相對於曾國藩的湘軍和李鴻章淮軍來說，左宗棠的楚軍在鎮壓太平天國的作用顯得稍微有點遜色，這跟他被曾國藩打壓有關，實際上左宗棠對天平天國的戰績也是不錯的。

1861年底，左宗棠奉命率領楚軍進入浙江，當時浙江的守將是太平軍名將、侍王李世賢。李世賢是一名久經沙場的老將，心理素質非常過硬，一直都是以優勢兵力對左宗棠的楚軍，可是幾次同左宗棠交手以來，卻是每戰必敗，沒有例外，有一次竟然差點被活捉，最後心理上產生了恐懼，偷偷的撤兵逃跑了。

總之，左宗棠與太平天國作戰打得也是很不錯的，如果說成績不好，他一個湖南漢人也不可能得到清朝廷的重用，坐到那麼高的地位了。

山東省作家協會會員 張丁材

左宗棠在鎮壓太平天國時起的作用是否比較有限？

答：經查閱有關歷史資料，得知：

左宗棠

左宗棠是鎮壓太平天國運動的劊子手。

左宗棠是封建地主階級的代表人物，他作為湘軍的將領，手上沾滿了太平軍的鮮血，是鎮壓人民的劊子手之一。

在洋務運動中，左宗棠是洋務派的重要代表，他主持創辦了福州船政局等近代工業，引進了西方科學技術，為中國近代工業起步作出了貢獻。

在19世紀70年代，中國西北的新疆地區被俄、英支援下的浩罕國侵佔，沙俄更是直接出兵侵佔了中國的伊犁地區。在民族危急的時刻，左宗棠力主收復新疆，臨危受命，率軍收復了被浩罕國阿古柏侵佔的地區；他又堅決支援曾紀澤與俄交涉，收回伊犁，粉碎了俄、英分裂中國新疆的圖謀，維護了國家的統一，是愛國的英雄。綜觀一生，他的功績遠大於過錯。

但是，左宗棠自恃才高，又好攬權，駱府中軍政事務，都由他一手經管。由於駱對左言聽計從，軍中不少人都認為，左宗棠是掌實權的，駱秉章不過“畫諾而已”。

幾年之中，左宗棠在湖南運籌糧餉，招募新兵，為鞏固清廷在湖南的統治，以及支援曾國藩鎮壓太平軍起了重要的幫兇作用。

咸豐九年（1859年）上半年，太平軍石達開部由江西進入湖南，當時湖南並沒有正規清軍，各州、縣守城的大多是地主武裝。石達開勢如破竹連克湘南州縣，直逼衡陽、寶慶。駱秉章依靠左宗棠在湖南各州縣，招募民軍四萬餘人，略加訓練後，由原先退籍還鄉的宿將統率開赴前線。當時石達開部雖號稱二十萬，但大多是新加入的湖南、江西會黨武裝，戰鬥力並不太強。

左宗棠新募集的四萬民軍成了石達開部的死敵。清廷主要靠這支部隊和從湖北派來的一部分正規軍，在寶慶擊敗了石達開部。左宗棠鎮壓太平軍，又為清王朝立下了汗馬功勞。

左宗棠隨即在長沙金盆嶺招募五千人就地訓練。並在八月間開往江西景德鎮壓太平軍。從此，左宗棠踏上了直接扼殺太平天國革命的征途，開始了他一生中最不光彩的一段歷程。

同治三年（1864年），左宗棠攻下杭州，至此浙江全境幾乎都被左軍佔領。

不久，太平天國天京被湘軍攻破，餘部洪仁玕、李世賢、汪海洋進入江西，但天京的陷落已標誌著太平天國革命的失敗。左宗棠和曾國藩、李鴻章成了最後鎮壓太平天國革命的三大劊子手。

左宗棠對太平軍恨之入骨，當他知道洪秀全病死之後，為未能將洪秀全“碎屍萬段”，深嘆可惜。有一次在江西上饒打敗太平軍時，竟為“斃賊三千有餘”而感到“極為痛快”。

太平天國失敗以後，左宗棠又率領湘軍和李鴻章的淮軍在河南一帶鎮壓了捻軍。

幾年之後，左宗棠受命陝甘總督，又殘酷地鎮壓了回民起義。

綜上所述，所以，我認為，左宗棠在鎮壓太平天國時起的作用是比較有限的。左宗棠作為地主階級的經世派，他對農民起義是恨之入骨的，為了大清王朝的“長治久安”，左宗棠不遺餘力地鎮壓了太平天國、捻軍、回民起義，這是他一生中最可恥的一頁。