海豚是鯨偶蹄目齒鯨下目海豚科的統稱，其實很多人都不知道，海豚其實也是鯨的一種，廣義上的海豚包括領航鯨瓜頭鯨以及虎鯨等，狹義上就單指真海豚亞科了，該亞科一共有寬吻海豚屬，弗氏海豚屬，原海豚屬，駝背海豚屬和真海豚屬五個屬，該亞科體型都不算大，就兩米左右，和龐大的虎鯨比起來就不值得一提了，其中海豚科除了虎鯨外就寬吻海豚最出名了，它們長得很符合大眾心中的印象，甚至卡通書上都印有它的畫像，“救人”最多的海豚也是它。

其實它們視力一般但是聽覺異常發達，用聲吶感知獵物的動靜。而它們由於生活在水中，為了防止幼崽缺氧，它們的生理構造和陸生動物不同，是尾巴先出來頭最後出來，幼崽出生後母親和同伴本能的用頭把幼崽託到水面上呼吸第一口新鮮空氣，而人類落水它們會本能的誤認為幼崽無法呼吸而也去托起來在人類眼中就成了救人的表現，曾經有一頭幼崽夭折的母寬吻海豚遇到了一頭幼年居氏鼬鯊幼崽，誤以為是自己的孩子“復活”了，把可憐的小鯊魚頂出水面暴曬在太陽之下導致鯊魚脫水，九天後死亡。當然的話不是長得像就是海豚，例如大家熟知的白鰭豚和江豚都不是海豚，它們一個屬於白鰭豚科一個屬於鼠海豚科！

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什麼是海豚，這有廣義和狹義的界定之分。

在日常生活表述中，我們常將鯨和海豚分開，但從動物學專業領域去看，它們卻同屬於一個大家庭，就是海豚科。海豚科其下包括20多個屬，共計達60多種。各種海豚體型長度不一，有的長1.2米，有的長10米。在重量上，也是差別很大，有的重40公斤，有的重10噸。這是廣義上的界定。

值得強調的是，大名鼎鼎的海洋霸主――虎鯨也是海豚家族一員。虎鯨又稱為逆戟鯨，是全球性海洋分佈。在海洋裡，即使是令人聞風喪膽的海洋殺手――大白鯊，見了虎鯨也要逃逸。至於其他鯊魚，在虎鯨眼裡更不值一提。在野外，虎鯨經常採用群體作戰攻擊大型海洋動物，有時會召集遠在幾百海里之外的同伴一起發動對獵物的攻擊。在野外，虎鯨不會攻擊人類，但被人工飼養的虎鯨卻會攻擊人類。其原因是，在海洋館狹小的空間裡，長達近10米虎鯨跟關禁閉一樣，遊不開。時間長了就容易暴躁，以致傷人。換位思考，若是人類也被長期關在狹小的空間裡，行為舉止也會失常，情緒會失控。別忘了，海豚家族可都是海洋世界中智商最高的動物。

而狹義上的界定，則是指海豚科下的海豚屬、細吻海豚屬、寬吻海豚屬 、壇喙海豚屬等成員。它們普遍特徵是，身長最大不會超過２.５米。其中，最常見的是寬吻海豚，又稱尖吻海豚，它分佈在大西洋、印度洋、太平洋、地中海等溫帶和熱帶海域中，而且常在靠近陸地的淺海區域活動。

因此，更狹義的海豚有時特指是指寬吻海豚。