痙攣性斜頸主要表現為頸部肌肉不自主收縮，導致頭頸部出現運動增多和姿勢異常。在疾病早期，患者多主訴間斷的頸部 “推、拉”感或頭部不自主扭轉，症狀逐漸加重; 晚期則表現為頭頸部持續性不自主運動或明顯姿勢異常。臨床表現及病程個體差異較大，多數患者起病後症狀呈進行性加重，以病程前 5 年加重最為明顯，之後保持相對穩定。約 10% ～20% 未經治療的斜頸患者可自發部分或完全緩解，但症狀多在之後數月或數年內復發並持續存在 。

頸肌疼痛在痙攣性斜頸較為常見。疼痛既可作為頸部姿勢異常的伴隨症狀出現; 也可作為斜頸的前驅症狀，在頸部姿勢異常前出現。疼痛通常累及頸肩區域，持續或間斷性，可放射至受累肌肉對側。患者可主訴頸肩部疲勞感、放射痛、牽拉痛、痠痛等。據調查 68% ～ 75% 的患者在病程某個階段感到疼痛，疼痛嚴重程度常與頭部旋轉及肌肉痙攣程度相關，嚴重者需要服用止痛藥物。斜頸疼痛的發生機制尚不明確，多數學者認為與肌肉過度收縮相關，肉毒毒素注射後疼痛可以明顯緩解。

痙攣性斜頸根據臨床表現可分為 4 型: (1) 旋轉型: 即頭繞身體縱軸不自主向一側旋轉。根據頭與縱軸有無傾斜又可以分為水平旋轉、後仰旋轉和前屈旋轉 3 種亞型。旋轉型是本病最常見的一種型別。此外根據肌肉收縮情況，又可分為頸肌痙攣和陣攣 2 種。 (2) 後仰型: 即頭部不自主後仰，面部朝天。(3) 前屈型: 即頭部不自主向胸前屈 曲。(4) 側傾型: 即頭部偏離縱軸不自主向左或右傾斜，嚴重者耳、顳部與肩膀靠近，常伴同側肩膀上抬現象。多數痙攣性斜頸患者臨床表現為多種型別異常姿勢的組合。臨床上相似的異常姿勢可以是不同肌肉與其拮抗肌不同程度收縮組合的結果，多數病例肌電圖所示異常活動範圍比臨床表現廣泛而複雜。受累肌肉可發生肥大; 30% 繼發頸椎關節病、頸神經根病。部分患者繼發的軟組織和骨骼改變也是姿勢異常的附加原因。

痙攣性斜頸是臨床上成人型肌張力障礙的最常見形式，多於青壯年發病，頭頸部異常運動或姿勢常置患者於尷尬無助的境地，可造成勞動力喪失及極大的身心痛苦，患者求治願望迫切。