當代世界的區域劃分，由西方殖民歷史決定。

亞歐大陸是一個整體，歐洲人為了強調自身獨特性，將其獨立出來。而將在文化上有顯著差異的一系列國家，統稱為亞洲。同時又以殖民史為基礎，對亞洲進行進一步劃分。

東亞的劃分顯然是以中國為核心開展的。除了中國以外，其他國家歷史上都是中國的附庸。但同時，西方人又將越南這個深受中國文化影響的國家剔除在外。原因就在於，越南高棉和寮國在歷史上同時被法國殖民，被稱為印度支那。所以越南就不再歸屬在東亞領域。而成了東南亞的一員。

那麼東南亞的劃分標準是什麼？準確的來說，沒有什麼標準。東南亞這個地域概念產生的很晚，當地人在19世紀以前是沒有東南亞這個概念的。西方人在19世紀，以後利用這個概念來指代這一地區。聯絡的紐帶主要是殖民體系。

也正是因為這個原因，東南亞實際上是世界上內部文化差異最大的地域。越南受中國文化影響很深。緬甸高棉寮國三國，同時受印度和中國文化影響，但以前者為主。泰國在歷史上，受中國和印度影響很深，但是本身的民族文化根基也比較深厚。新加坡以華人為主，但主要崇拜西方文化。菲律賓，曾經被西班牙殖民，受天主教文化影響很深，其後又被美國殖民，語言和政治體制受美國影響很深。馬來西亞和印尼是伊斯蘭國家。所以，東南亞實際上是一個多種文化拼湊出來的地區。

東亞和南亞的劃分是根據所在地區的歷史、自然地理環境、人文、國家等因素來劃分的。

東亞是指位於亞洲的東部地區。其中東亞國家包括中國、蒙古、日本、北韓、南韓五個國家；

南亞指位於亞洲南部的喜馬拉雅山脈中、西段以南及印度洋之間的廣大地區。南亞國家包括印度、巴基斯坦、孟加拉國、斯里蘭卡、馬爾地夫、尼泊爾、不丹7個國家。

不過阿富汗是一個位於亞洲中南部的內陸國家，坐落在亞洲的心臟地區，處在西亞、南亞、中亞的交界地區。阿富汗是一個伊斯蘭國家，不管是宗教信仰，還是自然環境等方面與南部的巴基斯坦、中亞國家、西亞國家都具有很大的相似性。所以有些人把它歸在南亞，也有人把它歸在中亞，還有人把它歸在西亞。

東亞和南亞的劃分標準與文化與歷史有關，也與地理有關。

在回答這個問題之前，我們要先知道亞洲不同部分的劃分，實際上是外來劃分，並非亞洲當地人對自己的劃分。也就是說，在航海大發現以前,是沒有東亞、南亞，西亞、中亞等稱呼的。今天我們所熟悉的這種稱呼，實際上是與歐洲人對於世界的認識緊密聯絡在一起的。一般來說，歐洲人是以歐洲為中心，以與自己所在的歐洲地理上的遠近，作為劃分歐洲以東的世界的一個標準，將歐洲以東地區稱之為近東、中東和遠東。而今天我們對亞洲不同部分的劃分，實際上就是在歐洲人所定義的近東、中東、遠東等區域劃分基礎之上形成的一種對亞洲不同地區的劃分。遠東一般包括今天的東北亞、俄羅斯的遠東地區和東南亞，南亞有時也被包括在內。

東亞，具有兩重含義。狹義上，單純是從地理上來考慮的，指的是亞洲東部，包括中國、日本、南韓、北韓和蒙古五個國家（可能有人說中國一部分應該屬於中亞，蒙古一部分應該屬於北亞，而俄羅斯的遠東地區應該也屬於東亞，但我們在劃分亞洲不同地區的時候，同樣也要考慮國界的問題，不能把一個國家一分為二，或者一分為幾）。但用東北亞來概括這一地區實際上更為合適。

廣義上的東亞，與歐洲所稱的遠東地區，是重合的。所謂廣義上的東亞和歐洲所稱的遠東地區，既是一個地理上的概念，同時也是一個文化歷史上的概念。無論是東亞這個稱呼，還是遠東這個稱呼，都是外來者，也就是歐洲人所賦予的。歐洲人所稱的東亞或者遠東這個稱呼，首先是一個地理上的概念，主要包括東北亞五國和包括中南半島和馬來群島在內的東南亞十一國。其次，東亞也是一個文化和歷史概念，主要是指歷史上朝貢體系所涉及到的國家和地區，這一地區在文化上也被稱為儒家文化圈。另外，雖然，東亞或者遠東這個詞，是外來者所強加我們所稱的東亞地區的，但是，到了今天，無論是華人、日本人，還是越南人或者菲律賓人，越來越多的都認同自己是東亞人，一種東亞意識有可能正在出現。從這個角度來說，東亞這個概念不僅僅是一個簡單的地理概念，還是一個文化和歷史概念。

而南亞，同樣，也是外來者賦予這一地區的一種稱呼，主要是指位於亞洲南部喜馬拉雅山中西段以南及印度洋之間的地區。南亞區域的國家包括印度，巴基斯坦，孟加拉，斯里蘭卡，尼泊爾，不丹和馬爾地夫。之所以這些國家被稱為南亞，與地理有著密切聯絡，因為這一地區因喜馬拉雅山脈等高大山體和亞洲其他部分隔開，形成了相對獨立的地理單位，被稱之為南亞次大陸或印度次大陸。這一地區在歷史上長期處於分裂狀態，在英國殖民者到來之前，沒有真正形成統一的國家，但作為四大文明發源地之一南亞有著和東亞完全不同的文化與歷史，可以被看作一個獨立的文化區。從這個角度來說，南亞，同樣既是一個地理概念，也是一個歷史文化概念。

因此東亞和南亞的劃分標準，首先是按照地理方位來劃分，其次也是一種文化和歷史意義上的劃分。

世界上的大洲目前劃分的標準一般都是按地理條件來劃分的。 亞洲的全稱是“亞細亞洲”，該詞來源於古代西亞等地古人的閃米特語。亞細亞的意思是指東方日出的地方。亞洲是世界文明古國中國、印度、巴比倫的所在地，又是佛教、伊斯蘭教和基督教的發祥地，對世界文化的發展有著重大的影響。亞洲是世界第一大洲，面積約4458萬平方公里，人口41.64億，48個國家，1000個左右的民族。由於亞洲地域廣闊，人口眾多，關鍵是人種、文化區別很大，為了認識和研究的方便，一般還是會按地理做進一步的劃分，以便於我們更好地認識亞洲，其中東亞和南亞就是其中的兩大區域。

東亞位於亞洲東部，東臨太平洋，周圍與北亞、中亞、西亞、南亞和東南亞接壤。東亞地區共有五個國家組成，其中沿海國家三個，包括中國、北韓和南韓；內陸國家一個，蒙古；島嶼國家一個，日本。東亞是亞洲綜合實力最強的區域，域內的擁有世界第二和第三大經濟強國，加上政治方面中國是安理會常任理事國，而南韓的影響力也不容小覷，所以可以說東亞地區是整個亞洲的領頭羊。

南亞地處亞洲南部，位於喜 以南，主體位於南亞次大陸，由於受高大山地和高原的阻擋，與亞洲其他地區的路上交通不便，地理區位相對獨立。南亞東臨東南亞，北依東亞、西接西亞，南臨印度洋。南亞共有7個國家，其中尼泊爾、不丹為內陸國；印度、巴基斯坦、孟加拉為臨海國；斯里蘭卡、馬爾地夫為島嶼國。其中印度是本地區最大的國家，也是人口最多的國家。本地區主要盛行印度教和佛教，還有一部分伊斯蘭教，總的來說南亞地區也是亞洲發展比較迅速的地區。