戰鬥機的劃代並不是針對超音速戰鬥機的。準確的說，戰鬥機劃代這種事情是從二戰後進入噴氣機時代開始算的，因為戰後數十年的時間裡，噴氣式戰鬥機的發展極為迅猛，基本上隔若干年就會有一次突飛猛進的變化，代與代之間的差別極大。劃分不同的代便於各方面的理解和研究，但冷戰時期，東西方的劃代標準並不一樣。
在北約標準裡，第一代戰鬥機通指達到超音速噴氣式戰鬥機。因此，從F-100到F-102都屬於第一代，至於F-80、F-84、F-86之類的，統統算作不入流；第二代指的是最大速度超過2倍音速的戰鬥機，這一代戰鬥機的特點是突出高空高速，對於格鬥空戰並不算太重視，包括從F-104到F-106，以及F-4都歸於這一代；第三代則突出了機動性和超視距空戰能力，從F-14、F-15到F-16、F-18都是這一代，這一代戰鬥機也一直使用到現在；第四代戰鬥機的概念，按照美華人最初的說法是具備“4S”，即隱身能力、超音速巡航、超機動能力和超級態勢感知能力。但事實上，除了F-22之外，沒有那種飛機能完全達到這個標準，即使F-35也只能說勉強具備隱身能力和超級態勢感知能力兩個S。此外，還有一大票飛機，比如歐洲的“颱風”、“陣風”和JAS-39，由於效能比普通的三代機強，又沒有四代機的4S，經常被稱作“三代半”。
華約標準裡，第一代戰鬥機包括的種類比北約更大，所有兩倍音速之前的實用的噴氣式戰鬥機都算第一代。所以，和F-86同級別的米格-15跟後來的米格-17、米格-19一起都被歸入了第一代。這個區分問題倒還不大，雙方主要的差異產生在第二代。蘇聯把米格-23/27、蘇-22這種變後掠翼的戰鬥機單另出來劃分為第三代，因為蘇聯人認為變後掠翼是一種巨大的技術突破。但北約方面，同為變後掠翼的F-111、狂風與F-14則被分別劃到了第二代和第三代。到了第四代戰鬥機，蘇聯標準又與美國的第三代戰鬥機相當了。至於俄羅斯的第五代戰鬥機，目前勉強也就有一個T-50能捱上美國第四代戰鬥機的邊吧……
近年來，美華人也開始改變自己的劃代方式。根據美國前航空博物館館長瓦爾特-博伊恩撰寫的《Generation Gap》（意為“代差、代溝”）一文，新劃法將F-80/84/86等作為第一代，並將Me-262、英國流星等早期噴氣機納入其中；第二代和第三代劃分與之前基本相同，各提一格；將舊劃法的歐美三代機、三代半戰鬥機統統劃為第四代，使二者差距由“半代”拉開為“一代”，至於俄羅斯號稱的“四代半”戰機蘇35，按美系新標準屬於四代機；美國的F-22、F-35兩款舊四代機上升為五代機。
不過這種改變並不是來自官方的，主要是洛克希德-馬丁公司的一種公關策略，畢竟現在不比冷戰時候，再趕上議員們是夥軍盲，“發現”美帝新戰機居然和毛子的舊戰機有“代差”，波音和洛馬還得耐著性子解釋事情的由來，有點岔頭就把研發預算砍了；或者是買家是個外行，發現俄系戰機更“先進”，訂單飛了，那這個損失可就大了。在如今這個競爭激烈的時代，任何一點細節都不能馬虎啊……
戰鬥機的劃代並不是針對超音速戰鬥機的。準確的說，戰鬥機劃代這種事情是從二戰後進入噴氣機時代開始算的，因為戰後數十年的時間裡，噴氣式戰鬥機的發展極為迅猛，基本上隔若干年就會有一次突飛猛進的變化，代與代之間的差別極大。劃分不同的代便於各方面的理解和研究，但冷戰時期，東西方的劃代標準並不一樣。
在北約標準裡，第一代戰鬥機通指達到超音速噴氣式戰鬥機。因此，從F-100到F-102都屬於第一代，至於F-80、F-84、F-86之類的，統統算作不入流；第二代指的是最大速度超過2倍音速的戰鬥機，這一代戰鬥機的特點是突出高空高速，對於格鬥空戰並不算太重視，包括從F-104到F-106，以及F-4都歸於這一代；第三代則突出了機動性和超視距空戰能力，從F-14、F-15到F-16、F-18都是這一代，這一代戰鬥機也一直使用到現在；第四代戰鬥機的概念，按照美華人最初的說法是具備“4S”，即隱身能力、超音速巡航、超機動能力和超級態勢感知能力。但事實上，除了F-22之外，沒有那種飛機能完全達到這個標準，即使F-35也只能說勉強具備隱身能力和超級態勢感知能力兩個S。此外，還有一大票飛機，比如歐洲的“颱風”、“陣風”和JAS-39，由於效能比普通的三代機強，又沒有四代機的4S，經常被稱作“三代半”。
華約標準裡，第一代戰鬥機包括的種類比北約更大，所有兩倍音速之前的實用的噴氣式戰鬥機都算第一代。所以，和F-86同級別的米格-15跟後來的米格-17、米格-19一起都被歸入了第一代。這個區分問題倒還不大，雙方主要的差異產生在第二代。蘇聯把米格-23/27、蘇-22這種變後掠翼的戰鬥機單另出來劃分為第三代，因為蘇聯人認為變後掠翼是一種巨大的技術突破。但北約方面，同為變後掠翼的F-111、狂風與F-14則被分別劃到了第二代和第三代。到了第四代戰鬥機，蘇聯標準又與美國的第三代戰鬥機相當了。至於俄羅斯的第五代戰鬥機，目前勉強也就有一個T-50能捱上美國第四代戰鬥機的邊吧……
近年來，美華人也開始改變自己的劃代方式。根據美國前航空博物館館長瓦爾特-博伊恩撰寫的《Generation Gap》（意為“代差、代溝”）一文，新劃法將F-80/84/86等作為第一代，並將Me-262、英國流星等早期噴氣機納入其中；第二代和第三代劃分與之前基本相同，各提一格；將舊劃法的歐美三代機、三代半戰鬥機統統劃為第四代，使二者差距由“半代”拉開為“一代”，至於俄羅斯號稱的“四代半”戰機蘇35，按美系新標準屬於四代機；美國的F-22、F-35兩款舊四代機上升為五代機。
不過這種改變並不是來自官方的，主要是洛克希德-馬丁公司的一種公關策略，畢竟現在不比冷戰時候，再趕上議員們是夥軍盲，“發現”美帝新戰機居然和毛子的舊戰機有“代差”，波音和洛馬還得耐著性子解釋事情的由來，有點岔頭就把研發預算砍了；或者是買家是個外行，發現俄系戰機更“先進”，訂單飛了，那這個損失可就大了。在如今這個競爭激烈的時代，任何一點細節都不能馬虎啊……