世界三大名刃，大馬士革刀，馬來克力士劍，日本武士刀。刀劍史從屬於鋼鐵史，我們可以從鋼鐵史的角度，分析這三種冷兵器在原料及工藝上的相同點與不同點。

人類對鋼鐵的應用，始於隕鐵。因為地球上沒有單質鐵的存在，早期的鐵器主要用隕鐵製成。純鐵是質地偏軟的銀白色金屬，需要和碳混合，成為碳鋼，才能具備很高的硬度。隕鐵富含雜質，是天生的碳鋼，而且含有鎳等元素，可以增強碳鋼的柔韌性，使它更適合製作成武器。

後來人類學會了從礦石中冶煉出鋼鐵，但是在很長的一個時期，無法精確地控制鐵和碳的配比，也就無法得到理想硬度與韌性的鋼鐵。這是個普遍性的難題，困擾著世界各地的工匠，直到摺疊鍛打工藝的出現。

中國的摺疊鍛打工藝，最早出現於春秋時期，工匠把冶煉得到的高碳鋼（硬度極高，但是非常脆，很容易崩斷），與純度較高，相對柔軟的鋼鐵放在一起，加熱到軟而不化的程度，然後鍛打，摺疊，加熱，再鍛打。經過多次摺疊鍛打之後，軟硬材質焊接為一體，成為類似花捲一樣的混合鋼，這就是早期的人造鋼鐵合金。這樣的鋼材具有高硬度與高韌性並存的特點，俗稱“剛柔並濟”，是很好的刀劍材料。這種工藝，後來發展為聞名遐邇的百鍊鋼。摺疊鍛打，使得人類可以人為控制鋼鐵的硬度和韌性，標誌著對鐵的應用進入一個巔峰時期。現代鋼鐵工業，可以透過各種技術手段，製造出上千種硬度、韌性、抗磨損、抗腐蝕指標的鋼材，廣泛應用於建築、汽車、航空、精密機械等領域。

大馬士革刀，馬來克力士劍、日本武士刀，在鍛造工藝上與百鍊鋼大同小異，都是用硬度極高的鋼材，和質地相對腳軟的鋼鐵混合鍛打，最主要的區別是使用的高硬度基材不同，鍛打的具體手法也不相同。

大馬士革刀採用的鍛打基材，是印度烏茲出產的一種高碳鋼。這是印度工匠用類似坩堝的容器土法煉製的鋼材，含有很多雜質，其中包括鎳等可以增強鋼鐵韌性的元素。這種烏茲鋼錠被販賣到波斯諸族，然後透過摺疊鍛打，鍛造成特定硬度和韌性的人造合金鋼，進而打造成刀劍。

馬來克力士劍的鍛打基材，主要是隕鐵，據說這是因為馬來地區鐵礦貧乏，所以對隕鐵極為重視，常年收集並善加利用。

日本武士刀的基材，是玉鋼，這是日本工匠用土法煉製的雜質很多的高碳鋼。首先在熔爐中煉出鋼、生鐵、熟鐵等不同品種。這樣鑄出的鋼材送到刀工手中，還不能直接制刃，還要入爐進行脫碳或滲碳處理，並熔鑄為條形。將條形鋼加熱進行錘鍛，反覆摺疊，讓原料中的雜物析出，並使鋼質勻稱，花紋也在這時顯出。

鋼鐵工藝是在世界各地同時發展的，因此很難說是誰學習了誰，或者誰的工藝傳給了誰。那些號稱全世界摺疊鍛打工藝都源自中國百鍊鋼的說法，我這裡不予置評。從歷史記載來說，鋼鐵時代早期，埃及的冶煉和鍛造工藝相對發達。

大馬士革刀的影響主要在歐洲，受歐美文化推崇。由於近現代的世界文化史以歐美文化為風向標，造成了大馬士革刀成為各種花紋鋼刀的統稱。因此，只能說大馬士革刀文化佔了主流，而不應對歷史上的百鍊鋼妄自菲薄。

現代大馬士革刀，已經不需要用隕鐵或者土法煉製的雜質很多的高碳鋼作為基材。大陸著名的匠人工坊，就是從世界各地採購優質的高碳鋼，然後遵從古法，進行摺疊鍛打，得到剛柔並濟的刀劍材料。

世界三大名刃分別是：1、伊斯蘭諸族（印度、伊朗、阿富汗，布哈拉、土耳其等）的大馬士革平面花紋刃（俗稱大馬士革刀）Damas de cristallisation。2、馬來諸族（新加坡、馬六甲、爪窪、婆羅洲、菲律賓）的糙面焊接花紋刃Damas de Corrayage（俗稱馬來克力士劍）。3、日本平面碎段復體暗光花紋刃（就是日本刀的全稱）。

中國是亞洲花紋刃的發源地，名家及寶劍有干將、莫邪、歐冶子、胡風子、巨闕、純鉤、龍泉、湛盧，太阿、工布等。花紋刃從銅器時代到鐵器時代都極為著名。清代是晚期生產花紋刃的時期，以腰刀為主，乾隆皇帝曾特製一批御用刀劍極為名貴。

秦始皇統六國後，他欲立萬世基業，所以實行“銷兵禁鑄、焚書坑儒”的政策，那些鑄兵器的專家，為了免被殺頭都逃亡四方。逃到東方的把技藝傳到日本；逃往西北方的傳技於匈奴、突厥、回回，大月諸族；向南而下的洩密於馬來諸島。從此，產生了世界三大名刃。

大馬士革刀，三大名刃之一，原產地印度，是用烏茲鋼錠製造，此種鋼材堅硬無比。表面擁有鑄造型花紋，看上去很漂亮，有點像中國的砍刀，但質量肯定是比不了的。大馬士革刀獨特的冶煉技術和鍛造方式一直是波斯人的技術秘密，一直不為外界所知。

日本武士刀。其實日本刀跟日本文化一樣受到中國唐朝的很大影響，刀具也是由唐朝的唐刀演化而來。當年的唐刀在世界上都是屈指可數的，可惜後來沒有發揚光大。而日本人學到唐刀的精髓後，加以改進，形成了日本武士刀。日本軍人對這種刀具極為重視，甚至比自己生命都重要。

馬來克力士劍。菲律賓至印度一代馬來民族古代所用的劍，在東南亞地區極為常見。其製造工藝極為精細，僅反覆錘鍛入火一道工序就要重複500次左右，刃上的夾層鋼有600層之多。後來荷蘭人侵略此地時，因為小瞧了克力士劍的威力，吃了大虧。荷蘭槍手的火槍鋼管經常被馬來大刀劈斷。

有人就要問了，中國的刀劍文化也很久遠，名家及寶劍有干將、莫邪、歐冶子、胡風子、巨闕、純鉤、龍泉、湛盧，太阿、工布等。為什麼就上不了榜呢?中國春秋以後的統治者抑武揚文，秦銷天下之兵鑄銅人十二，再經過宋以後的義理天下，中國已經喪失了愛武習文的社會風氣。此圖為乾隆御製寶騰腰刀，曾拍出4604萬港元。