洗個臉把命洗沒了，你敢信嗎？還別不信，這是真實發生在美國的案例，前段時間，美國佛羅里達州夏洛特縣的一名男子就因為洗臉感染了一種恐怖的“食腦蟲”最終不治身亡的。

其實，這並不是人類首例感染“食腦蟲”死亡，早在20世紀60年代到70年代末，紐西蘭就發生了8起被食腦蟲感染死亡的病例。除了紐西蘭，許多國家也出現過同樣的病例，比如僅在2012年，巴基斯坦全年就有22人死於該病，美國從2013年起幾乎每隔2-3年就會出現一起，而中國最早是在2011年，臺灣地區出現了首次病例，之後在2016年的深圳也出現過，而且一旦感染了食腦蟲通常在2周內就會死亡，死亡率高達97％。

由此可見，感染食腦蟲並不鮮見，而且離我們並不是很遙遠。那麼，食腦蟲究竟是什麼？為何洗個臉就能感染？我們該如何防範呢？下面我們一起來了解一下。

食腦蟲僅僅是看這個名字就讓人不寒而慄，從字面意思上看，它就是吃大腦的蟲子，那麼食腦蟲真的吃大腦嗎？

食腦蟲的學名為福氏耐格里變形蟲（Naegleria fowleri），屬於異葉足綱下的一種耐格里蟲，它一共有三個形態：囊胞、類阿米巴以及鞭毛蟲。這三個形態並不是發育週期的形態，而是面對環境變化時，所呈現出來的形態。

食腦蟲喜歡棲息在溫度25℃以上的淡水中，任何符合這個條件的淡水都可能成為它們的棲息地，當環境適宜時，它們會以類阿米巴形態生存，阿米巴其實是一種原蟲，學名阿米巴原蟲，它有著上圓下窄的身體，而食腦蟲在正常情況下的形態就與阿米巴原蟲非常相似，所以才有了這個形態名。

不過，與阿米巴原蟲不同的是食腦蟲在這種形態下，腹面有三個圓形的結構，看起來就像是骷髏一樣，更增添了它的恐怖氣息。

但是，類阿米巴形態的食腦蟲是無法自主移動的，當環境發生變化，比如水質變差、食物減少等情況發生時，它就會變成鞭毛蟲的形態，身體的周邊會長出一些類似於觸鬚的結構，這些結構能夠自由活動，在水中帶來身體的推動力，從而完成向更好的環境遷徙的目的。

而囊胞形態比較少見，通常是在環境極度惡化時，食腦蟲作為自保手段出現的，有點類似於水熊的隱生，此時的食腦蟲會變成一個不規則的圓形胞狀物，這種形態下，它完全不進食，也無法移動，當環境恢復如初，它們會再次進入類阿米巴形態。

0憑藉著這三個形態，食腦蟲能夠在絕大多數溫度適宜的淡水中存活下來，在正常情況下，它們是以水中的細菌等微生物為食的，可以說是細菌的天敵，而且食腦蟲對高溫的耐受能力也比較強，大多數原生動物一旦溫度超過40℃就很難存活，但食腦蟲在42℃的環境下繁殖力竟然能夠達到頂峰。

洗個臉就能感染食腦蟲並非危言聳聽，不過，當然簡單的洗臉是很少會感染的，當人去用有食腦蟲的水沖洗鼻腔時，就會大大增加食腦蟲感染的機率。正常情況下，食腦蟲對酸的耐受能力差，所以目前科學界認為喝下帶有食腦蟲的水是不會感染的。

由於食腦蟲是以細菌為食的，而人體的溫度恰恰又是食腦蟲比較喜歡的問題，所以當進入鼻腔後，它們會停留，吃一些鼻腔中的細菌。

但是，鼻腔水分較少，食物量也少，之後食腦蟲就會變成鞭毛蟲形態順著嗅覺神經向上爬，透過篩板中央的縫隙進入人的大腦中，進而引發“福氏內格里阿米巴腦膜腦炎”（Primary Amoebic Meningoencephalitis）。

根據目前的研究發現，一旦被食腦蟲感染，最快1天最長9天內就會出現症狀，包括頭痛、高燒、噁心，隨著感染時長的增加，症狀會越來越明顯，到了後期，人會出現頸部僵硬、幻覺、失去平衡等等症狀，最終死亡。

食腦蟲是一種世界性分佈的動物，尤其是在熱帶和亞熱帶地區（溫帶較少，因為它們不耐低溫）的淡水中，而且食腦蟲感染後的死亡率極高，所以預防顯然是有必要的。

首先是避免在野生水體游泳。近些年，中國加大了對防溺水安全的宣傳和教育，但是每年的夏天依然會有悲劇發生，不過，遊野泳不但容易發生意外，還極容易感染細菌和寄生蟲，尤其是像食腦蟲、鐵線蟲這種恐怖的寄生蟲，所以，不要去野生水體游泳是預防寄生蟲感染很好的辦法。

其次下水最好帶鼻夾或者鼻塞。雖然遊野泳不可取，但是我們依然是可以去游泳館、泡溫泉的，不過這些地方也不能放鬆警惕，2011年中國臺灣的感染病例就有經常泡溫泉的習慣，之後相關部門從感染病例最後一次泡過的溫泉中也檢測到了食腦蟲。

基於食腦蟲都是從鼻腔中進入人大腦的，所以去泡溫泉或者游泳館最好是帶鼻夾或者鼻塞，以防水進入鼻腔時混入食腦蟲。

第三不要用野外水體的水或者自來水沖洗鼻腔。這次美國感染食腦蟲的病例就是很好的例子，他就是在用自來水沖洗鼻腔後才被感染的，我們在洗臉的時候也應該避免這種行為。

食腦蟲確實恐怖，但是對於我們來說想要防範它還是比較容易的，因為它只能從鼻腔對人進行寄生，所以只要在水和鼻子上下功夫就可以了。而且根據目前的研究來看，食腦蟲也有黃金治療時間，所以如果有過可能感染食腦蟲的行為，要及時就醫。