只說演義，不講歷史。

秦懷玉是大唐兵馬大元帥、護國公秦瓊的兒子，剛出場的時候是少年英雄形象，家傳武藝精湛，文武全才，為唐太宗李世民駙馬，晉陽公主夫婿，事蹟主要見於《薛仁貴徵東》和《薛丁山徵西》。

秦懷玉出場時，秦瓊已經垂垂老矣。當時東遼起兵造反，東遼大帥蓋蘇文囂張跋扈觸怒龍顏，李世民決定御駕親征，大元帥秦叔寶因為年事已高積勞成疾臥病在床，但仍舊虎老雄心在，不肯放棄掛帥出征的機會。當時尉遲恭希望自己能接替秦叔寶掛帥出征，一旁秦懷玉心中不忿，加上少不更事，趁尉遲恭不被，將尉遲恭掀翻在地，痛打了一番，尉遲恭因為李世民過問且秦懷玉年幼，只得忍氣吞聲。

後來，李世民徵東大軍被蓋蘇文圍困牧羊城，程咬金回國搬救兵。當時秦叔寶命垂一線，臨終囑咐羅通為帥、秦懷玉為先鋒戴孝出征。待到大軍殺到牧羊城，尉遲恭因為先前私仇，哄騙秦懷玉力殺四門。秦懷玉身披雁鱗金圈甲、胯下呼雷豹，手持提盧槍，雄姿偉岸，器宇不凡，單人匹馬，殺退東西南北四門守城大將，用一杆哭喪棒破了蓋蘇文的飛刀，只殺得屍橫遍野、血流成河，最終殺退東遼兵將，順利與唐軍會師。

後來，薛仁貴佈下天門陣，與蓋蘇文決一死戰，秦懷玉作為守陣大將，依將令守住陣門，蓋蘇文率軍看到秦懷玉，料想抵不過，奪路而逃，至此徵東完成。薛仁貴功成封王，秦懷玉等一般小爵主功成襲爵，封妻廕子，並與大元帥薛仁貴結為兄弟。

待到薛丁山徵西，秦懷玉與舒寶同大戰，一杆長槍與舒寶同廝殺的不相上下，不料舒寶同耍詐，騙走秦懷玉家傳崑崙鐧，秦懷玉還鐧身亡，馬革裹屍而還。後有子秦漢、秦英，孫秦方、秦文，依舊繼承先輩遺志，矢志報國。

秦懷玉是小說中虛構的人物。史料中並無關於秦懷玉其人的記載，不過倒是提到了秦家取名輪到秦瓊的下一輩時，男有“懷”，女取“玉”。小說、評書中的“秦懷玉”大概便是據此而來。

另外，小說還給秦懷玉生了個兒子叫做秦英，這個秦英也是虛構的。

小說中還說秦懷玉的妻子是晉陽公主，這就扯得有些遠了。秦瓊於公元638年去世，而晉陽公主於公元827年出生，乃是唐代宗李豫之女，與秦懷玉這個形象的時間相隔好幾代……相當於說乾隆的女兒嫁給了周杰倫。

既然是虛構的人物，那麼自然就沒有戰績可以說的。要說在演義小說中的戰績，還是很精彩的。

在小說《說唐後傳》中，秦懷玉最精彩的要數第三十九回、四十回，“唐王御駕困番城，還仗忠心報國臣。遺命親兒跨海去，神明相護破番兵”，又有“蘇文驍勇獨誇雄，全仗飛刀惡毒兇。不是忠魂來報國，焉能小將立奇功”。在這兩回中，那秦懷玉雖然看起來還是有些浮躁，卻已經有了乃父之風，可堪一戰，便淵蓋蘇文當面，也是能挑幾飛刀的。淵蓋蘇文，唐時為避唐高祖李淵諱，史料中乃多稱其為“泉蓋蘇文”，其姓為“淵”，乃當時高句麗的實際掌控者，為人勇武而手段高絕。

當然，無論怎麼來看，那秦懷玉還是小將，他舉著一條“哭喪棒”跟淵蓋蘇文剛正面還是頗有些危險，好在他不是個耍單幫的，身後跟著一大群幫手，這才險險躲過了殺身之禍，還佔了個“小將奇功”的三名，“福主登基定太平，八荒貢服盡稱臣。何愁東海東遼國，轉世青龍用計深”。

據《隋唐演義》“記載”，秦懷玉乃秦瓊正妻所生，在一幫子功臣後人之中，也能算得上是風流人物，深受李淵的寵愛，還給了個“右千牛衛中郎將”的官銜。武德四年，王世充、竇建德被李世民擊破，李淵為顯仁德，遂放過王世充，但要一竿子把他支到蜀中。王世充在途中欲夥同邴元真等人再掀兵禍，不料被去給單雄信弔喪的秦懷玉撞破，被招為附馬。貞觀時，突厥叛亂，唐太宗御駕親征被圍在了牧羊城，秦懷玉以唐軍二路掃北副元帥的身份隨軍出征。唐太宗後期，西涼國進犯，秦懷玉隨軍出征，死在了蘇寶同的手裡。

其實沙場鋒將，所攜兵刃多以最大限度地殺傷敵人有生力量為主，冷兵器時代，一條棒子殺傷實在有限，不大可能出現在戰場上。

在小說裡，秦懷玉習得是雙鐧、長槍。當他正面與淵蓋蘇文對敵時，其實是希望以雙鐧來應敵淵蓋蘇文之飛刀的，可惜摸錯了路子，只抓了根棒子陷於險境。大約在作者看來，此時的秦懷玉不過是“初生牛犢”之類的人物，沙場經驗尚需要一段時間的積累吧。