一開始影響並不大，只是清朝末期影響大一些。翁、羅兩位先生的研究告訴我們一個基本事實:天地會《會簿》中的“西魯故事”經歷過一個由簡到繁的逐漸形成過程,並非天地會創立的歷史記錄,而是後人出於傳會需要而編撰出來的。 其次,編撰“西魯故事”的藍本與素材。乾隆年間所謂馬九龍糾集和尚48人的故事,內容簡陋,很難激發人們的正義感和熱情。

經過乾隆五十一年臺灣林爽文起義,天地會不僅在臺灣,而且在福建全省及廣東、廣西、江西等省也迅速傳播開來。到嘉慶初年,天地會已經成為清政府面臨的嚴重問題之一,清朝督撫大吏,皆稱天地會“最為地方人心之害”,因而千方百計加以鎮壓與搜捕。天地會被迫奮起反抗,從原來互助、自衛性秘密組織,轉變成為具有政治性、反抗性的團體。會內首領們面臨著既要繼續發展組織,又要同清政府進行鬥爭這樣一個嚴峻形勢。以往“順天行道”、“剿除貪官,拯救萬民”一類口號,和朱鼎元、李九桃、馬九龍等興會的說法,也難以適應形勢發展的需要,必須在興會緣起中增添一些帶有悲情色彩的內容,用來激發會眾的義憤和凝聚力,“西魯故事”於是就應運而生了。

這類悲情故事在民間教門中早有流傳。 明末清初在福建流傳著一支姚門教,又稱為“老官齋教”,該教經卷《太上祖師三世因由寶卷》中有一個有關羅祖打退番兵,解救朝廷有功反被下入天牢的悲情故事:“外國有一十萬八千紅毛靼子,如今來到北京城下”,明軍損失慘重,羅祖於是帶領眾軍前去退番兵。羅祖在陣前連射3支箭,只見3朵蓮花自空中而下,番兵看見心驚膽戰,只得帶領兵馬返回本國。羅祖3箭退了番兵,明帝不僅不加封賞,反而將他監禁在天牢。這個故事在該教信徒和民間曾廣為流傳。 清初八卦教的經卷裡也有一個類似的故事。內容是:順治年間吳三桂造反攻到北京,“滿朝中,武將軍,難敵吳王”,“順治爺,無了奈,出了皇榜;若有人,退吳王,封官朝綱;俺師徒,明大道,才揭皇榜;在城頭,用法術,退了吳王;順治爺,龍心喜,把我封獎。”後來李廷玉的弟子宏亮,得罪了朝廷的兩個奸臣,他們“起奸心,謀害我,師徒命亡。二奸賊,到金殿,齊把本上;他參我,是邪法,要謀朝綱。康熙王,就準了,奸賊本章,出聖旨,選宮卦,齊進朝綱。用計謀,設下了,毒丹酒藥;說開道,費心苦,慶功一場。我言說,修行人,皈戒為上;若不遵,蒼天怒,恐把命傷。奸賊說,用藥酒,快把命喪;若不然,鋼刀下,亦是命亡。”“俺師徒,恨恨心,皆把酒用;一個個脫苦海,哭迴天宮。”這個故事也隨著八卦教的流傳而流入民間。 流傳而流入民間。這些悲情故事很容易激起人們的義憤,天地會會內骨幹們也使用了這個手法,以“萬姓集團”和萬五道宗的事蹟為基本素材,編成了“西魯故事”。所以,人們在“西魯故事”裡,似乎可以看到“萬姓集團”和萬五道宗的影子。

提到天地會很多人可能是從金庸的武俠小說中最初聽到這個名字，很多人甚至以為這只是一個虛構的組織。但是如果提到它的另外一個名字“洪門”，也許你就會有一個直觀的感受了。

有人說“洪門”的“洪”字取自“漢”失去中土的意思，所以從字面意思你就可以看出來洪門的主要作用就是“反清復明”。在清朝中前期天地會由於組織分散，影響力並不大。

據傳聞天地會起源於康熙年間，傳說康熙徵召南少林弟子為軍官徵西，但是凱旋後，被人誣告謀反。康熙命人火燒南少林，有五名高手倖存下來，他們成立了天地會，以萬雲龍為首領，陳近南為軍師，被稱為洪門五祖，以反清復明為己任。據說後來為了紀念萬雲龍，江湖中打聽身份的的黑話就是:“兄弟，道個萬兒”，後來在武俠小說中普遍被使用，逐漸發展成了一個成語“揚名立萬”。

天地會在乾隆年間逐漸壯大，但是也都是數百人的小活動。不過在民間的力量還是比較大的，很多農民起義都可以看到它在背後的身影。天地會真正發展壯大，是在清末時期。由洪門直接發起的比較有影響力就有廣西大成國、昇平天國起義，廈門小刀會起義，上海小刀會起義等起義。在太平天國起義初期，也得益於兩廣地區的洪門三合會的支援。

同時由於海外華僑力量逐漸壯大，洪門由於在海外影響力越來越大。孫中山到海外拉贊助，到了舊金山發現當地華僑有90%加入了洪門的一個分支機構“致公堂”，這就是致共黨的前身，值得一提的是羅斯福在就任總統前，還曾做過致公堂的法律顧問。孫中山這次僅在舊金山就得到了捐款達到21萬美元。在致公堂的號召下，海外華僑積極支援國內革命。

由於華僑對於革命的大力推動，而且早期的革命領導者多為華僑身份，所以華僑又被稱為“革命之母”，而當時大約九成的華僑為洪門會籍，所以洪門又被稱為“華僑之母”。洪門是實實在在的影響了歷史的走向。可見這個時候洪門的影響力之大。

在抗日戰爭爆發後，致公堂在司徒美堂等人的領導下，積極號召海外華僑支援抗戰。大批海外華僑不但捐款捐物，甚至很多人從海外歸來參加抗戰。其中還有專門組織華僑青年的回國抗戰的人，比較著名的就有洪門人士許志猛、官文森、陳演生等。

所以，總體上來說洪門在前期並沒有太大影響力，在清朝末期的影響力則是非常大的，甚至直接影響了歷史的走向。