關於這個問題，一般認為有兩種原因。

十八侯食邑都是“萬戶侯”，張良推辭掉了這個級別的封邑，《漢書》記載：【漢六年，封功臣。良未嘗有戰鬥功，高帝曰：“運籌策帷幄中，決勝千里外，子房功也。自擇齊三萬戶。”良曰：“始臣起下邳，與上會留，此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸而時中，臣願封留足矣，不敢當三萬戶。”乃封良為留侯，與蕭何等俱封。】

陳平也推辭掉了這個級別的封邑，【還至雒陽，與功臣剖符定封，封平為戶牖侯，世世勿絕。平辭曰：“此非臣之功也。”上曰：“吾用先生計謀，戰勝克敵，非功而何？”平曰：“非魏無知臣安得進？”上曰：“若子可謂不背本矣！”乃復賞魏無知。】

至於韓信，他超規格了，不是侯爵，而是“王”。

其實，“開國十八侯”的說法不是劉邦提出的，而是明代張岱在其所著的百科類著作《夜航船》中提出的。按照張岱的理解，十八侯裡沒有那三位，算是對他們更高的讚譽。張良、陳平留下了謙遜的美名，而韓信雖沒落到好名聲，但事實就是他“國士無雙”“戰必勝，攻必取”，這也足以顯得韓信卓爾不群了。

開國18候的名單是在白馬之盟後、劉邦臨死之前搞的一個排名，並不是開國之初的那些元勳們的排名。韓信、張良和陳平之所以沒有進入開國18候的名單，是因為被殺、隱退或者不是心腹親貴。

在漢朝建立之初，劉邦不僅僅分封了8個異姓諸侯王，他們分別是：燕王臧荼、韓王信、楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、燕王盧綰、趙王張驁和長沙王吳芮；而且還分封了145個列（徹）侯（其中6人為劉邦的親屬）。

後來，除了長沙王吳芮英年早逝、得以善終外，劉邦差不多幹掉了所有的異姓諸侯王。等8個異姓諸侯王死絕以後，劉邦晚年更是與群臣搞了個白馬之盟，誓言“非劉氏而王，天下共擊之”。

在白馬之盟過後，劉邦逝世前，才搞出的開國18候的名單。

韓信之所以沒進開國18候的名單，因為此時他已經因莫須有的謀反罪名被殺掉了。

劉邦為了對付項羽，必須拉攏和穩住韓信，於是封韓信為齊王。

但是在一統天下後，劉邦就在巡遊定陶的時候，剝奪了韓信的兵權，改封韓信為楚王。

沒過多久過後，又藉口韓信謀反，把韓信騙到身邊後抓捕起來。

雖然後來赦免了他的罪過，但是把他降為淮陰侯。

而在白馬盟誓之前，韓信就已經被殺掉。他又那裡能夠被列入白馬之盟過後的開過18候的名單裡。

張良之所以沒進開國18候的名單，因為此時他已經淡出政界，沒有在當紅政界大佬的隊伍裡。

張良在漢初被封為留侯，為了避免兔死狗烹，不再過問國事，開始潛心在家裡修仙悟道。

白馬之盟後，制定這個開國18候的名單時，張良早就已經遠離了政界。

而且這個名單所排的人員，主要為當時政界的紅人。遠離政界歸隱的張良，也就沒有納入開國18候了。

陳平之所以沒進開國18候的名單，因為他根本就不是劉邦真正的鐵桿心腹。

陳平為劉邦出謀劃策，因為功勞先後受封為戶牖侯和曲逆侯。但由於陳平所獻的計策，多為陰謀詭計，不為世人所知。

因此在漢初功臣排名裡也不靠前，僅僅為43位。

而且仔細到白馬盟誓之後的開國18候名單，我們會發現，這些人主要是劉邦留下的帝國班底，是為其後代兒孫打理王朝的骨幹。

不僅要有功勞，而且要忠誠，一般多為劉邦的親信鐵桿。陳平雖然有大功勞，不過是劉邦的智囊而已，而且劉邦對於陳平多半也是心存忌憚的，防都來不及，又那裡會把他納入親信鐵桿的範圍。

所以說，韓信、張良和陳平之所以沒有進入開國18候的名單，是因為被殺、隱退或者不是心腹親貴。