磁石又名磁君、鐵石、玄石、吸針石，據說是因其取鐵彷彿慈母招子而得名。隋代開皇十年，置慈州，唐代改名為“磁州”，因磁山產磁石而得名。《本草綱目》稱磁石“生泰山川穀及慈山山陰，有鐵處則生其陽”。《嘉靖武安縣誌》中稱“查宋代前各史，唯磁州武安進貢磁石，其它各州府皆無”。《宋會要輯稿》中有磁州歲貢“磁石五十斤，磁玉一十斤”的記載。到了明代，磁州、徐州和南海傍山中都有出產，不過仍以磁州出產為最佳,有的磁石能夠“吸鐵虛連十數針，或一、二斤刀器，迴轉不落”。而南海沿海產的磁石品質也十分不錯，“徼外大舟以鐵葉固之者，至此皆不得過”。
關於磁石的形成原因，文獻中提到一個說法：“鐵受太陽之氣，始生之初，石產焉。一百五十年而成磁石，又二百年孕而成鐵”。古人瞭解磁石能夠吸鐵引針，又根據其吸力將其劃分優劣：“真磁石一片，四面吸鐵一斤者，此名延年沙；四面只吸鐵八兩者，名續採石；四面吸五兩者，名磁石。” 因為磁石有特異之處，而古人難以解釋原因，故而古代煉製丹藥、醫方中也會使用磁石。
磁石的重要用途之一就是製作指南針。《明史》有載：“崇禎二年，禮部侍郎徐光啟兼理曆法......定時之法，當議者五事：一曰壺漏，二曰指南針，三曰表臬，四曰儀，五曰晷......指南針，術人用以定南北，辨方正位鹹取則焉。然針非指正子午，曩雲多偏丙午之間。以法考之，各地不同。在京師則偏東五度四十分。若憑以造晷，冬至午正先天一刻四十四分有奇，夏至午正先天五十一分有奇。"
磁石磨製成針後，並不能馬上使用，因為雖然能夠指向南方，但是往往會偏東。因此還有進一步的工序：“法取新纊中獨縷，以半芥子許蠟，綴於針腰，無風處垂之，則針常指南。以針橫貫燈心，浮水上，亦指南” 。
因為好的指南針不易得，又是航行必備品，所以要用磁石養針。明代《殊域周咨錄》以產自福建佛字山的磁石為貴，認為其有神靈護佑，取磁石之前也要先向神禱告。關於磁石還有一個故事，說的是洪武初年有上饒人許穆任縣丞，施政有方，為官廉潔，三年任滿後行李還是很少。於是有人跟他說，可以前往佛字山取磁石以供路資。許穆沒有拜神直接前往，運氣出奇的好。“觸手皆磁石也。以之攝針，則銜尾而起，聯牽五枚六枚而不斷。凡得數十斤。”到了京城，正好碰到大軍出海，急需磁石做指南針，於是許穆就將攜帶的磁石出售，“每斤易銀一斤”，可以說是好人有好報了。
後人根據磁石的特性，還想象出許多與磁石有關的故事。比如，後人附會說阿房宮的北門就是磁石門，穿著鐵甲，懷揣刀兵的人無法進入宮中。《太平御覽》中還提到了馬隆攻打涼州時，用磁石堆在道邊，因為敵人身穿鐵甲，因此始終過不去，以為神異的故事。
江湖騙局也有用到磁石的。《金陵瑣事》中有一篇，說的是一人在市場上賣藥，車上載有一尊觀音像。有人來看病，就將藥放在觀音掌中過一下，掌中有留下來的藥，就稱：“大士許服此也”。 實際上是觀音手中放了一塊磁鐵，丸藥中放有鐵末，二者相吸的緣故。
參考文獻：
《本草綱目》《嘉靖武安縣誌》《宋會要輯稿》《明史》《殊域周咨錄》《太平御覽》《長安志》《金陵瑣事》
磁石又名磁君、鐵石、玄石、吸針石，據說是因其取鐵彷彿慈母招子而得名。隋代開皇十年，置慈州，唐代改名為“磁州”，因磁山產磁石而得名。《本草綱目》稱磁石“生泰山川穀及慈山山陰，有鐵處則生其陽”。《嘉靖武安縣誌》中稱“查宋代前各史，唯磁州武安進貢磁石，其它各州府皆無”。《宋會要輯稿》中有磁州歲貢“磁石五十斤，磁玉一十斤”的記載。到了明代，磁州、徐州和南海傍山中都有出產，不過仍以磁州出產為最佳,有的磁石能夠“吸鐵虛連十數針，或一、二斤刀器，迴轉不落”。而南海沿海產的磁石品質也十分不錯，“徼外大舟以鐵葉固之者，至此皆不得過”。
關於磁石的形成原因，文獻中提到一個說法：“鐵受太陽之氣，始生之初，石產焉。一百五十年而成磁石，又二百年孕而成鐵”。古人瞭解磁石能夠吸鐵引針，又根據其吸力將其劃分優劣：“真磁石一片，四面吸鐵一斤者，此名延年沙；四面只吸鐵八兩者，名續採石；四面吸五兩者，名磁石。” 因為磁石有特異之處，而古人難以解釋原因，故而古代煉製丹藥、醫方中也會使用磁石。
磁石的重要用途之一就是製作指南針。《明史》有載：“崇禎二年，禮部侍郎徐光啟兼理曆法......定時之法，當議者五事：一曰壺漏，二曰指南針，三曰表臬，四曰儀，五曰晷......指南針，術人用以定南北，辨方正位鹹取則焉。然針非指正子午，曩雲多偏丙午之間。以法考之，各地不同。在京師則偏東五度四十分。若憑以造晷，冬至午正先天一刻四十四分有奇，夏至午正先天五十一分有奇。"
磁石磨製成針後，並不能馬上使用，因為雖然能夠指向南方，但是往往會偏東。因此還有進一步的工序：“法取新纊中獨縷，以半芥子許蠟，綴於針腰，無風處垂之，則針常指南。以針橫貫燈心，浮水上，亦指南” 。
因為好的指南針不易得，又是航行必備品，所以要用磁石養針。明代《殊域周咨錄》以產自福建佛字山的磁石為貴，認為其有神靈護佑，取磁石之前也要先向神禱告。關於磁石還有一個故事，說的是洪武初年有上饒人許穆任縣丞，施政有方，為官廉潔，三年任滿後行李還是很少。於是有人跟他說，可以前往佛字山取磁石以供路資。許穆沒有拜神直接前往，運氣出奇的好。“觸手皆磁石也。以之攝針，則銜尾而起，聯牽五枚六枚而不斷。凡得數十斤。”到了京城，正好碰到大軍出海，急需磁石做指南針，於是許穆就將攜帶的磁石出售，“每斤易銀一斤”，可以說是好人有好報了。
後人根據磁石的特性，還想象出許多與磁石有關的故事。比如，後人附會說阿房宮的北門就是磁石門，穿著鐵甲，懷揣刀兵的人無法進入宮中。《太平御覽》中還提到了馬隆攻打涼州時，用磁石堆在道邊，因為敵人身穿鐵甲，因此始終過不去，以為神異的故事。
江湖騙局也有用到磁石的。《金陵瑣事》中有一篇，說的是一人在市場上賣藥，車上載有一尊觀音像。有人來看病，就將藥放在觀音掌中過一下，掌中有留下來的藥，就稱：“大士許服此也”。 實際上是觀音手中放了一塊磁鐵，丸藥中放有鐵末，二者相吸的緣故。
參考文獻：
《本草綱目》《嘉靖武安縣誌》《宋會要輯稿》《明史》《殊域周咨錄》《太平御覽》《長安志》《金陵瑣事》