“直隸州”是清代時期的行政區劃，位於中國北方，現在已經不存在。

在清朝時期，“州”是一個行政區劃的級別，相當於現在的“地級市”。直隸州屬於直隸省，是清朝時期最具代表性的一個州。直隸州下轄多個縣，這些縣也可以被稱為“直隸縣”。

這是清朝的地方行政體制，直隸州，直隸廳與“府”平級，但比“府”地位略低。

清朝的地方行政體制為：省——(道)——府(直隸州、直隸廳)—(州)——縣——鄉——村。

1.省分成若干道，例如清朝江蘇省，設淮揚道，淮海道，蘇滬道，鎮常通海道。

2.道管轄府，直隸州，直隸廳：例如清朝“江蘇省”，設“鎮常通海道”，管轄鎮江府，常州府，通州直隸州，海門直隸廳。

3.府可以轄州縣，直隸州只能轄縣，例如揚州府可以管轄泰州，高郵州，江都縣等；而通州直隸州管轄泰興縣等；而海門直隸廳只是因為靠近海邊，因為生產海鹽，直屬江蘇省。類似現在的地級市。

4.府下面的散州可以管縣，也可以不管縣，類似現在的縣級市。

清朝江蘇省的鎮常通海道

所謂直隸，就是直接隸屬的意思。

古代的直隸地區往往特指天子腳下的心腹之地。

明清兩朝大多時間以北京為首都，故將北京周邊省份大多土地劃在一起稱直隸。那時的直隸就是河北省及周邊地區。（別的你文章裡已說明，就不多說了。）

因為直隸最為靠近京師，必須起到拱衛輔助京師的作用，使得該地對於京師的安全關係重大。明、清統治者們歷來極為重視直隸地區，以期將此區域牢牢掌控在手心，生怕稍有閃失便對京畿重地構成不利。

由於直隸地區對統治者非常重要，所以它的地位也是相當的高。

直隸州直隸於布政司而得名，而一般州隸屬於府。

現代社會，直隸對首都的拱衛作用大大降低，而主要是從經濟方面和國家戰略方面來考慮，所以直隸就相當於現在的直轄市差不多。

每一個朝代的行政區劃分都略有不同。

秦朝的行政區由小到大為：亭（裡）、鄉、縣、郡。

漢朝時在秦朝的基礎上，於郡上面還加了一個州，即為亭（裡）、鄉、縣、郡、州，一直延續到隋朝，到了唐朝出現了變化。

唐朝在州上面加了一個道，改亭為裡，即為裡、鄉、縣、郡、州、道。

宋朝時改道為路，改裡為保，即為：保、鄉、縣、郡、州、路。

元朝時行省制開始使用，行政區由小到大為：村、鄉、縣、郡、路、道、行省。

明朝時為：村、鄉、縣、府、（道）、省（布政司）。

直隸州的建置最早出現於元代，在此之前是沒有直隸州的說法的，此時直隸州也只是一個普通的州名。

在朱棣遷都紫禁京後，直肅州的行政等級開始有了變化。直隸州成為單一一個省轄州，相當於現在的省轄市，與府（相當於地級市）平級；清朝，行政區劃的州與廳分為直隸州及直隸廳。其中，直隸等級的州為統治人口多，事務雜繁者。就編制上，直隸州與府的等級相同，轄下知州，州同，州判等官員都與府品等編制相同。

直屬於省布政使司的州稱直隸州。直隸州有屬縣,是相當於府一級的地方行政區，唯其規模略小，政事稍簡。隸屬於府的州，稱州（散州、屬州），是相當於縣一級的地方行政區。直隸州和州的行政長官皆稱知州，直隸州知州為正五品，品級小於知府，屬州知州為從五品。品級大於知縣。

在古代,直隸屬於中級行政區劃,相當於今天的省級行政區。

1. 直隸的等級位於州、路之下,屬於中級行政區劃。在明清時期的區劃體系中,位列州、府、廳之下,是較大的行政單位。

2. 直隸有自己的 tax 據,可以自主徵稅和支出。直隸知府的俸祿也相對較高,這顯示出直隸的行政等級較高。

3. 直隸下轄較多的州、縣級行政區,管理較廣大的地域和人口。如明代河南等處直隸下有10多個州,轄50-60個縣。

4. 直隸知府由朝廷直接任命,並對朝廷負責。州、縣的官員也由直隸知府考察推薦,顯示出直隸的行政許可權較大。

5. 直隸主要負責稅收徵收、justice、防務等較高階行政事務。而州、縣則主要負責具體行政管理。

所以,總體來說,直隸在古代屬於中級行政區劃,相當於今天的省級行政區。它的行政級別較高,轄域較廣,有一定的財政和行政管理許可權,對州、縣有較強的控制和影響力。所以,它的行政等級和價格也較高,在古代屬於較為核心的地方政權。

比較而言,州、縣屬於基層行政區劃,行政級別和價格都較低,對民眾生活有更為直接的管理作用與影響。而路、府屬於更高一級的行政區劃,許可權和價格都在直隸之上。

州在兩漢是監察機構，至漢末一些州成為實體，轄若干郡。至兩晉，州和郡界限逐漸模糊，至唐代，廢郡存州，州成為地方一級行政單位。至宋代，在一些重要的州設府，其地位高於州。至元代，設立行省，轄若干州府，行省成為地方一級行政單位。至明清，絕大部分州都改稱府，府轄縣。但有些府裡，一些比較重要的地方，仍稱州，比縣的地位略高一些，歸行省布政司管理，地位低於府，或與府平級，稱直隸州，相當於現在的縣級市，並非直屬中央。