圖注:憑藉功率強大的預警雷達和敵我識別系統，空域內所有飛機的資訊都會顯示在預警指揮控制檯的螢幕上，機上的操作員可以很方便地對這些飛機進行航空管制和排程

為什麼需要預警機？就是因為救援主力是直升機，而它兼具低空和慢速的特點，為了救援可能還飛的更低，雷達不易探測，探測不到就不能準確掌握各機的狀態和位置，也就沒法進行指揮排程。再加上災區氣象條件不好，經常是低雲天氣，能見度差，一下子在這不大的空域內湧進來這麼多直升機，有往裡飛的，有往外飛的，如何管理和排程就是個大問題。

有了預警機就不一樣，預警機是在天上探測，除了本身的預警雷達可以監控空域內的飛機外，預警系統還含有用於敵我識別的二次雷達，所以即使某架貼著谷底飛行的直升機可能會被淹沒在雜波中而沒能發現，但其機上的自動應答機卻會告訴預警機它的編號和位置資訊。也就是說，只要在空警-200覆蓋的空域內飛行的中國軍機，就會被顯示在預警機上指揮控制檯的螢幕上，其位置資訊、飛行高度、航向、速度等引數一目瞭然。而不裝敵我識別系統的民用飛機，也能使用航管應答機回覆，其編號和位置資訊同樣可以顯示在預警機的指揮控制顯示器上。這樣就可以很方便地進行空中交通管制控制，讓不同型別的飛機在不同高度的航線上各行其道，甚至可以給低空能見度不好的飛機進行領航，告知其準確的飛行航路、周邊地形以及氣象資訊，可以大大提高直升機部隊的救災效率和安全性。

此外，除了對救援直升機的航管排程外，空警-200在救災中還扮演了通訊中繼的角色。由於預警機高高在上，相比地面到地面的無線通訊訊號可能會被大山遮蔽，再加上地震災區的軍、民用通訊設施有一定程度受損，滿足不了救災部隊的通訊要求，而預警機作為空中指揮所，本身就有很強的通訊能力，機上資料傳輸、語音通訊、衛星通訊等裝置樣樣俱全，完全可以當成空中中繼臺來用，使救災部隊的通訊距離和質量大大增強。

現代預警機的實際作用，現在可以把它假想為一個“空中的指揮所”和“資訊傳遞中轉站”。而不僅僅是一個，站得高看得遠的角色，更是整個戰場空域的核心要角，更是現代救災過程中的一把好手！

（媒體制作的某次地質災害就在過程中的航空器的投入情況，因此）

‍‍而對於地質災害救災過程中，預警機所能擔負的作用則相當大，一方面由於地質災害救災中，需要爭取“黃金七十二小時”，因此‍‍在地質災害現場上空，一定會出現各種各樣的飛行器：包括抗災勘災使用的無人機和直升機，用於運輸物資的大中直升機，還有可能進行空投物資的大型運輸機，還有一些進行低空搜尋轉運‍‍傷員的救援直升機等等，這些機型在一個空間內進行頻繁的高頻度的運動，這就是預警機存在的最大價值之一，“指揮、協調”。一般預警機可以同時跟蹤指揮至少50個單元目標，包括空中和地面，因此一舉一動都可以在預警機的整體指揮下。確保高效執行，同時不會發生二次附帶頓損失

同時我們還不能忘記，由於地質災害的發生，通訊大規模折損，例如：地震的發生，會導致當地的基礎的通訊能力收到嚴重的損害。無論是手機使用訊號轉發塔，或者進行幹線資料轉發的光纜等等，都可能會出現‍‍損壞或者通訊質量不佳情況。這就對通訊中繼傳輸提出了極高要求，現代預警機具有強大的頻譜收集和微波訊號轉發能力，甚至可以說在特定情況下，可以抽掉幾臺電子戰專用機‍‍作為訊號中繼，‍‍可以對衛星訊號或者是手機網路訊號進行有效的覆蓋轉發。而且預警機在災區上空盤旋8到12小時以上，‍‍2-3架可以實現全天候覆蓋。這也是保證了初期72小時黃金救援期的通訊能力，‍‍因此預警機在於這種地質災害就在過程中，作用極大！