民間流傳：孔、孟、曾、顏這四大姓氏是“通天姓”。什麼是“通天姓”呢？也就是說在普天之下，全世界這四個四姓氏是隻有一種家譜的。

有人會奇怪了，我們每個姓都會有屬於自己姓氏的家譜。為什麼這四個姓卻只有一種家譜呢？

一、“通天姓”。這件典故的由來要追溯到孔丘，孟軻，曾參，顏回四大聖賢了。據《史記》記載道：早在漢高祖劉邦時，“自淮南還，過魯，以太牢（豬、牛、羊三牲各一）祭祀孔子”，以後各個朝代，如北魏、唐、北周、宋、清多位皇帝為了表示尊重儒學，都曾到曲阜祭祀過孔子。

而孔子被後人讚譽為“叢集聖之大成，籌百王而未有”，而尊為至聖先師，孟子則尊奉為亞聖 ，曾參尊奉為宗聖， 顏回尊奉為復聖。 孔、孟、曾、顏、四賢一體。

歷朝歷代，孔、孟、顏的後代，都世襲著“翰林院五經博士”的頭銜。這項福利為什麼獨獨缺少了曾參的後代呢？原來不知什麼時候，曾參的後代已搬遷出曾參居住地。故此沒有趕上這個世襲的福利待遇。

由於孔、孟、顏、曾當時都有皇封御賜，而且都世襲“翰林院五經博士”之職。故此孔、孟、顏、曾被稱為“中國四大望族”。

二、"通天譜"。輩份，是一個家族重要的次弟關係。字輩是表示輩份的代表字。一個家族的字輩譜是非常嚴謹、嚴肅的。也有人說，“通天譜”並非單單孔、孟、顏、曾四大望族，卜、閔、冉這三個姓也在一個通天譜內。具體哪種正確，還請賢達點評一二！

有人說，康熙帝崇尚儒家思想，倡導禮儀仁政，便為孔、孟、顏、曾四姓御賜統一輩字，以使該四姓的輩份互相聯動，在全國得到統一。故此才說孔、孟、顏、曾等家譜共一部“通天譜”。

在封建社會時期，輩字通常是由當朝皇帝賜封到山東曲阜孔府，再由六姓族人分別到曲阜的孔府來領家譜。這部通天譜歷經明、清、民多個朝代，輩字在不斷增長，孔聖門庭枝繁葉茂、遍佈海內外。

孔孟四姓的後裔中除了有回族外，還有土族、東鄉族、藏族、滿族、保安族、土家族、北韓族和撒拉族，他們分別信仰有伊斯蘭教、佛教、喇嘛教、基督教等宗教。

無論在哪裡相逢，只要相互一提名道姓，大家就知道是什麼輩分，什麼稱呼了。