在回答這個問題之前，我要說的是，除掉魏忠賢是新君、新朝必然的選擇，除掉大太監魏忠賢，同時借“逆案”清除魏氏黨羽，對於大樓將傾的明王朝，無疑具有積極意義（那些認為“不殺魏忠賢明朝不會亡”的怪論，不值一哂）。崇禎帝朱由檢“請魏太監下馬”沒錯，他錯在處理“逆案”的方法上，過急過驟，也過於苛刻了。這是後話，在此不提。這裡具體講講“朱由檢是怎樣一步一步讓魏忠賢下馬的”？

恰好我在拙作《大明那些九千歲》第3部《大太監衰亡記》（第4卷《江山傾危血陽裡》第12章《殺魏忠賢，錯了嗎？》）中，詳細梳理了朱由檢“剪除魏閹（或稱逆閹）”的過程，茲迤錄如下，以饗讀者——

朱由檢於天啟七年（1627）八月二十四日，也就是熹宗崩後二日登極，遂由文華殿移居乾清官。

乾清宮是大明曆代皇帝的寢宮，也是他兄長生前所居及最後的賓天之所。朱由檢搬進來後，見宮內陳設玩好之物，感兄長無心國事，嘆物是而人非，下令將東暖閣內所有舊設玩好器具盡行撤除。雖然只是撤掉一些室內陳設，但象徵意味極濃。

這一年，朱由檢還不滿18歲。

他即位後做的幾件事，均極得人心，大受擁護，一時朝政大有振作之色。朱由檢也迅速獲得了“大聖人不世出”的聲譽。

崇禎初政的重大舉措，多數都跟宦官有關，第一件，就是斥退大太監魏忠賢、徐應元，然後是裁撤天啟中新派出去的鎮守太監 ，最後是欽定閹黨“逆案”。

新君繼位後，魏忠賢內心不安，上疏辭任，朱由檢以“溫言”挽留，對魏忠賢停止各地建祠的請求，也以“優詔”答之，表示已經賜額（祠額）的可以繼續建，只是新建的不許。幾天後，當江西巡撫楊邦憲、巡按劉述祖稱頌廠臣、請為廠臣建祠的本章奏進來，朝廷就不再批准了，從此大規模的建祠運動戛然而止。

魏家的恩寵繼續在軌道上向前滑行，魏家孩兒太師寧國公魏良卿、少師安平伯魏鵬翼都得到鐵券，王體乾、魏忠賢還以“贊襄典禮功”蔭授錦衣衛都指揮僉事。又錄“東江功”，魏、王和徐應元等蔭授錦衣衛指揮同知。看起來，魏家的風頭將不會如前，但風光依舊。

皇帝換了，一切平靜，唯一令魏忠賢不安的，是他的心腹李永貞被革了司禮監的差。

風向在十月中驟變。

首先是御史楊維垣連發兩疏，力攻兵部尚書崔呈秀“通內”。他說，自崔呈秀通內，開了壞頭，風氣都壞了，凡急於仕進者靡不趨之，“故當楊（漣）、左（光鬥）之時，人皆以不參廠臣為罪，當呈秀之時，人又以不譽廠臣為罪”。楊維垣此疏，將崔呈秀與魏忠賢加以區分，說“廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國為民，而呈秀惟知恃權納賄”，似有維護魏忠賢之意。但誰不知道啊，打狗看主人，楊維垣打崔呈秀，不管他怎麼說，這巴掌都“啪啪”地打在廠臣魏忠賢的臉上。

4天后，工部主事陸澄源疏言四事，首言“正士習”，不客氣地批評了“比來士氣漸降，士節漸卑，日以稱功頌德為事”。他舉的例子，就是魏忠賢，說：“廠臣魏忠賢服事先帝，贊籌邊務，拮据大工，亦大臣分內事。朝廷論功行賞，自有典常，何至寵逾開國、爵列三等，錦衣遍宗親，京堂濫乳臭也！”稱魏忠賢所為都是分內之事，卻濫得封賞，而海內效尤從諛。這樣的話，過去誰敢言之？楊維垣在疏劾崔呈秀時尚稱魏忠賢為“廠臣”，陸澄源疏就已直斥魏忠賢之名，並且直言過去奏疏不敢明書魏的姓名，是“盡廢君前臣名之禮”。

對這篇明顯有些火爆氣的奏疏，朱由檢沒有表達意見，他還在等待。而就在第二天，一大批太監，如承天守備李希哲、南京守備楊國瑞、太和山守備馮玉、天壽山守備孟進寶，以及壩大馬房太監張九卿、田德潤，九門太監金良輔、張有功等，俱遭罷斥。這些人官居要職，都是魏忠賢的親信私人。

這樣的風向還不明顯嗎？接下來的兩天裡，兵部主事錢元愨、刑部員外郎史躬盛、御史吳尚默，紛紛上疏論劾魏忠賢之罪。他們已公然將矛頭直指九千歲。

隨著劾疏的增多，朱由檢的態度也由“報聞”到實際的處分，就在吳尚默上疏的當天，寧國公魏良卿被罷官。

次日，重磅炸彈飛來！浙江嘉興縣貢生錢嘉徵上“十罪”疏，對魏忠賢進行了空前嚴厲的指責。這十宗罪包括：並帝（妄稱“朕與廠臣”）、蔑後（皇后）、弄兵（指內操）、無二祖列宗 、克削藩封、無聖、濫爵、掩邊功、朘民、通同關節。這些“罪”，有一些是魏忠賢自己做的，也有許多是大臣們做了諂媚他，得到他認可的，如今到了算總賬的時候了，一齊扣在魏忠賢的頭上。

魏忠賢看到錢嘉徵的劾疏後，跑到御前哭訴，但昔日溫言款款的皇帝，此時已沒有什麼特別的表示了。魏忠賢於是聽從徐應元的建議，辭去東廠，同時將魏家濫封的公侯伯一概免去。

但他從雲頭跌落泥壤的命運已無法逆轉。十一月初一日，內廷傳諭，將魏忠賢安置鳳陽，客、魏二犯家產籍沒入官，其冒濫官爵的宗戚，俱永戍煙瘴地面。各地所建魏忠賢生祠，全部拆毀，變價助邊。客氏則押赴浣衣局，由太監王文政嚴訊，竟招出宮人懷有身孕者八人，據說客氏借出入宮闈之便，經常攜帶“其家侍媵”，其異謀至此大白於天下。客氏就在局中被亂棍打死。

為了老哥著實肯出力的徐應元，在魏忠賢被貶的次日，也罷了司禮監的差，安置湖廣顯陵。劉若愚說，徐應元在任信邸承奉時，“每倚逆焰，屢恣肆不謹”，信王對他頗為優容，其實並非不知他的底細，只是“纖毫圭角不露也”。

徐應元在安置顯陵的第二年，降淨軍，遣戍鳳陽，後來死在那裡。

魏忠賢被斥逐後，過去的諂媚者如今就要吞噬他了，有人到皇帝那裡檢舉，說魏忠賢離京時，不思自懲，低調一點，竟帶著大批隨從，這些人都是他平日所畜亡命之徒，身帶凶刀，不勝其數，環擁隨護，勢若叛然——就像要謀叛一樣。“勢若叛然”這句話是寫入聖諭的，可是魏忠賢他到底是像謀叛，還是真的要謀叛？這滅族之罪，豈可含糊！總之皇帝聞言大怒，馬上傳諭，令錦衣衛去將魏忠賢及其“跟隨群奸”，即時擒拿奏報。

那時節，魏忠賢剛走到阜城（今屬河北衡水），夜裡住在尤氏旅舍，忽然聽說皇上有旨要拿他，知道這回就逮，必不能免，當夜就和名下太監李朝欽對吊自殺了。他雖然死了，仍不免身後凌遲，首級還掛在他家鄉河間府的城頭上。

朱由檢也就是明朝的最後一個皇帝崇禎帝，在位17年，最後上吊自殺殉國。由於他的瞎折騰，使大明帝國斷送在他手上。崇禎上臺之前就對魏忠賢恨之入骨，上臺後就立即著手鏟除他，先除掉魏忠賢的左膀右臂，使他孤立無援，後下詔貶魏忠賢去鳳陽守陵，沒有了黨羽庇護的魏忠賢只好從命，看準時機的崇禎帝立即下令逮捕了魏忠賢，令其自縊而死，又把他的屍體投進了河裡。將閹黨260餘人處死譴譴散。崇禎上臺之際，國力尚可維持支出，上臺之後，他廢除了國庫來源大頭工商稅，很快就沒錢發軍餉導致北方戰事失利，又開始不斷的爭對最下層的普通老百姓加徵賦稅，官逼民反，農民起義是遲早的事，李自成的農民起義軍搞得崇禎帝焦頭爛額，關外的皇太極也虎視眈眈，不時的來騷擾。好在有袁崇煥頂著，還過不了關。那真是裡憂外患啊，此時的崇禎寢食難安，他在選賢用人方面夠白痴了，選庸人，文武百官都折騰了一遍，引起了眾怒，殺良將袁崇煥，皇太極從蒙古喜峰口入關，明軍節節敗退。李自成的起義軍也一路北上，大明江山很快就完蛋了，眼看大勢已去的崇禎只好自殺殉國，去向他的老祖宗謝罪。 崇禎帝一向廉政清明，對下臣也要求極嚴，在選人方面太爛了，對有錢人徵收的工商稅廢除，卻欺負貧窮的老百姓，加據了明朝的滅亡。

改善朝政，誅殺宦官

朱由檢是個想有大作為的皇帝，事實證明他也足夠勤勉。明朝末期，官場黑暗、黨爭不斷，朝廷內耗極為嚴重。這一點朱由檢明白，他想扭轉這種局面，他的辦法就是除掉魏忠賢，徹底摧毀宦官集團，這樣不就解決了黨爭問題嗎？魏忠賢打擊異己、貪財貪權、結黨營私不假，可他卻也為朝廷做出了貢獻，尤其是閹黨的存在，對東林黨和文官集團還能形成牽制，朝政雖然混亂但還算平衡，這種局面一旦打破，才是最可怕的。

連環出手，魏忠賢伏誅

天啟七年（1627年）八月，天啟皇帝朱由校駕崩，信王朱由檢繼位。沒有了天啟皇帝的庇護，而崇禎皇帝顯然和文官走的更近，這讓魏忠賢感受到了危機，而他的對頭則看到了扳倒魏忠賢的曙光。

果然，不久後，楊所修、楊維垣率先發難，上書攻擊閹黨“五虎”之首，兵部尚書兼都察院左都御史崔呈秀，試探崇禎皇帝心意，崇禎皇帝將崔呈秀罷免。

搞清楚了崇禎皇帝的心思就好辦了，隨後陸澄原、錢元愨等官員紛紛上書，奏摺雪片一般的飛向崇禎皇帝，全是彈劾魏忠賢的奏摺。嘉興貢生錢嘉徵更是列舉魏忠賢十大罪：一與皇帝並列，二蔑視皇后，三搬弄兵權，四無二祖列宗，五克削藩王封爵，六目無聖人，七濫加爵賞，八掩蓋邊功，九剝削百姓，十交通關節。

但是崇禎皇帝沒有選擇直接向魏忠賢下手，而是率先將刀砍向了魏忠賢的羽翼。先是將魏忠賢的対食（相好的）客氏趕出了皇宮，又裁撤掉了魏忠賢閹黨的重要成員。魏忠賢自然也在積極想辦法，他重金賄賂太監徐應元，求他解救，徐應元卻被崇禎大罵了一通。

剪除羽翼之後，崇禎終於對魏忠賢下手。天啟七年（1627年）十一月，崇禎皇帝下令將魏忠賢發往鳳陽去守皇陵。然而還不等魏忠賢走到鳳陽，崇禎又令錦衣衛前去抓捕，將其押回京城受審。魏忠賢和黨羽李朝欽在阜城收到了這個訊息，於是痛飲至深夜四更，一起上吊自殺。

朱由檢詔令將魏忠賢肢解，懸頭於河間府。將客氏鞭死於浣衣局。魏良卿、侯國興、客光先等都被處死，使其暴屍街頭，並下令抄家。

崇禎二年（1629年）二月，朱由檢命大學士韓爌等人審定逆案，魏忠賢黨羽大部被驅逐出朝廷。

毫無幫助，黨爭持續

朱由檢打擊閹黨，原本是為了根除黨爭，改善朝廷面貌，為大展手腳做準備。可是令他沒想到的是，魏忠賢的死並未給黨爭畫上句號，反而由於閹黨的消失，平衡被打破，導致東林黨一家獨大，這幫人發起狠來更可怕，他們大肆打擊異己，趁閹黨案大搞株連。文官內部再次形成黨派，更是嚴重影響到了皇權，崇禎皇帝預想中的局面並沒有出現，朝局依然是烏煙瘴氣。

朱由檢面對再次出現的黨爭，不得不再次啟用宦官，可是此時為時已晚，文官是不會允許第二個魏忠賢出現的。而從之後的局勢發展來看，失去閹黨牽制的文官集團危害極大，一定程度上加速了明朝的滅亡。