我們都知道，在日常生活中，生熟水果混在一起，生的水果可以很快變熟，就是因為熟的水果會釋放出一種氣體叫做乙烯，使水果慢慢會變成熟、變甜、變軟。後來人們為了方便使用，則發明了乙烯利，溶於水後釋放出乙烯氣體，起催化劑作用。其實乙烯就是植物體內天然存在的一種內源性激素，屬於植物生長調節劑，可以調節植物的生長、發育等作用。

很多蔬菜水果需要經過長途運輸的蔬果，尤其是水果，大多要用到乙烯利這種催熟劑，自然成熟和催熟的果蔬在顏色上也沒有差異，但是就其營養價值，可能會稍有差異。如中國農業大學做過相關研究，催熟的番茄維生素C和番茄紅素水平較自然成熟的水平要低，而梨子、荔枝、綠豆芽經催熟，可溶性糖、蛋白，維生素C則有所增加，這可能跟深色果蔬提前採摘缺乏Sunny照射影響了色素合成有關。

現在隨著生活水平的提高，我們不僅能吃到來自全國各地的蔬菜水果，如海南的香蕉、芒果，也能吃到世界各地的蔬果了， 如紐西蘭奇異果、美國大櫻桃等，乙烯就像一個傳導訊號，告訴水果該熟了，水果內部則發生後續的各種酶促反應，讓葡萄糖、有機酸、芳香物質等增加、抗性澱粉等減少，水果風味變好，這跟植物自然成熟的過程沒什麼兩樣。

那麼有很多關於黃瓜使用避孕藥、番茄使用催熟劑會導致孩子早熟等傳聞是怎麼回事呢？其實並非如此，只是人們對於現在農業生產中已經廣泛使用到的植物生長調節劑（PGR），即植物激素類，催熟劑乙烯利則是其中一種，植物激素不會對人體產生性早熟。這類激素對生物沒有殺傷性，跟植物內源性激素相同或者相似，只是對植物的生長髮育起到調節的作用，以提高產品的質量、形狀、口感等為目的。而且在使用過程中用量都會把控，過量使用反而會起到副作用，例如乙烯利使用過多水果會很快腐爛反而造成經濟損失。有相關文獻研究對果蔬中PGR殘留量進行安全性評價，膳食殘留量遠遠低於危險暴露水平。現在確實是有很多關於兒童性早熟的報道，這種情況出現更多是跟過多食用高脂肪高蛋白的動物性食物，如炸雞漢堡有關，導致兒童肥胖、性早熟。

植物生長調節劑屬於農藥範疇，農藥按照毒理學等級分為劇毒、高毒、低毒，微毒，像植物生長調節劑一類屬於低毒或者微毒，用量少，相對安全，所以那些能夠殺死害蟲和生物雜草的農藥殘留更值得我們關注。在日常生活中，我們可以透過仔細清洗果蔬（主要去除農藥），儘量使用當季時令果蔬等手段來更好的規避風險。

參考資料：

1宋雯，徐浩 蔬菜中植物生長調節劑殘留的膳食攝入風險評估 農產品質量與安全 出版日期：2017 期號：第1期 ISSN：1672-3775

2範志紅 催熟劑，催熟果蔬——不“催熟”孩子 飲食養生2011、11

3阮光鋒 果蔬催熟劑會使兒童性早熟嗎？ 兒童健康研究2013.23