17世紀50年代，來自荷蘭的馬斯連斯帶著自己的幾個夥伴一起來到加拿大北部的帕爾斯奇湖進行探險尋寶，他們不知道的是，危險馬上就要降臨到他們的身上。在這個湖的北面有一個不到一平方公里的圓形小島，它被當地人稱作“火炬島”，也有人稱它為“普羅米修斯的火炬”。在關於它的傳說中，很多人認為當初普羅米修斯為人類盜得火種後，其引火的樹枝就被它扔到了這裡，長期燃燒下形成了如今的“火炬島”，島上有魔力，能讓踏上它領地的人類自燃。

當看到馬斯連斯諸人越來越靠近火炬島時，一位當地的老人好心提醒他們千萬不要靠近火炬島，尤其是不要上島，否則會有性命之憂。原本好心的提醒，不成想卻更加激發了馬斯連斯的好奇心：“他們極力反對我們上島，甚至編造上面有危險的理由，就更說明島上面有財報，他們不想我們得到而已。”

不聽勸阻的幾個人駕著幾個木筏徑直朝小島駛去。不過，就在木筏將要到達火炬島時，馬斯連斯的幾個同伴卻打起了退堂鼓：“我覺得當地人還是比較熟悉情況的，他們的勸告最好還是要聽一下，我們還是別去了，萬一丟了性命就得不償失了。”面對夥伴七嘴八舌地勸阻，馬斯連斯不為所動，丟下一句“等我找到寶藏你們可別後悔”就獨自駕著一艘木筏朝小島駛去。

馬斯連斯停好木筏，一步一步地朝島上走去，同伴們一直死死盯著馬斯連斯的身影，在看到沒什麼特殊情況發生時，有人不免生出了後悔的意思。也就在大家各懷心思的時候，馬斯連斯那裡卻突然出了狀況，只見他全身是火地跑向岸邊，一頭扎進湖水中，然而，即使是這樣，他身上的火焰也沒有熄滅，大家眼睜睜的看著他被活活燒死，卻沒有一個人敢上前幫忙。

馬斯連斯被燒死的事情不久就被人們傳開了，而火炬島的名氣也因此更加響亮了。

1974年，加拿大當地的一所大學的伊爾福德教授組織了一次科考活動，目的地就是火炬島。

伊爾福德教授認為，傳說中的火炬島上人體自燃事件，其本質是因為電擊或是雷擊而產生的。但是，他的觀點被隊伍中的另一位教授給否定了：如果是因為這個原因的話，為何島上其他飛禽走獸不受電擊和雷擊的影響？他認為，自燃現象應該是人們在島上觸碰到了某種易燃物，從而引發了火災。

探險隊的人們帶著不同的觀點來到了火炬島，為了安全起見，大家在上島前全部換上了特製的服裝，這種服裝用絕緣且耐高溫的材料製成，既能防雷電，也能防火，可是，就是這麼先進的防護，最終也沒能防止悲劇的發生。

原本，一路上還算順利，大家在島上活動了兩個多小時，雖然沒有發現什麼不正常的地方，但好在沒人發生意外。可就在這時，一名隊員突然說自己感覺心口發熱，繼而是整個腹部感覺像火燒一樣，感覺到不妙的大家抓緊向外跑去。但是，還沒有往回走多遠，這名隊員就大呼救命起來，人們看過去的時候，發現一股股煙霧從他的衣服和身體裡冒出來，然後就是一股大火燒肉的味道傳來，而這名隊員早已疼死過去。

最終，沒有奇蹟發生，詭異的是，犧牲的這名隊員已經化為灰燼了，他的那件防護服卻一點事沒有。

此後的8年間，陸陸續續又有6支隊伍到火炬島考察，但仍然沒有得出一個令人信服的結果，而且，幾乎每次探索都會出現意外，人員喪生的情況也時有發生。

有科學家認為，在火炬島發生的不過就是純粹的人體自燃事件而已，與島上的自然條件沒有任何關係。在他們的論證中，自燃事件從古至今一直存在，比如1673年記載的第一起自燃事件，人躺在草墊子上突然起火，將自己燒為灰燼，再比如1744年英格蘭的帕特夫人，在睡夢中發生自燃，也是突然間發生的。但是，很多人都反對這種提法，反對者認為，人體的自燃必然是外界條件引發，因為，人類自身並不存在自燃的條件。

還有人認為是島上的某一種植物造成的自燃現象，這種特殊的植物應該會在新陳代謝的過程中釋放某種易燃氣體，這些氣體聚集在草木之間，濃度會越來越大，而一個摩擦靜電就能引發大火。所以，有人就認為這是因為Explorer身上攜帶的金屬器物來回碰撞產生了火花，繼而引發自燃現象。

還有人認為可能是當地存在的一種我們不認識的菌種，它們遍佈在森林的空氣和土壤當中，當人們大量吸入時，這些細菌就會沉積在人的身體當中，是人體內部發生某種化學反應，最終出現人體自燃的現象。

當然，以上的原因也不過是人們的猜測而已，還沒有人能拿出肯定的答案來。