原則上，光是一種電磁輻射，不同波長的光加熱效果不同。發光肯定是放出能量，但不一定非得放出熱量。

物體發光有多種形式，比如：

太陽是巨大的核聚變物體，它時刻吞噬著氫及其同位素等元素，發生核聚變的時損失的質量以光子和熱量形式散發，太陽的溫度也是上千萬度之高。

化學反應中燃燒可以發光，因為化學反應中產生了物質變化，化學能以光能和熱能的形式表現出來，所以燃燒的火焰除了發光，也會發熱。

閃電或靜電火花也是發光，這是因為瞬間巨大的電流產生，讓周圍物質迅速電離，處於高能量狀態的氣體分子或原子會在降回穩定能級過程中釋放光子，一部分能量以熱量形式傳遞出來，因此也會發光，同時發熱。

我們用的白熾燈照明，實際上就是電流熱效應。電子在材料內部運動過程受到原子的阻礙，會把能量傳遞給原子，原子熱振動加劇導致發熱。溫度上升，最後使得系統釋放光能，甚至白熱化。

熒光燈照明則不太一樣。主要利用的是稀薄氣體中的熒光放電現象。高速運動的電子從電極中釋放出來，打到熒光燈管壁上的熒光粉，就會放出光子，從而發光。熒光燈也會發熱，但相對白熾燈要少的多，早期的許多節能燈就是高質量的熒光燈。

LED照明的發熱效應要更小，其原理是利用半導體PN接面中電子-空穴對湮滅，從而釋放出光子。LED的發光效率非常之高，大部分電子的能量都轉化成了光子能量，發熱效應也很低。大部分小LED燈光都是冷光，摸起來幾乎不熱。

總之，是否發光伴隨發熱現象，實際上就是發光效率的問題，即要看是什麼能量轉化為光能，如果發光效率達到100%，那麼就完全不發熱了。