一、短路：有電源短路和用電器短路兩種。

①電源短路：電源兩極不經過用電器直接連通的電路。電源短路時，電流很大，輕則燒壞電源、導線，重則引發火災。

②用電器短路：電路中部分用電器因接線錯誤導致用電器不能工作的現象。被短路的那部分用電器(如燈L)沒有電流透過。

二、斷路(或開路)：在電路某處斷開的電路。

電路斷路(或開路)時，電路中沒有電流(或電流趨於零)，用電器不能工作。

三、判斷電路故障的方法很多，通常用導線、電流表、電壓表接入電路的方法來判斷，如：

1、判斷串聯電路故障：(電路連線好後，兩燈均不亮，電源完好，電路連線無誤)

2、判斷並聯電路故障：(電源完好)

同時閉合S、S1、S2時，

①若L1，L2都不亮，則L1和L2短路或斷路。

②若L1亮，L2不亮，則L2斷路。

3、將流表與待測電路串聯，電壓表與待測電路並聯來判斷電路故障。

1、電流表示數正常而壓表無示數：

電流表示數正常表明主電路為通路，電壓表無示數表明無電流透過電壓表，則故障原因可能是：

2、電流表無示數而電壓表有示數。

電壓表有示數表明電路中有電流透過，電流表無示數說明沒有或幾乎沒有電流透過電流表，則故障原因可能是：

①電流表短路。②和電壓表並聯的用電器開路，此時電壓表串聯在電路中使電流太小，電流表無明顯示數。

3、電流表、電壓表均無示數。

兩表均無示數，表明無電流透過兩表，除了兩表同時短路外，最大的可能是主電路斷路導致無電流。

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最簡單的電路圖就是一個電池從+-極引出兩條線接入燈泡的ab兩個腳。短路就是把ab兩個腳用一根導線連線使電流從一個極出來迴流另一個極，形成迴路。斷路就是降其中一條線剪開，使電流不能形成迴路。