照相機是1839年由法國美術家和化學家達蓋爾發明的，到今天2017年，已經有178年的歷史了。

最初的照相機，就是一個很大的暗盒子，曝光時間要20分鐘。由於曝光時間太長了，所以被拍照並不是什麼舒服的事情，因此還發明瞭很多輔助人保持姿勢的道具。後來，慢慢開始使用帶皮腔的照相機，整體的攝影裝備巨大，搬到室外很不容易，而且普通人是玩不了的。

到了1861年，英國物理學家和數學家James Clerk Maxwell成功地拍攝了世界上第一張彩色照片。1878年的時候，美國發明家喬治伊士曼（柯達公司創始人）發明出了早期的膠片。單反相機最早是這個樣子的。

到了二十世紀，體積小一點的大畫幅相機誕生了，人們終於可以便捷的戶外拍照了。

1900年的時候，柯達膠片誕生，標誌著攝影行業進入膠片全盛的新世紀。到了1914年，業內領軍企業柯達推出了首款口袋相機，照相機終於便攜了，小巧到可以放進口袋裡。

二十世紀二十年代，德國照相機設計家奧斯卡·巴納克發明了世界上的首款使用35mm電影膠片的徠卡相機。徠卡相機的出現對攝影行業的意義非常深遠，可以說一直到現在135規格依然是攝影行業的主流。

1936年，美國的Argus A型相機問世了。它採用固定鏡頭設計，小巧、漂亮、廉價……當時只賣12.5美元，相機上市的第一週就賣出了3萬多臺。Argus系列機型在技術上亮點並不多，但是千千萬萬購買Argus的人，卻用它記錄下了無數個動人的故事。

簡單介紹幾款比較與代表性的相機：

基盧克斯銀版照相儀器是照相史上第一款批次生產的照相機。1839年6月22日，達蓋爾和伊西多·尼埃普斯（達蓋爾去世的夥伴約瑟夫·尼塞福爾·尼埃普斯的兒子）與阿爾方斯·基盧克斯（達蓋爾妻子的一個親戚）簽訂了一份協議，授權其銷售生產銀版照片所需的材料和裝置。在短短個星期之內，基盧克斯在法國內外就獲得了巨大的成功；他的公司生產的照相機在1839年9月6日第一次出口到國外，登陸德國柏林。

基盧克斯照相機是達蓋爾在那個極具開創意義的照相實驗中使用的器材改良版，配置了夏爾·雪弗萊生產的風光鏡頭。夏爾·雪弗萊是一位知名的光學系統設計師，專攻顯微鏡和其他觀察裝置的開發。這是一款底座固定的雙箱照相機，被稱為全版或整版銀版照相。照相機內部還有一面跟對焦玻璃呈45°角的鏡子，影像在載入、曝光到感光底片之前首先會在這面鏡子上成像。

基盧克斯照相機作為一個套裝產品銷售，其中包括照相裝置、鏡頭、片匣、對銀版照相底片進行光敏處理的碘盒、用於化學顯影的水銀盒，以及產生獨特鏡面影像所需的其他各種元件。為了在當時欣欣向榮的市場和競爭激烈的工業時代更好地銷售自己的產品，基盧克斯在其公司生產的照相機上打上了權威品牌的烙印，每個照相機上都貼了一個徽章：“任何不具備達蓋爾先生簽名及基盧克斯先生蓋章的裝置一概沒有保障。”

大約在1843年，夏爾·雪弗萊發明了一種可以隨身攜帶的全版照相機。這種照相機是雙箱結構的，但箱體的各個面都採用了鉸鏈式裝置。拆除照相機前端的鏡頭板和背部的片匣軌道，使照相機在垂直方向可以從約28釐米縮小到約9釐米。這款照相機應用了齒輪和齒條對焦系統，透過轉動照相機頂部的一個大型銅質旋鈕可以使內盒靠近或遠離鏡頭，從而對焦距進行調整。

薩繆爾·比米斯是波士頓的一名牙醫和業餘銀版攝影師，在美國市場上出現首批照相機的時候就購買了一部。值得慶幸的是他和他的後代不僅完好地儲存了這部照相機，連當時購買時的收據也一併保留了下來。這可能是有記載的美國最早銷售的銀版照相套裝器材，雖然已不可能作為退貨憑據使用，卻是彌足珍貴的史料證據。

早期根據達蓋爾的基盧克斯照相機另行設計的另一款照相機是Novel Appareil Gaudin

照相機，由法國巴黎的高丁設計。這個配有六分之一版的相機機身由兩個可以相互滑動對焦的銅管組成，相機嵌入自身的攜帶機箱中，還有足夠的空間用以承載光敏處理盒、顯像盒，以及其他所有銀版照相所需的元件。攜帶機箱頂部掛有一塊黑布，放下來就可以遮擋住鏡頭，是一種簡單的快門裝置。F4雙鏡頭比基盧克斯相機的鏡頭速度快，與六分之一版的照片尺寸結合使用時非常適合拍攝人像。鏡頭的前面安裝有一個轉輪式光圈快門，這是一個帶有3個成比例圓孔的金屬盤，用來控制底片曝光的光線量。