“彪是虎第三子”的說法古已有之。金、元時期的文人元好問在《癸辛雜識》中記載過“虎生三子，必有一彪”的民諺，並表示“彪最獷惡，能食虎子也”。但民諺這個東西，常常是傳走形了的傳說，不太能當得數。但至少這個民諺也說明了一件事：彪和老虎非常相似，但有點不一樣。
這樣的不同，在很多的記載中都出現過。例如，明清時期官服的胸前有一塊補子，武官的補子是各種猛獸。清朝四品武官是虎，六品武官是彪：
那麼古書裡的彪究竟是哪種動物？
現代有兩種猜測：一為獅虎獸，一為亞洲金貓，我覺得都不靠譜。
首先說獅虎獸。獅虎獸是獅子和老虎的雜交個體。中華大地上從不產獅子，偶有真獅子，也是西域進獻，幾百年不見得一頭，獅虎獸古代也沒有任何明確記錄。獅虎要雜交，必須從小一起養養熟了才可能，現代動物園都不一定雜得出來，更何況古代。但“彪”的記錄至少唐代就有，而且還不少，這就和獅虎獸對不上。
至於亞洲金貓，中國的確有。一些人認為金貓臉上的縱向條紋就是“彪”字的三撇：
這一說，貌似相洽，但和詞源不合。《說文解字》中說“彪”字：虎文也。從虎，從彡[shān]，象其文也。就是說，“彪”是虎的花紋，從屬於“虎”字，三撇象徵著紋路。本來就說是虎的花紋了，何必要再找個動物指著花紋說相似呢？
關於彪，還有一個更詳細、但更奇怪的記載。《唐國史補》說：裴旻為龍華軍使，守北平。北平多虎，旻善射，嘗一日斃虎三十有一。因憩山下，四顧自若。有一老父至曰：“此皆彪也，似虎而非。將軍若遇真虎，無能為也。”
這裡有兩個關鍵資訊：北平，一日斃彪三十。
首先，這裡的北平不是現在的北京，但也不遠，是位於今日秦皇島市盧龍縣的北平郡，這可是華北。而金貓在中國只分布在西南方，是一種典型的熱帶、亞熱帶森林物種，唐代的河北雖然比現在溫暖、植被也好，但有金貓的可能性還是很小。
另外，一日能殺三十隻，就算是誇張，打個折，也得有一日殺五六上十隻吧，這得是一種群居動物啊，而且得很常見。除了獅子，中大型的貓科動物沒一個群居的。那時河北能聚群的猛獸，也就狼與豺。但當地的獵人怎麼可能不認識這兩種更常見的猛獸呢？下面影片裡小的是豺，右邊有一頭狼，我是不信這會和貓科動物搞混的。
以此推斷，《唐國史補》裡裴旻射虎的故事，細節未必能信。
我認為，中國古書裡的“彪”指動物時，很可能有兩種情況。一種情況就是指小老虎，這也是《韻會》等古籍記載的含義；另一種情況並非特指，可能行文裡需要有一種很兇猛但是又說不清是啥的動物，那就彪了吧！
久而久之，大家就都覺得“彪”是一種真實存在、異於虎又像虎的動物。
“彪是虎第三子”的說法古已有之。金、元時期的文人元好問在《癸辛雜識》中記載過“虎生三子，必有一彪”的民諺，並表示“彪最獷惡，能食虎子也”。但民諺這個東西，常常是傳走形了的傳說，不太能當得數。但至少這個民諺也說明了一件事：彪和老虎非常相似，但有點不一樣。
這樣的不同，在很多的記載中都出現過。例如，明清時期官服的胸前有一塊補子，武官的補子是各種猛獸。清朝四品武官是虎，六品武官是彪：
那麼古書裡的彪究竟是哪種動物？
現代有兩種猜測：一為獅虎獸，一為亞洲金貓，我覺得都不靠譜。
首先說獅虎獸。獅虎獸是獅子和老虎的雜交個體。中華大地上從不產獅子，偶有真獅子，也是西域進獻，幾百年不見得一頭，獅虎獸古代也沒有任何明確記錄。獅虎要雜交，必須從小一起養養熟了才可能，現代動物園都不一定雜得出來，更何況古代。但“彪”的記錄至少唐代就有，而且還不少，這就和獅虎獸對不上。
至於亞洲金貓，中國的確有。一些人認為金貓臉上的縱向條紋就是“彪”字的三撇：
這一說，貌似相洽，但和詞源不合。《說文解字》中說“彪”字：虎文也。從虎，從彡[shān]，象其文也。就是說，“彪”是虎的花紋，從屬於“虎”字，三撇象徵著紋路。本來就說是虎的花紋了，何必要再找個動物指著花紋說相似呢？
關於彪，還有一個更詳細、但更奇怪的記載。《唐國史補》說：裴旻為龍華軍使，守北平。北平多虎，旻善射，嘗一日斃虎三十有一。因憩山下，四顧自若。有一老父至曰：“此皆彪也，似虎而非。將軍若遇真虎，無能為也。”
這裡有兩個關鍵資訊：北平，一日斃彪三十。
首先，這裡的北平不是現在的北京，但也不遠，是位於今日秦皇島市盧龍縣的北平郡，這可是華北。而金貓在中國只分布在西南方，是一種典型的熱帶、亞熱帶森林物種，唐代的河北雖然比現在溫暖、植被也好，但有金貓的可能性還是很小。
另外，一日能殺三十隻，就算是誇張，打個折，也得有一日殺五六上十隻吧，這得是一種群居動物啊，而且得很常見。除了獅子，中大型的貓科動物沒一個群居的。那時河北能聚群的猛獸，也就狼與豺。但當地的獵人怎麼可能不認識這兩種更常見的猛獸呢？下面影片裡小的是豺，右邊有一頭狼，我是不信這會和貓科動物搞混的。
以此推斷，《唐國史補》裡裴旻射虎的故事，細節未必能信。
我認為，中國古書裡的“彪”指動物時，很可能有兩種情況。一種情況就是指小老虎，這也是《韻會》等古籍記載的含義；另一種情況並非特指，可能行文裡需要有一種很兇猛但是又說不清是啥的動物，那就彪了吧！
久而久之，大家就都覺得“彪”是一種真實存在、異於虎又像虎的動物。