A-4“天鷹”自1954年首飛以來，產量約3000架，服役記錄表明A-4是種很不錯的輕型攻擊機，自1956年開始服役以來，到目前還在個別國家和單位服役，時間已經超過60年。在服役期間，A-4參加了越南戰爭、馬島戰爭、贖罪日戰爭，海灣戰爭等多場戰鬥。

越南戰爭中的A-4E

1952 年 2 月，美國道格拉斯公司通過了美國海軍的初步全尺寸模型稽核， 6 月 12 日獲得製造一架原型機的合同，軍方型號 XA4D-1。10 月通過了最終全尺寸模型稽核，獲得了海軍已經9架生產型飛機訂貨，很快隨後就增加到 19 架。XA4D-1實機在道格拉斯加州埃爾塞貢多（El Segundo）工廠組裝，1954 年 2 月下線，立即獲得了“天鷹”綽號。隨後XA4D-1在1954年6月22日首飛，試飛員是羅伯特.拉恩（Robert Rahn）。A-4家族龐大，型號繁雜，主要有A-4A，A-4B，A-4E，A-4F，A-4M，A-4L，TA-4E/F等型號，前後在美國海軍、海軍陸戰隊，澳洲海軍、紐西蘭空軍、以色列空軍、科威特空軍、新加坡空軍、巴西海軍、阿根廷海軍軍、馬來西亞空軍、印尼空軍中服役。絕大部分A-4都在2000年前後退役，但據信現在阿根廷海軍的A-4還在飛行。而且國外一些操作退役軍用飛機配合空軍進行訓練的承包商也在使用小巧堅固的A-4進行飛行訓練。

2017年攝得的阿根廷海軍A-4AR“戰鷹”

2017年“紅旗軍演”中攝得的軍事承包商“DRAKEN”使用的A-4N

A-4採用下單翼修形三角翼佈局，四分之一弦長處後掠角 33 度，翼展 27 英尺 6 英寸，沒有采用機翼摺疊機構。機翼有三根一體式翼梁，並沿順翼展方向鋪設強化蒙皮。三角翼內部形成一個單體盒狀結構，並安裝有內部油箱。機翼前緣有自動伸展的縫翼，後緣有開裂式襟翼，翼梁之間的空間安排了容量為560 加侖的內部油箱。飛機安裝有常規倒 T 形尾翼，後機身兩側各安裝有一片大型減速板。長長的主起落架固定在機翼後緣內側，主起落架向前收起，同時機輪旋轉 90 度納入機翼起落架艙，由於機翼較薄，所以形成了橫貫整個翼根弦長的主起落架整流鼓包。前起落架向前收入機鼻下方。之所以把起落架都設計成向前收起，是因為起落架解鎖後，在氣流的阻力下可以自動伸展到位，省去了起落架應急放下裝置。起落架長而纖細，提供了起飛時足夠的離地淨高。

巴西海軍A-4降落在美國航母

A-4機內油箱總容量 770 加侖，包括機翼油箱以及座艙後和進氣道之間的機身自封油箱。所有外部武器外掛在機腹和機翼的三個外掛點上。內部武器是兩側翼根處的兩門 20mm 航炮。A-4A、B、C均有 2270 公斤的外掛能力，而後來的型號則有 3722 公斤的最大外掛能力。A-4M、N 及它們的改進型甚至有 4156 公斤的最大外掛能力。A-4身板輕巧，但拜核武器小型化所託，具有投擲 MK 12 核彈的能力。A-4的初期型號採用一臺J65型發動機，推力8000磅。後來的型號均使用普惠 J52 雙軸渦輪噴氣發動機。推力從38.6千牛逐步改進至後期型號的49.8千牛，使飛機效能有了明顯提高。發動機安裝在機身中間位置，座艙兩側進氣，進氣口位置較高，發動機後有長長的尾噴管道。

美國海軍陸戰隊使用的A-4

由於 A-4 的基本設計著重在減輕重量及複雜性，因此早期型均只能配備簡單的任務航空電子裝置，不過後期改進型紛紛加裝各種新型電子裝置以對抗日益複雜的戰場環境。A-4C 裝有自動駕駛系統、地貌跟蹤雷達及低空轟炸火控系統，成為 A-4 中首架具有全天候作戰能力的型號。A-4M和OA-4M則裝備了APR-43 和 ALR-45F 雷達預警接收器以及 ALQ-62 電子干擾器。美國陸戰隊的 A-4Y（A-4M的改進型）裝有休斯公司的角速度轟炸系統，使其具有 1 次透過即可獲得目標的能力及增加轟炸的精確度。以色列的 A-4N 則使用以色列製造的航空電子裝置，機身明顯的差別是有一延伸噴管可降低紅外線訊號，以避免紅外製導導彈的追擊。

贖罪日戰爭中被擊落的以色列空軍A-4

A-4設計輕巧，甲板上使用靈活，機翼無須摺疊也能進入航空母艦的升降機，飛行效能好（M為0.9），掛上空對空導彈也能充當戰鬥機角色（如在反潛航母上即是），造價低廉。A-4的滾轉率恐怕是所有戰鬥機中最高的（760 度/秒），美國海軍戰鬥機武器學校（著名的TOP GUN）使用的A-4F在油量較低時可以獲得接近 1 的推重比。缺點是因機體小巧導致掛彈少，油量不適應遠距出擊，全天候能力欠缺，惡劣天候時著艦困難等。但A—4仍成為世界攻擊機中的名牌，直到90年代，一些第三世界國家仍在對它進行不斷改進，新加坡的換裝F404發動機的魔改版A-4S在飛行效能上甚至超過了新加坡自己裝備的F-5E戰鬥機。

馬島戰爭中阿根廷海軍的A-4，這架A-4C隨後在針對英國艦隊的空襲中被擊落

撲向英國艦隊的阿根廷海軍A-4

以上特性造成了至今A-4還在服役的現狀。

新加坡魔改版A-4S

A-4“天鷹”是美國道格拉斯公司在20世紀50年代初為美國海軍和海軍陸戰隊開發的單座單發噴氣式攻擊機，由於效能出色而大量外銷，從1954年到1979年，總共生產了2960架，除了美國之外還有7個國家曾使用和裝備過該型戰機。

美國海軍裝備的A-4攻擊機。

目前A-4攻擊機還在兩個國家服役，分別是巴西和阿根廷。巴西海軍於1997年購入20架A-4作為“聖保羅”號航母的艦載機，隨著該航母於2017年2月退役，這些飛機轉用為岸基飛機。阿根廷空軍無疑是A-4最著名的使用者，曾在馬島戰爭中大出風頭，目前A-4仍是阿根廷空軍的主力機型，在1965年到1999年，阿根廷空軍先後購入75架A-4，在馬島戰爭中損失19架。阿根廷海軍也曾購入16架A-4， 在馬島戰爭中損失3架。有資料顯示，目前阿根廷空軍尚有22架A-4在役，阿根廷海軍已無A-4。

停放在“聖保羅”號航母甲板上的A-4攻擊機。

阿根廷空軍裝備的A-4攻擊機。

除了巴西和阿根廷外，新加坡空軍曾裝備過150架A-4，在2005年將其從一線作戰飛機退役後，仍保留著少量A-4作為高階教練機使用。

新加坡空軍裝備的A-4攻擊機。