既然題目的提到了“東林黨”，我們就先說一下東林黨對萬曆立太子的爭端。

首先，東林黨是明朝末年以江南士大夫為主的官僚政治集團，其主要是“朋黨”而不是“政黨”。

萬曆年間，顧憲成在吏部任上被貶官回鄉，隨後和高攀龍等人重新創辦東林書院，或許是因為被貶而不得志，因此顧憲成就聚集了一批文人墨客，整天在書院中針砭時弊，嫣然一副朝堂重臣的樣子。

後來這群號稱“嘴能犁地”文人先後進入朝堂，逐漸聚集成了一個對歷史具有影響意義的政治群體“東林黨”。他們深受古代儒家思想和傳統的政治體系，一味地堅持“立長不立幼”的主張，憑藉能說善變，一時間將萬曆懟的無話可說。

其實東林黨之所以支援“立長不立幼”是有原因的：

一、東林黨中大部分都是文人，他們心中傳統觀念是非常嚴重的，“立長不立幼”是自古以來的政治觀念，既然長子無錯，無端廢除肯定是不合理的。

二、雖說長子繼位是合情合理，他們只是順其自然的推動罷了，但是終歸是利大於弊。而一旦鄭貴妃的兒子繼位，人家是憑藉萬曆的偏愛，跟他們又沒什麼關係，自古皇儲之爭就是風險巨大，他們何苦去冒這個風險。

而至於萬曆為什麼會失敗，我想還是有兩個原因的：

第一、當然是“東林黨人”。萬曆想要立儲的時候東林黨已經發展壯大，甚至有在朝堂上的半壁江山。東林黨不僅是神懟，還都不怕死，整天“冒死覲見”，這讓萬曆頗為頭疼，這一群人也是為了國家，自己全殺了吧！如果做了會讓天下人怎麼看？

第二、可能也是最重要的一點，就是萬曆的母親堅決擁護“立長不立幼”的主張，一方面順應古訓，另一方她是真的不希望鄭貴妃母憑子貴，畢竟鄭貴妃遠遠沒有皇后好控制，搞不好會影響自己在後宮的地位，因此太后也經常訓斥他。

我想萬曆正是在這種內外夾擊之下才放棄的吧。