在對外政治關係上，阮朝的明命王與嗣德王奉行不接觸主義。他們認為，越南是小國，不像中國那樣可以抵禦西洋的危害，因此明智的選擇只能是像防疫一樣將越南與西洋進行隔離，永遠不與他們發生政治關係。因此1825年、1827年和1837年，法華人三次前來試圖與越南建立通商關係，明命王都沒有同意。甚至連法王路易十八在1825年送來的信件，越南人也拒絕接收。嗣德製造大規模教難之後，法國拿破崙三世更是多次遣使越南，要求談判，而嗣德的反應是一律不予回覆。

越南人自以為得計的“不接觸政策”，今天看來當然是下策，因為它正好給了好戰的拿破崙三世出兵的藉口。邵循正說：“此時拿破崙三世……毅然以保護全世界羅馬教徒之利益為己任，其遠東政策之中心，亦不出此原則……故嗣德之排斥羅馬教，乃為引法入越之階。”越南物產豐富，地理位置重要，早就對法國統治者形成巨大的吸引力。拿破崙三世以越南迫害天主教並拒絕談判為藉口，1858年打著“正義之師”的旗幟大舉入侵越南。

面對法國軍隊的入侵，嗣德王率領越南軍民堅決抵抗。和第一次鴉片戰爭前的華人一樣，越南人也相信自己有義理在手，有精兵可用，可以很快盡逐“洋人”，還天宇以清淨。然而萬萬沒想到的是，越南軍隊在法國的近代化軍隊面前連戰連敗，幾無還手之力。1859年法軍攻陷西貢，1861年法軍又佔領了嘉定、定祥、邊和三省，局面越來越失控。

越南人終於看清，如果繼續抵抗下去，面前只有亡國這一條路。1862年5月，阮朝不得不屈辱地向法華人求和。越南割讓了邊和、嘉定、定祥三省及崑崙島，賠款400萬元，開放口岸，允許天主教傳播，“法蘭西與西班牙兩國的子民得在安南王國內舉行基督教的禮拜，安南王國的子民，無論任何人，凡願意信奉基督教者，均得自由信奉，無所畏懼”。

根本原因

為了阻止英國向遠東擴張，妄圖獨霸遠東的利益。法越戰爭是法國殖民者為了自身利益發動非正義的侵略戰爭。越南地區蘊藏有豐富的礦產資源，而且越南地理位置處在印度和中國之間，具有重要的戰略地位。法國控制越南之後，就可以越南為跳板入侵中國南部，為法國資本主義發展提供更為廣闊的市場。

在一八四七年，法國藉口因為本國傳教士無緣無故被越南人殺害為由，發動了第一次侵略越南的戰爭。在土倫（峴港）擊沉了順化朝廷的5艘船隻，法國蓄謀已久，戰事步步緊逼，緊接著法國艦隊又再次炮轟土倫港，拉開了法越戰爭的序幕。所有的資本主義非正義的侵略戰爭，開端極其相似，無非是為了自己謀取利益的醜陋嘴臉披上一層薄如蟬翼的外衣。

一八六二年越南政府和法國政府簽訂了喪權辱國的《同法國和西班牙友好條約》。法國獲得了嘉定、定祥、邊和三省和崑崙島。未經法國同意，不能將領土割讓給其他強國，為法國貿易開放湄公河及其支流和3個港口。允許基督教傳教士在越南境內自由傳教，向法、西兩國賠款2000萬法郎。