明末清初，在明朝的東北邊境上戰事不斷。在無數場戰鬥中，明朝日漸式微，而後金則則像吸血一般不斷崛起。“大淩河之戰”雖然規模不大，但對於後金來說可以算是典型的吸血戰爭。

1631年，皇太極率兵5萬，進攻大淩河城，駐守在此處的是明將祖大壽。皇太極為什麼要攻打這裡呢？因為大淩河是連線東北和中原的一條樞紐，自古以來就是行軍的重要通道。

祖大壽原本在此負責大淩河城的修繕，沒成想皇太極兵臨城下，祖大壽只能倉促應戰。

正當祖大壽鼓舞士氣準備據守城池之時，皇太極竟然沒有命人強攻，而是將大淩河城團團圍住，還命人修了矮牆，挖了壕溝，把城圍了個水洩不通。

弄完這些，皇太極就向祖大壽遞信勸降，祖大壽當然不從。皇太極也不著急，沒事就在城邊上轉轉，等待著援軍的到來。

果然，明軍屢次來救，都被皇太極打退了。終於等來了一支4萬人的援軍，也在皇太極的攻勢下全軍覆沒。

大淩河城後來彈盡糧絕、幾乎到了人吃人的地步，祖大壽只好開城投降。

過去後金和明朝打仗，都是遊牧民族的傳統戰術，要不就是高機動性的騎兵衝擊，要不就是猛攻城池。在這場戰鬥中，皇太極把漢人的兵法用到了極致，一招“圍點打援”消滅了明軍的有生力量。並且，皇太極以勸降、談判和軍事並重，不僅拿下了城池，也減少了自己的損失，還納降了高階將領。這種戰爭方式對入關後的戰爭很有幫助。

這場戰爭，讓明軍在關外依仗的關寧鐵騎損失殆盡，其他有生力量也被消滅，戰略要地也被佔領，在對後金的戰爭中完全被動，後金則發展壯大，在關外肆無忌憚，可以集中精力南下入關。

因此，大淩河戰役可謂是後金勢力發展的重要分水嶺。