宇宙學家透過紅移，即宇宙膨脹導致的光波拉伸，來測量一個事件發生的時間，更早發生的事件應該會產生更大的紅移。紅移值高的天體是距離我們遠的，紅移值越大，那麼距離我們就越遠。一般情況下，高紅移天體主要是類星體，其背後功能體為黑洞。在最新的研究中，天文學家就利用了紅移計算黑洞與我們的距離，發現成果諸如假如黑洞只可能透過恆星起源的話，黑洞合併應該不可能再被檢測到。

隨著引力波的發現，正如鐳射干涉儀引力波觀測站（LIGO）最近所展示的那樣，對於引力波的探測能力有可能為天體距離的研究揭示新的方向。比如兩個黑洞的碰撞這樣的天文事件，紅移值都很高，LIGO已經發現了幾次黑洞兼併的事件，或許能在未來的實驗研究中確定事件發生的時間和距離。引力波是時空結構中產生的漣漪，這個思路很簡單，在未來的引力波實驗中，我們有能力去追溯第一顆恆星形成之前的歷史和與我們的距離，所以如果在恆星存在的時間點前觀測到了任何黑洞合併事件的話，我們就可以確定事件中涉及的黑洞並不是經由恆星起源。

而這個紅移值的閾值在40，可以認為紅移值大於40的黑洞，那麼就不是恆星演化而成的，時間定位在大爆炸後大約六千五百萬年，合併事件應該以每年不超過一次的頻率被檢測到如果黑洞僅透過恆星起源，在紅移值超過40的情況下，合併事件應該完全消失。

紅移是一個物理學概念，在物理和天文學中均有運用。

紅移係指物體的電磁輻射由於某種原因而出現的波長增加現象，在可見光波段，其表現為光譜的譜線朝紅端移動了一段距離，故曰“紅移”。紅移的現象目前多用於天體的移動及規律的預測上。

紅移現象是在可見光波段發現的，隨著對電磁波譜各個波段的瞭解逐步深入，任何電磁輻射的波長增加都可以稱為紅移。

最常觀測到的是多普勒紅移，即當光源遠離觀測者運動時，觀測者觀察到的電磁波譜會發生紅移，這類似於聲波因為多普勒效應造成的頻率變化。這樣的紅移現象在日常生活中有很多應用，例如多普勒雷達、雷達槍等。