪囊螢”，隋朝李密“牛角掛書”，宋朝呂蒙正寒窯苦讀，這些耳熟能詳的故事，千百年來感動和激勵了一代又一代的華人。

毛主席教導我們最勵志：他說：“成千成萬的先烈，為了人民的利益，在我們的前途英勇的犧牲了，難道我們還有什麼個人利益不能犧牲？還有什麼錯誤不能拋棄嗎？”

姜子牙、重耳、屈原、黃忠，以及劉邦、勾踐、蘇秦，還有聞雞起舞的祖逖，囊螢映雪的車胤孫康，程門立雪的楊時，鑿壁借光的匡衡等