首先，“身管壽命”，相對專業的定義是：火炮按規範條件射擊，身管在彈道指標降低到允許值或疲勞破壞前，當量全裝藥的射彈總數。

又因為“身管”（附註，通俗來說就是“炮管”）是火炮的主要構件，所以身管壽命也是直接關乎著火炮壽命的。

正是根據火炮射擊使用過程中身管失效條件的不同，一般用兩種方式來衡量身管壽命：“燒蝕壽命”和“疲勞壽命”。

火炮的身管，雖然是高強度炮鋼（含鉻、鎳、鉬、釩等多種元素的合金鋼）製造，但是，隨著發射彈數的增多，內膛的燒蝕磨損是不可避免的。這個內膛的燒蝕磨損，主要是因為： 射擊過程中的火藥燃氣的高溫作用；火藥燃氣的化學作用；高溫高壓火藥燃氣的沖刷作用；炮彈的彈丸部分對膛面的摩擦作用。

而且，這些各種作用都是同時發生的、互相影響甚至是互相“促進”的。這種身管內膛面的金屬層在反覆冷熱迴圈和火藥燃氣的物理化學作用下，引起的金屬性質變化及龜裂剝落現象就是“燒蝕”，與此同時，炮膛的尺寸、形狀上的變化被稱為“磨損”。這兩種現象也是相伴而生，會是在身管導向部起始處和最大膛壓處表現的最為嚴重。

因此當炮膛的燒蝕磨損達到一定程度，就到了“燒蝕壽命”，這根“炮管”就報廢了，身管就喪失了火炮射擊中所要求的彈道效能。

至於說，“身管疲勞壽命”則是另一層面上的概念：火炮射擊過程中，身管內膛逐漸燒蝕，微裂紋因疲勞逐漸擴大，直至突然破裂時的當量全裝藥炮彈總髮數即身管疲勞壽命。在正常情況下，這個“身管疲勞壽命”都是大於“身管燒蝕壽命”的。也就說，身管燒蝕壽命才是題主所說的“身管壽命”最直接標準。

火炮身管的壽命，主要依據初速。由於膛線磨損，燒蝕，按一定的射擊頻率發射一定數量的炮彈後，初速就會降低到標準以下，就報廢了。

發射頻率，比如榴彈炮，3分鐘一發，可能壽命達到1200但半分鐘1發，可能壽命就1000.因為散熱 磨損 冷卻效果不同。通常來說，火炮口徑越大，壽命越小。部隊一般都是按打了多少發來計算使用壽命的。士兵只要知道要換炮管就行了