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  • 1 # 奇蹟筆記

    物理學和詩歌的相關度是比較小的,但要說到詩人物理學家,我還是立刻想到了中國的弦論科學家——李淼教授,李老師是我們國家優秀的理論物理學家,專業是弦論,但他喜歡“標榜”自己是詩人物理學家,我理解他那個年紀(文革剛結束上大學的那波)的華人都有過一段時間的詩歌熱(文學熱)。思想突然放開,突然解放,大家都想表達些什麼,於是詩歌自然就成了一個渠道。

    李淼不僅是詩人物理學家,還是網紅科學家。

    李淼教授的詩我沒怎麼讀過,網上隨便搜來一首,給大家讀讀,題目是《如果》,

    下面,我要暴一個大料,物理學史上屈指可數的大神麥克斯韋(1831-1879)和李淼教授一樣也是位“詩人物理學家”,他寫了不少詩,用關鍵詞“James Clerk Maxwell Poems”,在必應搜尋(Bing)裡能找到。

    麥克斯韋不用我多介紹,電磁場理論的完成者,把看似紛繁的電、磁、光現象總結為一組優美的方程式——麥克斯韋方程組。

    麥克斯韋方程組:左為積分形式,右為微分形式。

    這種追求形式優美的工作會不會和麥克斯韋喜歡詩歌,並且是個詩人有關係呢?這個話題很值得我們好好研究一番。

    從主題看,麥克斯韋既有寫給妻子的詩(To My Wife),也有很多寫物理的詩,其實這部分才是我最感興趣的,因為要是關注文學性,我們就應該直接去讀莎士比亞了。

    麥克斯韋那個時代最有名的技術發明是電報,他寫了一首讚美電報的詩:Valentine By A Telegraph Clerk,直譯是“電報員的情詩”,

    懂英文的同學,最好看一下英文,畢竟詩歌是要押韻的,然後我們來看一下中譯,中譯是從塞格雷的一本物理學史名著《從落體到無線電波——經典物理學家和他們的發現》中摘抄出來的,該章的譯者是周奇。

    麥克斯韋還專門寫了一首詩讚美老鄉威廉·湯姆遜(著名的開爾文勳爵,和麥克斯韋一樣都來自蘇格蘭)的發明——鏡式電流計(Thomson"s Mirror Galvanometer, 1858),鏡式電流計利用“光在鏡面上的反射”取代了指標的偏轉,因此測量電流更精細,反應更快。

    湯姆遜的鏡式電流計

    這首詩的題目是“Lectures To Women On Physical Science”,直譯是“給淑女的一節物理課”,麥克斯韋把詩歌的場景設定為:掛著黑窗簾的小房間,全班只有一位女學生,講課的主題是“湯姆遜的鏡式電流計”。

    麥克斯韋建立的卡文迪許實驗室是近代物理學的發祥地,擁有29名諾貝爾獎得主,不過這個功勞主要還是要歸於他傑出的繼任者們,特別是盧瑟福。

    我們知道,麥克斯韋曾任劍橋的卡文迪許教授,是卡文迪許實驗室的第一代“主持人”(1871-1879),以上場景不由得讓我們想象麥克斯韋在實驗室工作的情景。

    我們現在把麥克斯韋當作典型的理論物理學家,但其實在麥克斯韋的年代並沒有理論物理學家的概念,作為一名物理學教授,麥克斯韋必須做實驗並掌管一個實驗室(和今天的實驗物理學家一樣),同時那個年代的物理學家也喜歡說自己是數學家,因為他們上學的時候確實是被當作數學家訓練的。

    享有“一貫正確”美譽的麥克斯韋。

    麥克斯韋的詩歌在今天看來可能並沒有太多文學價值,但作為重要的物理學史資料,可以幫助我們瞭解那個時代的科學思想,因此很值得我們今天好好研究。

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