由於農業化肥徑流等因素，馬尾藻海藻在許多地區的生長已經失去了控制----大量的海藻被衝上了海灘。利用一種新技術，這些腐爛的有機物很快就可以轉化為生物燃料和其他產品。通常情況下，海藻的處理方法是將海藻從鹽水中濾出，在淡水中沖洗，然後烘乾。根據據埃克塞特大學Mike Allen教授的說法，"這些過程的成本可能會讓人望而卻步。" 他和巴斯大學的同事們一起，研究出了一種更便宜、更有商業價值的替代品。

由此產生的工藝不需要將廢棄的海藻從鹽水中去除。相反，它首先是將兩種型別的催化劑加入到大桶的海藻中。這些化學物質從海藻中釋放出糖分，可用於餵養一種特殊的酵母，而這種酵母又會產生棕櫚油的替代品。

此外，這些催化劑還可以為下一階段的過程做準備，即水熱液化。簡而言之，這涉及到將材料置於高溫高壓下。最終產品是一種生物油，可以進一步加工成燃料，以及被稱為高質量、低成本的肥料。此外，作為額外的獎勵，如果洗淨後的海藻中存在任何塑膠垃圾，這些垃圾同樣可以轉化為生物油--因此在加工前不需要去除。

"這項研究首次證明，鹽水的存在非但不是阻礙，反而可以起到幫助作用，"首席科學家、巴斯大學的Christopher Chuck教授說。“石油工業創造了包括液體燃料、塑膠和化肥在內的各種產品--我們可以從類似的靈活性中受益。我們可以簡單地改變工藝條件，生產出更多或更少的特定副產品，使我們能夠有能力滿足可變的需求。”

最近發表在《化學技術與生物技術雜誌》上的一篇論文中描述了這項研究。

而這並不是馬尾藻海藻的唯一潛在用途。此前，來自西班牙阿利坎特大學的科學家宣佈了一種利用它作為發電廠生物質源的方法。此外，來自德國弗勞恩霍夫化學技術研究所的一個團隊還將一種不同型別的海藻廢料轉化為高質量的建築保溫材料。