貝殼除了古代曾一度被當成貝幣使用外，在更早的新石器時代，因為其在沿海地區及海洋島嶼上資源十分豐富，曾被南島語族的族群作為原料製成工具使用。一些貝殼外表顏色鮮豔，具有光澤，也會被製成項鍊手鍊等飾品。
另外，貝殼還有一種比較具有代表性用法——螺鈿。我們現在可以看到一些地區以漆器為特產，其中螺鈿就是一種比較常見的裝飾圖案。距一些學者研究，螺鈿的歷史最早可追溯到公元前3000年的美索不達米亞文明。在公元前1000年的中國，商代王陵中也發現了鑲嵌螺鈿的玉石及琉璃製品。一些學者對螺鈿已經做了定義：“螺鈿是利用貝類的珍珠光澤裝飾器物表面的技術體系的總稱。”一般來說，螺鈿工藝是先將貝殼加工成比較簡單的貝片，然後或者將貝片繼續加工成細小的碎片拼湊成各種圖案，或者對貝片進行更加細緻的雕刻，然後作為一個比較大的圖案使用。最後根據需要，鑲嵌或者貼上在木器（比如漆器）、骨角器、飾品以及許多材料上。鈿所使用的貝殼種類有鮑貝、夜光貝等等，對於一些貝殼本身顏色無法滿足圖案需要的情況，有時則會對貝殼用顏料以及金屬箔片進行著色。除了被鑲嵌貼上在硬質材料上，在螺鈿技藝廣泛使用的日本，工匠在製作和服（振袖、腰帶）時，也會將螺鈿用工藝固定在柔軟的織物之上。
北韓也是螺鈿工藝比較常見的地區，從12世紀這種技法傳入北韓半島後，直到今天仍可以見到螺鈿的身影。而且其裝飾技法與中國、日本差別很大，有著獨特的風格。
中國歷史上的不同時期，螺鈿鑲嵌出的紋樣各有特色，工藝也在不斷進步（比如煮貝法將夜光貝放在海水中煮制，可以從貝上剝出真珠層），增大了工匠們的發揮空間。比如隋唐時期螺鈿漆器以人物花鳥為主要圖案，宋元則帶有文人雅士的風格，鑲嵌面積少而做工更加精細，明清時期更是工不厭精，圖案繁複，達到了發展頂峰。北京恭王府裡的銀安殿陳列的桌椅就鑲嵌了大量的螺鈿。目前，中國螺鈿漆器則在北方的山西稷山和南方的揚州都有著相當水平的製作工藝。螺鈿作為一種工藝也在不斷髮展之中，不僅裝飾圖案更加豐富，應用的材質也與時俱進，就連透明的玻璃杯上，現在也可以見到它的身影。
參考文獻：
小林公治《中國螺鈿史研究情況與課題——以亞洲螺鈿史建設為目標》
邢會敏 《中國螺鈿鑲嵌漆器藝術發展研究》
貝殼除了古代曾一度被當成貝幣使用外，在更早的新石器時代，因為其在沿海地區及海洋島嶼上資源十分豐富，曾被南島語族的族群作為原料製成工具使用。一些貝殼外表顏色鮮豔，具有光澤，也會被製成項鍊手鍊等飾品。
另外，貝殼還有一種比較具有代表性用法——螺鈿。我們現在可以看到一些地區以漆器為特產，其中螺鈿就是一種比較常見的裝飾圖案。距一些學者研究，螺鈿的歷史最早可追溯到公元前3000年的美索不達米亞文明。在公元前1000年的中國，商代王陵中也發現了鑲嵌螺鈿的玉石及琉璃製品。一些學者對螺鈿已經做了定義：“螺鈿是利用貝類的珍珠光澤裝飾器物表面的技術體系的總稱。”一般來說，螺鈿工藝是先將貝殼加工成比較簡單的貝片，然後或者將貝片繼續加工成細小的碎片拼湊成各種圖案，或者對貝片進行更加細緻的雕刻，然後作為一個比較大的圖案使用。最後根據需要，鑲嵌或者貼上在木器（比如漆器）、骨角器、飾品以及許多材料上。鈿所使用的貝殼種類有鮑貝、夜光貝等等，對於一些貝殼本身顏色無法滿足圖案需要的情況，有時則會對貝殼用顏料以及金屬箔片進行著色。除了被鑲嵌貼上在硬質材料上，在螺鈿技藝廣泛使用的日本，工匠在製作和服（振袖、腰帶）時，也會將螺鈿用工藝固定在柔軟的織物之上。
北韓也是螺鈿工藝比較常見的地區，從12世紀這種技法傳入北韓半島後，直到今天仍可以見到螺鈿的身影。而且其裝飾技法與中國、日本差別很大，有著獨特的風格。
中國歷史上的不同時期，螺鈿鑲嵌出的紋樣各有特色，工藝也在不斷進步（比如煮貝法將夜光貝放在海水中煮制，可以從貝上剝出真珠層），增大了工匠們的發揮空間。比如隋唐時期螺鈿漆器以人物花鳥為主要圖案，宋元則帶有文人雅士的風格，鑲嵌面積少而做工更加精細，明清時期更是工不厭精，圖案繁複，達到了發展頂峰。北京恭王府裡的銀安殿陳列的桌椅就鑲嵌了大量的螺鈿。目前，中國螺鈿漆器則在北方的山西稷山和南方的揚州都有著相當水平的製作工藝。螺鈿作為一種工藝也在不斷髮展之中，不僅裝飾圖案更加豐富，應用的材質也與時俱進，就連透明的玻璃杯上，現在也可以見到它的身影。
參考文獻：
小林公治《中國螺鈿史研究情況與課題——以亞洲螺鈿史建設為目標》
邢會敏 《中國螺鈿鑲嵌漆器藝術發展研究》