殉葬作為一種極其殘忍不人道的行為被其他朝代所擯棄，但是在明朝又被撿了起來。明朝開國皇帝朱元璋死後就讓四十名後宮嬪妃殉葬，令人很不解。

朱元璋的目的其實很簡單，就是在死後黃泉路上有人陪伴，在死後還保有皇帝的尊嚴，這與秦始皇建宏偉的陵寢和兵馬俑目的差不多的。朱元璋性格比較殘暴，作為開國皇帝自我感覺肯定也非常的好，於是任性了一把，恢復了這被拋棄上千年的惡俗，將四十位佳人送上了絕路。

為朱元璋殉葬的嬪妃均為未育有男孩的嬪妃，只有小女兒寶慶公主的母親倖免。據說是因為三歲的寶慶公主太天真可愛了，在朱元璋彌留之際抱著爸爸說朱元璋睡一覺就會好的，激發了朱元璋的父愛和惻隱之心，赦免了寶慶公主的母親。

這些殉葬的妃子是怎麼死的呢？有兩種說法，一種是上吊，由太監準備一排椅子和白綾讓她們自盡，膽小不敢的就由太監幫助。另一種說法比較殘忍，就是活灌水銀，先給她們吃下安眠藥，然後割開腦袋灌入水銀。

關於朱元璋這種做法，我覺得應該從他的經歷說起，朱元璋是中國歷史上第二個白手起家的皇帝，從小生活非常窮苦，家人都在元末的饑荒中死去，朱元璋當過和尚，做過乞丐，經歷了人生中所有的痛苦。在做了皇帝后，一下子到了權力的頂峰，這樣的經歷會使人產生近乎分裂的影響。一方面朱元璋十分體恤百姓的疾苦，一方面又會痛恨貪官汙吏；一方面想做個好皇帝，想造福天下蒼生，一方面又非常迷戀權力，對功臣疑慮重重；一方面對百姓非常仁愛，一方面又會對身邊的人對手下的人非常殘暴。做朱元璋一朝的百姓是幸運的，做朱元璋一朝的官和妃子是不幸的，總的來說，朱元璋平定了天下，開創了盛世，是一位有作為的皇帝，而殺功臣、殉嬪妃不過是不影響大局的汙點。

與朱元璋相反的是《明妃傳》裡的那個窩囊的明英宗朱祁鎮，被蒙古活抓，一輩子沒什麼政績，但是為人不錯，在臨時前下旨廢除了人殉制度，給其留下了一抹亮色。

元朝舊俗罷了。

我不是故意把這個鍋扔給蒙古人背。

據文獻記載，蒙古人在殉葬方面十分野蠻。

有一種說法:皇帝下葬會盡殺路人以殉葬。

而且十六世紀的漠南蒙古還能找到生殉的記錄。

初，虜王與臺吉之死也，亦略有棺木之具，並其生平衣服、甲冑之類，俱埋於深僻莽蒼之野。死之日，盡殺其所愛僕妾、良馬，如秦穆殉葬之意。（《北虜風俗》）

朱元璋稱帝后，估計元朝宮裡剩下的老太監還沒死完，就這麼的，搞的明初大興殉葬。