自從武帝開西域，到宣帝設定西域都護，首任都護鄭吉，始護南北二道，北道由漢軍控制自此始。漢平帝時去都護，設戊己校尉，漢書西域僅記載三位戊己校尉，分別是：徐普、刀護、郭欽。

1，鄯善【Murano，今新疆巴音郭楞蒙古自治州境內的羅布荒漠中】2，婼羌【今新疆若羌縣東南】3，且末【今新疆且末縣西南】,4，小宛【今新疆且末縣境內的南部山區】5，精絶【今新疆民豐縣北】6，戎盧【今新疆于田縣南】　7，渠勒【今新疆策勒縣南】　,8，皮山【今新疆皮山縣東南的藏桂鄉附近】　9，烏秅【今新疆塔什庫爾幹縣西南方150公里】

10，西夜【今新疆皮山縣西南】11，蒲犁【今新疆葉城縣東一帶】12，依耐【今新疆莎縣東南】13，無雷【今新疆塔什庫爾幹縣西南以北】14，捐毒【今新疆喀什以西至吉爾吉斯坦和塔吉克連線地帶】15，桃槐【今新疆阿賴山北】16，休循【今新疆阿克陶西部、帕米爾高原北部山中阿賴谷地薩雷塔什一帶】

17，疏勒【今新疆疏勒縣和喀什市】18，尉頭【今新疆烏什縣和喀什地區巴楚縣一帶】19，烏貪訾【今新疆瑪納斯縣、昌吉市以北一帶】20，卑陸【今新疆昌阜康市以北一帶】21，渠類谷【卑陸後國，今阜康至米泉境內】22，鬱立師【今新疆吐魯番市南的白龍堆沙漠西】　

23，單桓【今新疆昌吉回族自治州瑪納斯縣東北】24，蒲類【今新疆巴裡坤哈薩克自治縣西北】25，蒲類後國【今新疆巴裡坤哈薩克自治縣西北】26，西且彌【今新疆塔城地區烏蘇市東南】27，東且彌【今新疆昌吉市以西】

28，刼國【劫國：今新疆呼圖壁縣東北】29，狐胡【今新疆吐魯番地區吐魯番市以北】30，山國【今新疆巴音郭楞蒙古自治州尉犁縣東】31，烏壘【今新疆輪臺縣東北】32，扜彌【今新疆和田地區策勒縣東】33，于闐【今新疆和田地區和田市一帶】　

34，莎車【今新疆莎車縣】35，溫宿【今新疆阿克蘇市和溫宿縣一帶】36，姑墨【今新疆葉爾羌河以北，天山騰格里峰以南地區】37，龜茲【今新疆庫車縣、拜城縣一帶】38，尉犁【今新疆庫爾勒市和尉犁縣】39，危須【今新疆和碩縣曲惠鄉政府所在地東約300米處】40，焉耆【今新疆焉耆縣】41，烏孫【今新疆伊犁哈薩克自治州伊寧市、察布查爾錫伯縣附近幾縣及現哈薩克部分】

42，于闐【今新疆和田縣】43，車師【姑師，今新疆吐魯番東北】44，車師前國【今新疆吐魯番市西】45，車師後國【今新疆奇臺縣西北】46，車師尉都國【今新疆吐魯番市東南】47，車師後城國【今新疆昌奇臺縣周圍】48，難兜【今巴基斯坦克什米爾地區之東北部】

就是這樣。

“西域”之稱初見於西漢桓寬《鹽鐵論》，東漢班固《漢書》專列《西域傳》，西域一詞始流行。“西域”是中國史籍中的一個地理概念，為古地區名，系漢代以後對甘肅玉門關、陽關以西地區的總稱。西域有廣、狹二義，廣義指古代玉門關、陽關以西，包括中亞、西亞，甚至東歐、北非及印度半島廣大地區；狹義則專指玉門關、陽關以西至蔥嶺（今帕米爾高原）以東地區，即新疆地區，也就是歷代中原王朝統治或範圍所及地區。西漢專設西域都護府（治今新疆輪臺縣東北野雲溝附近）管理西域地區，管轄玉門關、陽關以西，天山南北、塔里木河流域以及中亞巴爾克什湖以南、塔什干以東的西域諸國。

“西域三十六國”是指西漢西域都護所轄之國數。而所謂“西域三十六國”，實際是地理意義上的“城郭之邦”，儘管其也有君臣王侯以及配套的等級政權機構，卻非嚴格意義上的國家。他們主要以一個大的綠洲為中心建城立堡、四周較小綠洲為屏障而形成獨立的區域或國家；靠墾荒農耕、畜牧或遊牧狩獵為生；國家強弱以兵源多寡來衡量。

“西域三十六國”中，生活於天山以北準噶爾盆地附近的有：車師前國（今新疆吐魯番市西）、車師後國（今新疆奇臺縣西北）、卑陸（今新疆烏魯木齊市東北）、且彌（今烏魯木齊市）、單桓（今烏魯木齊市西北）、烏孫（今新疆西北部和中亞一帶），這些國家均以遊牧生活為主。

在天山以南的塔里木盆地南緣，有蒲昌海（金新疆東部羅布泊），附近有：婼羌（今新疆若羌縣）、Murano（後稱鄯善，今新疆若羌縣一帶）；自此往西有：且莫（今新疆且末縣）、小宛（且末縣南）、精絕（今新疆民豐縣北）、戎盧（民豐縣南）、扜彌（今新疆于田縣東北）、于闐（今新疆和田縣）、莎車（今新疆莎車縣）；在盆地的北緣，自東而西有：尉犁（今新疆庫勒爾市西）、焉耆（今新疆焉耆縣）、烏壘（今新疆輪臺縣東北）、龜茲（今新疆庫車縣）、姑墨（今新疆阿克蘇市）、溫宿（今新疆烏什縣）、尉頭（今新疆阿合奇縣一帶）、疏勒（今新疆喀什市）。塔里木盆地周圍的這些國家多以城郭為中心，兼營農牧，只有少數國家逐水草而居。而在盆地以西、蔥嶺以南，還有依耐（今新疆莎車縣西南）、難兜（今克什米爾巴爾提斯坦）等小國，他們或城居，或遊牧。

此外，蔥嶺之外還有大宛（今中亞費爾幹納盆地），農業和畜牧業均較為發達；大宛西南有大月氏（今中亞阿姆河流域），其以西有康居（今巴爾喀什湖與鹹海之間），二者皆遊牧為生。

上述西域諸國中，烏孫人口最多，達六十三萬，為當時數一數二的強國；其他國家人口較少，最小的單桓國還不足二百人。

“西域三十六國”大致為：Murano、且末、婼羌、小宛、精絕、戎盧、扜彌、渠勒、于闐、皮山、難兜、烏秅、西夜、子合、蒲犁、依耐、無雷、大宛、桃槐、體循、捐毒、莎車、疏勒、尉頭、姑墨、溫宿、龜茲、尉犁、渠犁、危須、焉耆、車師、墨山、劫、狐胡、烏壘。以後有五十四、五十五國之說，具體含有那些國家，歷來說法頗不一致，無法一一指出。

強漢控制了西域，便打通了中西交通要道，開闢了著名的“絲綢之路”。在亞歐海運暢通前，橫貫西域的“絲綢之路”長期是東西往來的交通要道，為中西物資文化的交流作出巨大貢獻。