日語裡面的いただきます可能和是最有用的詞彙之一，最廣義的意思是含有感謝之意的領受、拜受和接收對方的饋贈。從這點看，可以用到的場合十分多。在幼兒園，老師們會教孩子們“標準”的吃法禮儀，在吃飯前做好，雙掌合實，衝著飯菜大聲說一句いただきます，然後再開動。並且會告訴孩子們說いただきます是為了表示對食物的感謝，對做便當的人感謝。從小接受這樣的教育，很多人到大了也就自然在吃飯前說上一句了。當然，很多家庭恐怕從孩子能進食開始就這麼跟孩子說了吧。某種意義上這有點像“感恩”教育，感謝大自然給予人類的恩惠，讓我們可以有吃有喝，看過這樣的影片，感覺還是挺不錯的。小朋友或許還不瞭解食物是怎麼來的，但首先知道對別人的付出表示感謝應該是啟蒙教育中很重要的。

除了吃飯（別人請客同樣也可以說這一句），只要是接受了對方的禮物，表示感謝時也可以這麼說，不過不如說謝謝這麼正式，類似於咱們說的“那就不客氣啦”之類的。日語頗有“禮多人不怪的”風格，各種客套話總會排上用場。到日本後估計華人會覺得日本人都在點頭哈腰，實際上日本人只是點頭或鞠躬，哈腰可沒有，正經的鞠躬是挺直腰板往前鞠躬的。在日本呆習慣了後似乎也會不知不知覺中染上這個“毛病”，談不上好壞，就如同說一句“開動”了一樣，也是文化傳統的一部分吧。至少，“我開動了”在吃飯前說一句還是不錯的。

日本人在禮節方面十分注重，一般會在吃飯前，會知會一聲說我開動了。

同時日本是島上國家，食物的盛產沒那麼豐富，所以對於食物，日本人很珍惜，一般不會剩飯剩菜，而在吃食物前，他們都會說一句我要開動了，感謝食物、感謝做飯的人，在日本人的理解中，所有的食物都是有生命的!所以在開動之前要先告訴這些食物，我要開動了，以表禮貌。

說我開動了，也表示告知對方要用餐了，並提醒大家開始一起用餐吧。對於日本人來說，吃飯（我要開動了），出門前（我準備出門了），回家（我回來了）等日常事件，會很禮貌的告訴別人自己將要進行的動作，表示禮貌，尊重對方的存在，以及大家的共鳴和分享。

根據調查顯示，只有35%的人會在用餐之前說我開動了這句話，而大部分的日本人並不會這麼說，在家人面前日本人說這句話的機率會上升到55%，但是對於日本的很多年輕人來說，這句話早已經被忘到腦後了。