有一類長相很奇特的植物，它們大多是木質藤本、灌木或多年生草本，它們花色豔麗妖異還常伴有難聞的腐肉臭味, 它們的花被管狀構成怪異扭曲的管狀、鍾狀、瓶狀、球狀；它們廣佈於熱帶和亞熱帶地區，它們就是妖怪家族馬兜鈴科的馬兜鈴屬 Aristolochia植物。全世界的馬兜鈴屬植物有近400種，而在這一大群妖怪中，薩爾瓦多馬兜鈴絕對是最為奇特的。

這種植物就是馬兜鈴科馬兜鈴屬的薩爾瓦多馬兜鈴。不過，這個種過去叫Aristolochia salvadorensis本來算是一個單獨的物種，它長了一副外星人的外表，不知道為什麼，現在都併到了木本馬兜鈴Aristolochia arborea這個種裡。而本來的木本馬兜鈴的樣子是這樣子的，它就沒有外星人的那種外表了。【見下圖，木本馬兜鈴】

木本馬兜鈴種加詞arborea意為樹狀的，表示這種植物一種小灌木。所以它的中文名叫木本馬兜鈴。而salvadorensis的意思是薩爾瓦多，是中美洲的一個國家，所以，它也可以稱之為薩爾瓦多馬兜鈴。

不過，無論是木本馬兜鈴還是薩爾瓦多馬兜鈴，不管是在國內還是國外，我們現在能見到的這一類的都是馬兜鈴都只能出現在植物園裡。這是因為在他們生長的原產地，由於森林被破壞，野外物種極有可能是瀕危的狀態，而且可能已經野外滅絕。 薩爾瓦多馬兜鈴原產於中美洲薩爾瓦多的熱帶雨林，是一種常綠的小喬木，高度大約是3-5米，雖說全世界絕大多數的馬兜鈴屬植物都是藤本的，但薩爾瓦多馬兜鈴和木本馬兜鈴一樣，它也是馬兜鈴屬中極為罕見的喬木狀的木本植物。

雖說薩爾瓦多馬兜鈴和木本馬兜鈴只是在花被管管口的簷部和白色的喉部略有不同，但薩爾瓦多馬兜鈴一對白色的眼睛無疑是讓人印像極為深刻的。現在，薩爾瓦多馬兜鈴Aristolochia salvadorensis已經歸併到了木本馬兜鈴Aristolochia arborea中，兩種植物也僅僅在理論上侷限分佈於中美洲的熱帶雨林中。在今天各世界各個植物園裡的木本馬兜鈴都是由最早種植於植物園的木本馬兜鈴扦插培育而來的，比如在中國的華南植物園，就還有一株木本馬兜鈴Aristolochia arborea，真稱得上是鎮館之寶了。而原產地野生的木本馬兜鈴在今天再也沒有被發現。