1941年6月22日，納粹德國在未宣戰的情況下悍然向蘇聯發動了全面侵略戰爭。同年6月25日，蘇聯當局決定在靠近前線的地帶動員黨員、共青團員和工人組建殲擊營（準軍事單位，成員為能拿起武器的蘇聯公民，多為黨員、共青團員、工會活躍分子、工人等。它在衛國戰爭期間負責反間諜工作，同時負責清除親德分子、德軍逃兵、搶劫犯、掠奪者、投機者，維持國家內部社會秩序，維護後方政權）。

莫斯科民兵的宣傳畫

俄文意思：加入民兵隊伍吧！徵召民兵的宣傳畫

莫斯科市被動員起來的女民兵隊伍

1941年，正在進行軍事訓練的莫斯科民兵保衛莫斯科市的民兵隊伍

進行拼刺訓練的民兵

至1941年7月底，蘇聯共組建了1755個殲擊營，總人數達到了32.8萬人。由列寧格勒市首倡建立民兵師，1941年7月3日，斯大林在廣播講話中號召建立民兵部隊，隨後組建民兵部隊的工作，在靠近前線的地區全面展開。組建民兵的工作，由州（邊疆區）、區和市黨委組織各市（州）成立民兵師的工作，企業機關成立民兵團（營、連）。按籠統的規定來說，所有年齡在18~60歲的男性，和18~50歲的女性都在被徵招的範圍，其中很多人曾在國防及航空化學建設促進會中服役，已經具備擔負防空襲的民防、防空和衛生勤務等職責，內務人民委員部也組建了安全營，其職責是守衛工廠和其他敏感地區，由男女士兵組成，都計算在內則人數高達1775人。

在偉大的衛國戰爭中精挑細選的受訓人員共組建了60個民兵師，200個獨立團和大量支隊。而且民兵為正規軍補充了200萬名戰士，然而由於這些民兵往往嚴重缺乏訓練和裝備，導致在前線遭到了非常嚴重的損失，其中有也有一些民兵部隊因為在戰鬥中的優異表現而被改編為正規步兵部隊，在列寧格勒保衛戰期間，蘇聯在1941年7月至9月就在該市內組建了10個民兵師和16個獨立機炮營，其中七個後來被改編為正規師，例如列林格勒民兵第2師於1941年7月組建，在1941年9月23日被改編為步兵第85師，其炮兵團裝備的火炮則直接來自基洛夫工廠。1941年7月，莫斯科第一批徵召的民兵就編成了12個莫斯科民兵師，這些師於當年9月被改編成正規師編入西方面軍。民兵在鞏固後方和作為預備隊補充軍隊方面發揮了巨大的作用，共有36個民兵師被編入作戰部隊，其中26個經歷了整個戰爭，8個被授予了近衛軍稱號。

被改編為正規軍的民兵們

1941年參加民兵第8師的老戰士紀念章

莫斯科市的紀念雕像群，上書：他們用自己生命捍衛莫斯科。可見銅像中就有民兵的身影。

紀念石板是刻著為保衛莫斯科而犧牲的戰士的名字和犧牲的年份。上面用俄文寫著：這裡長眠著1941—1942年在保衛莫斯科的戰鬥中犧牲的將士。