發生於1066年的諾曼征服是英國曆史上絕對繞不開的一頁，不過這裡的諾曼和我們所熟知的那個“諾曼底”不是一回事哦，不過也有些關係，這裡的諾曼指的是當時的諾曼底公爵，1066年，英國國王愛德華去世，由於愛德華沒有子嗣，因而英國賢人會議決定由戈德溫家族的哈羅德為繼承人，不過此舉引起了挪威國王哈德拉達以及法國諾曼底公爵的反對，他們也以與英國皇室有血緣關係而要求繼承皇位，順便插一句，歐洲中世紀的皇室血緣關係及其複雜，幾乎西歐各國的皇室之間都有血緣關係，只是程度不一。

最終，法國諾曼底公爵帶著一批法國封建主登陸英國，並且打敗了英國的薩克遜國王哈羅德，順利登上王位，成為英國曆史上的諾曼王朝。

諾曼征服以後，英國曆史開始有分散走向集中，開始由亂走向治，諾曼王朝實行了中央集權的制度，威廉一世以強力鎮壓了盎格魯-薩克遜人，並且沒收了他們的土地，並將其中大部分的土地收歸國有。同時，他們還對全國的土地和賦役情況進行調查，以便核定全國的稅金總額。

威廉一世還採取了其他的加強王權的措施，取消了前朝的很多的伯爵領地，重用了大批郡守。並且規定郡長不得世襲，隨時可以被國王撤換。

威廉一世還透過加強國防的形式排除了丹麥人再次入侵的可能性，從而使得英國與衰敗的北歐分隔開來。諾曼征服後，法國文化開始在英國上流社會盛行，英國開始與歐洲主流文明聯絡在一起，這對於後來英國的大國崛起有很大影響。

1066年1月5日，哈羅德繼承了英格蘭王位，他當時並沒有想到，自己在位的時間只有9個月零9天，成為當時最“短命”的英國國王。

1066年3月起，諾曼底公爵征服者威廉就開始為進攻英格蘭做準備。9月，挪威國王哈拉爾三世從東海岸入侵英格蘭，哈羅德帶領軍隊用4天的時間到達約克，給挪威人以毀滅性打擊，哈拉爾陣亡。威廉也獲悉了挪威進攻英格蘭的訊息，他認為此時是他從東南海岸進攻英格蘭的最佳時機。但由於風向不利並遭遇風暴，他的戰船一直無法靠近英格蘭，浪費了兩個星期的寶貴時間。

直到9月28日，哈羅德戰勝挪威的兩天後，威廉和他的部隊才登上了英格蘭的土地。尚未從戰鬥中恢復過來的英格蘭部隊再次出征轉戰黑斯廷斯。哈羅德本想在敵人登陸的時候將其殲滅，但他來得太遲了。在黑斯廷斯附近的森拉克山丘，雙方進行了激烈的戰鬥，傷亡人數達到10000人，哈羅德在這場戰役中戰死。隨後，威廉帶領部隊攻向倫敦，並在聖誕節那天加冕成為英格蘭國王。

諾曼征服對英國的影響十分深遠。就當時而言，諾曼征服標誌著英國盎格魯-薩克遜時代的正式結束，從此英格蘭的宮廷中開始受到法國文化的影響兒轉變，不僅在風俗禮儀上開始了法國傳統，並且法語成為了貴族間最流行的語言。此外，英國至此之後也在沒有受到來自外族的入侵。不過從這個時候起，英國的政治外交與法國聯絡越來越緊密，甚至有的時候國王更加側重法國。而這次繼位也為之後的英法百年戰爭埋下了伏筆。