《大明王朝1566》的副標題是“嘉靖與海瑞”，前大半部則是圍繞如何倒嚴展開，後面則主要是圍繞海瑞給嘉靖上《諫治安疏》展開，倒嚴部分其實時一部廢車經典的權鬥教科書，有以裕王為代表的太子派（也可以叫清流派），以呂方為代表的宦官派（也可以叫做維皇派），以嚴世幡為代表的貪墨派等等，幾方勢力犬牙交錯，名義上是改稻為桑的國策之爭，實際是幾方實力的權鬥。

由於其歷史還原度較高，戲劇衝突緊湊，臺詞、場景的佈置都非常考究，再加上陳寶國、黃志忠、倪大紅、王勁松等老戲骨演技線上，所以是豆瓣評分的天花板9.7分

《大明王朝1566》講的是一場男人的權力遊戲。

導演和編劇是兩位業界大佬，雙劍合璧，精品天成。

首先說劇本寫得真是不錯。

每個人物都鮮活生動，基本貼近歷史原型，一些虛構的人物也並不生硬，各有作用。比如，忠心不二的呂芳，能屈能伸的楊金水，義薄雲天的齊大柱等等。當然作為正劇，對主要人物是需要額外加幾個光環的。比如，歷史上的海瑞除了一身正氣，真的有那麼大的治理才能麼；胡宗憲似乎在生活問題上也不是那麼清白。但這些瑕不掩瑜。

故事線索主線清晰，基本圍繞權力和利益爭奪，一邊是嚴黨一邊是清流，你來我往，好不熱鬧。

對白也十分精彩，佳句頻出。比如，嘉靖知道呂芳私會嚴嵩、徐階後，脫口而出的那句明太祖的名言：金盃共汝飲，白刃不相饒。很有深意。另外，還有嘉靖一如既往的文字遊戲，讓幾位大學士捉摸不定，拆字揣度聖意，也是頗有趣味。

個人覺得這個劇最大的成功還在於一幫老戲骨的賣力演出。

幾位大腕兢兢業業、一絲不苟，一路看下來，全程不會跳戲。

據說，當時拍攝時每個人都是拍完戲就把自己關在屋子裡，悶頭研究角色、背臺詞。

藝術家們率先垂範，也讓年輕演員倍感壓力和動力。

這樣一來，甚至群演都相當出色，整部劇的水平也就上去了。

劇中太監戲份十足，從呂芳到楊金水到陳洪、黃錦，各個生動飽滿，有血有肉，不再是尖聲噶氣的世俗印象，確確實實也是擁有思想和觀念的群體。

再者就是嘉靖皇帝，陳寶國演繹得非常成功，相當出彩，專權又怠政，追求長生又看懂生死，聰明睿智又隱忍不發，這都是那個奇葩帝王應有的面貌。“練得身形似鶴形，雲在青天水在瓶”，歷史上的嘉靖皇帝大概也就是這個樣子吧。

還有老戲骨倪大紅，40歲年紀演80歲狀態，老態龍鍾的樣子真的覺得他就是耄耋老人。

劇中的嚴嵩絕不是京劇舞臺的那樣一無是處，如果真的只是禍國殃民、生靈塗炭，以嘉靖的聰明勁兒也不會用他20多年。

然而，有個問題十分尷尬，就是這部劇首發的收視率十分慘淡，首播就遭遇了滑鐵盧。大概的原因，一方面是這種純粹的男人間權力鬥爭的史詩作品，還是有點曲高和寡。設計的女性角色，穿插的風月故事，稍顯不足，跑票了一大批女性觀眾。另一方面，當年湖南衛視買下版權，本想一炮打紅，但是這部劇太正，與其一貫的娛樂風格並不搭，很多觀眾不買賬。

但酒香不怕巷子深，好的作品終究會獲得市場的認可。這部劇十年後網路翻紅，騏驥一躍，立刻就站在了國劇頂峰。在各大網評中，都是妥妥的金字招牌，深意號稱排名第一的中中國產劇。

由此可見，這部劇的質量，槓槓的。