一般來說，對這個轟炸實驗的評價，都是美國海軍如何守舊，如何看不到航空兵的巨大價值，如何迫害威廉.“比利”.米切爾，如何在珍珠港嚐到自釀苦果，但是事實確實如此嗎？

1919年，負責指揮歐洲戰場美國陸軍航空隊的威廉.米切爾回國，米切爾在歐洲戰場曾經與皇家空軍之父特倫查德共事，並曾在特倫查德座下聆訓，自然就把特倫查德的衣缽帶回了美國，並開始在美國鼓吹轟炸機制勝論和建立獨立空軍，要注意的是，無論是杜黑，特倫查德還是米切爾，他們所鼓吹的獨立空軍，都不是我們現代意義上的獨立空軍，而是所謂“一切會飛的都歸我管”的一元化獨立空軍，即空軍壟斷一切軍事航空行為(不要以為“一切會飛的都歸我管”是戈林戈胖子的發明，他不過是拾杜黑的牙慧)，所以，就像特倫查德在1918年成立皇家空軍時一舉吞併皇家海軍航空隊(Royal Navy Air Service)一樣，米切爾首先將矛頭對準了海軍，希望透過鼓吹戰列艦無用論打擊海軍的地位，提高航空兵威望，從而為建立一元制獨立空軍併吞並海軍航空兵鋪平道路。

米切爾鼓吹的獨立空軍與我們今天看到的空軍不同，他鼓吹的是“管理一切會飛的東西”的一元化獨立空軍，所以他把首要目標放在吞併海軍航空兵，鼓吹轟炸戰列艦是為了在政界和公眾面前炫耀武力，尋求支援。

實際上在米切爾鼓吹一元制獨立空軍和戰列艦過時論之前，美國海軍對海軍航空兵並不太重視，儘管美華人第一個實現了艦上起降，但是那卻是和民間飛行員，寇蒂斯飛機公司的小夥計尤金.伊利完成的，當時美國剛剛開始改造第一艘實驗性的航母蘭利號，也沒有像皇家海軍航空隊那樣的嚴密組織，一切都是湊合過，海軍航空處不過是海軍作戰部下屬的一個顧問性質的游擊隊部門，處長不過是個光桿上校，要靠兼任艦長或者訓練基地司令來獲得相應的資源。

第一個實現艦上起降的其實是個民間飛行員，寇蒂斯公司的小夥計尤金.伊利

米切爾鼓吹戰列艦無用論自然引起了海軍的注意，尤其米切爾出身名門，他的祖父亞歷山大.米切爾是著名銀行家，鐵路大亨，曾當選美國第42/43屆國會眾議員，其父約翰.米切爾更進一步，除了當選第52/53屆國會眾議員，還在1893年當選國會參議員，並且一直幹到1899年，儘管約翰.米切爾已經在1904年去世，但是仍然給威廉.米切爾留下了龐大的人脈和政經資源，利用家族資源米切爾很快在政界，媒體中獲得了巨大的影響力，這使得海軍無法對米切爾的攻擊置若罔聞，1920年11月1日，美國海軍用退役的前無畏戰列艦印第安納號(BB-1 USS Indiana)進行了轟炸測試，炸沉了印第安納號，但是美國海軍的結論是，轟炸不太可能擊沉一艘現代化戰列艦。這個結論引起了米切爾擁躉們的群起攻擊，因為海軍飛機轟炸印第安納號用的是沙袋模擬炸彈，而轟炸效果是用預埋在艦體內的炸藥模擬的，而印第安納號最後也被炸沉了，最終在米切爾及其擁躉的一再抗議下，陸軍部長牛頓.貝克和海軍部長約瑟夫斯.丹尼爾斯共同批准用德國賠償的戰艦進行一次實彈轟炸實驗。

米切爾轟炸實驗之前，美國海軍已經利用印第安納號戰列艦對航空轟炸進行了模擬測試

炸沉法蘭克福號輕巡洋艦

前三次轟炸實驗分別在6月21日，7月13日和18日進行，米切爾的飛機和海軍飛機共同擊沉了U艇，G102號驅逐艦和法蘭克福號巡洋艦，這三次實驗是在嚴格執行海軍檢查的前提下進行的，7月20日，轟炸實驗的重頭開始，當天海軍，陸戰隊和陸軍航空隊的飛機用230磅，550磅和600磅炸彈對東弗雷士蘭號進行了轟炸，但是效果並不好，當天東弗雷士蘭號僅向左舷側傾5度，艦艉下沉了3英尺。當天由於海軍評估小組的原因，米切爾的轟炸機盤旋等待了47分鐘，並且沒有來得及投擲重型炸彈。21日上午，5架陸軍航空隊NBS-1轟炸機按計劃投擲了1000磅炸彈，直接命中3枚，海軍評估小組暫停了後續轟炸評估損傷，東弗雷士蘭號僅僅是艦艉吃水又增加了2英尺，艦艏吃水增加1英尺而已。

馬丁NBS-1重型轟炸機，可以搭載2000磅炸彈

米切爾顯然對海軍的損害評估不感興趣，他只是要證明飛機能夠擊沉無畏艦的宣傳效果而已，米切爾對海軍這種斷斷續續的轟炸-測試-評估顯然已經很不耐煩了，他決定立即擊沉東弗雷士蘭號，於是在中午的轟炸中，陸軍航空隊出動了2架漢德利-佩季 O/400和6架NBS-1重型轟炸機，各攜帶1枚2000磅炸彈， 而瞄準點也根據亞歷山大.賽維斯基近失彈攻艦效果會更好的建議，以及觀戰的海軍大西洋艦隊航空隊司令阿爾弗雷德.威爾金森.約翰遜上校有關近失彈會比命中彈更有效的評論，由追求直接命中改成了追求舷邊近失。當天1218-1231，六架NBS-1連續從低空投下了2000磅炸彈，沒有直接命中，4枚近失彈，其中至少三枚爆炸的位置足以嚴重破壞艦體，東弗雷士蘭號進水傾覆，最終沉沒。

擊沉東弗雷士蘭號的近失彈

實際上，東弗雷士蘭號並非在實彈測試中被擊沉的唯一一艘戰列艦，東弗雷士蘭號實驗不到兩個月後，前無畏艦阿拉巴馬號在又一次測試中又以同樣的方式被炸沉，1923年9月，又有兩艘退役的前無畏戰列艦弗吉尼亞號和紐澤西號作為航空攻擊測試靶艦被擊沉，這幾次測試嘗試採用了白磷彈，毒氣彈和新式的2200磅(1000千克)重型半穿甲彈等新彈種，以期收集這些武器對艦攻擊效果的資料。

阿拉巴馬號接受白磷彈轟炸測試

米切爾轟炸實驗的後續影響卻是很有趣的，儘管米切爾在媒體和自己的著作中一再吹噓這次轟炸是在“完全的戰時條件下”進行的，但是隻要不是徹底的外行都明白，東弗雷士蘭號挨炸的時候是處於停泊狀態的死靶子，既沒有運動更不會規避，也沒有防空火力抗擊轟炸，這讓米切爾的轟炸機能夠輕鬆在低空投出準確的近失彈，同時在米切爾投擲近失彈破壞船體時，東弗雷士蘭號的水密門並未關閉，也沒有損管人員採取措施，這使得全艦進水完全無法控制，這使得部分守舊的海軍軍官仍然認為飛機是無法在戰時條件下有效擊沉戰列艦的，但即使是最保守的“戰列艦第一”論者，也不得不承認航空兵的巨大潛力，將海軍航空兵擺到海軍中僅次於戰列艦的地位上，而一些敏銳的軍官，如曾經一手推動美國海軍無畏艦革命的西姆斯上將，則直截了當的說，“戰列艦已死”。出乎米切爾意料的是，海軍非但沒有對他納頭便拜，乖乖雙手奉上海軍航空兵，反而像護食的狼狗一樣開始堅決捍衛海軍航空兵的所有權，並且著手提高海軍航空兵的地位，加緊海軍航空兵建設，1921年7月26日，美國海軍作戰部航空處正式升格為直屬海軍部的海軍航空局，原作戰部航空處長莫非特上校擔任航空局長，不久後即晉升少將，美國海軍航空兵領率機構正式從一個顧問性質的小部門成為了和修造局，軍械局，航行局(人事局)等平起平坐的高階實權機構，美國海軍第三位獲得飛行員資格的軍官亨利.馬斯汀上校擔任莫非特的助手，儘管成立海軍航空局的動議是海軍在更早之前提出並在1921年7月12日獲得國會批准的，但是選擇在轟炸實驗結束不足一週的時候匆匆宣佈成立航空局，未必沒有存著向米切爾示威的意味在內，因為當時美國陸軍航空兵還僅僅是陸軍通訊兵或者後勤兵下屬的分支機構，而此時海軍航空局已經是海軍部直轄的頂級部門，直接向海軍部長負責，米切爾作為陸軍航空處副處長想要推動獨吞併海軍航空局成立一元化獨立空軍的話，就頗有點蛇吞象之嫌了。

美國海軍航空局第一任局長莫非特少將，他從1921年起一直到1933年因飛艇失事去世一直擔任美國海軍航空局局長，在任期間大力推動美國海軍航空兵的發展，與米切爾一直透支家族在政界影響力不同，莫非特在軍政兩界都經營著極好的人緣，同時還得到海軍航空兵飛行員的衷心愛戴。

海軍堅決護食的強硬態度令米切爾幾乎歇斯底里，儘管在海軍中仍然存在航空派與戰艦派之爭，但是不論哪一派，在面對試圖吞併海軍航空兵的米切爾的時候，都是同仇敵愾堅決鬥爭毫不留情，在莫非特領導下，海軍航空兵在海軍中的地位獲得的預算比例也節節攀升，相對陸軍航空兵的停滯不前，海軍航空兵的蒸蒸日上也讓米切爾嫉妒的發狂，同時，米切爾在陸軍高層中也嚴重缺乏支持者，除了在飛行員中具有巨大威望之外，他在陸軍中可謂勢單力孤，他對海軍的猛烈攻訐，讓一直試圖緩和陸海軍關係的政客們以及陸軍頭號大佬潘興特級上將非常不滿，作為陸軍航空兵的專業副職，他也一直瞧不起非航空出身的上司，就在轟炸實驗期間，他就跟直屬上級梅諾赫少將鬧到有他沒我的地步，雖然事件最後以梅諾赫少將調職而結束，但是米切爾飛揚跋扈的公子哥形象已經在陸軍內部定了格，而接替梅諾赫的帕特里克少將則直接對米切爾毫不客氣“我尊重你作為副手的專家意見，但是這裡的一切我說了算!”米切爾關於戰列艦轟炸實驗的報告最後被潘興槍斃，但是米切爾利用私人關係把報告捅到了媒體那裡，這一下更是嚴重的得罪了潘興。

米切爾一直有一種盛氣凌人的公子哥氣派

最終，米切爾和海軍航空兵的鬥爭在1925年迎來了了斷，米切爾借海軍航空兵謝楠多亞號飛艇失事公開指責“陸軍部和海軍部犯罪式得翫忽職守個對國防事業的背叛”，這等於公開指責整個美國武裝力量叛國，這一指責迫使柯立芝總統委任德懷特.莫羅成立一個由民間航空專家，對航空感興趣的政客和持中立觀點的軍官組成的調查委員會對美國軍用航空進行全面調查，莫羅委員會的調查結果支援了海軍航空兵，反對成立米切爾鼓吹的一元化獨立空軍，同時還贊同並推動國會通過了莫非特提出的美國海軍千機航空兵計劃，從此美國海軍航空兵發展徹底走上了快車道，而米切爾孤注一擲的最後努力把自己送上了軍事法庭，從此一元化獨立空軍學說對美國海軍航空兵的威脅終於徹底消失了。

米切爾最後的孤注一擲把自己送進了軍事法庭，卻把自己終生之敵海軍航空兵送上了快車道，所謂偷雞不成蝕把米的寫照莫過於此

與很多人想象的不同，米切爾轟炸戰列艦實驗背後實質上不是戰艦派與航空派之爭，而是海軍航空兵與一元化獨立空軍之爭，最終出乎始作俑者米切爾意料的是，他炫耀武力的行動，非但沒有動員起政界和媒體壓迫海軍交出航空兵，反而讓海軍確定了航空兵的潛力，大大促進了海軍航空兵的發展，最終斷送了自己一元化獨立空軍的夢想，在轟炸實驗之後，儘管美國海軍內部還存在戰列艦和航空兵誰是主力的爭論，但是在保住並大力發展海軍航空兵已經成為全海軍的共識，到二戰時，飛行員出身的托爾斯，半路出家學習飛行的歐內斯特.金和威廉.哈爾西都已經在海軍身居高位，航母取代戰列艦在美國海軍實際上只差一個契機而已，這個時候日本偷襲珍珠港，對於金，哈爾西，托爾斯這些海軍內部的航空派來說，簡直是想睡覺就有人送枕頭了。

二戰期間的美國海軍作戰部長歐內斯特.金是半路出家學習飛行的航空軍官，曾任列剋星敦號艦長和海軍航空局局長

順便提一句，有人總拿23/24年米切爾考察遠東後提交的報告預測日本將偷襲珍珠港說事，表達米切爾多麼英明遠見，但是這些擁躉總是有意無意忽略米切爾一貫反對航空母艦，作為資深馬糞(陸軍)飛行員，米切爾頑固認為小小的平頂船不可能在外海的波濤中有效運作飛機，更不可能放飛足夠規模的攻擊波，他對偷襲珍珠港的預測，完全把航母排除在外，認為日本人會用超遠端轟炸機從太平洋上的小島起飛偷襲珍珠港。當然，最後日本偷襲珍珠港其實不是支援了米切爾的預測，而是針對米切爾對航母的評論把他的臉抽的啪啪的。

日軍航母偷襲珍珠港其實並非驗證了米切爾的預言，而是把一貫看不起航母的米切爾的臉抽的啪啪的

威廉.米切爾在擔任軍事航空處處長期間，積極主張航空兵從陸軍中派生出來建立統一的獨立空軍，並對頑強的大陸軍主義和傳統的海軍勢力進行了激烈的抨擊。米切爾極力宣傳他的主張，表達了雄心勃勃的航空思想。米切爾認為，陸海軍已有幾千年的歷史，空中力量的出現使這種情況大為改觀。未來戰爭中若不能掌握空中優勢，陸海軍是沒有希望取勝的。為了更好地發揮航空兵的作用，一個國家必須建立一支獨立的空軍。米切爾的建議遭到陸、海軍的強烈反對，但他仍然公開呼籲，力圖實現主張。米切爾宣稱，必須有一個統管軍用、民用和商業航空的航空部，而該部直接領導的航空兵則用於獨立遂行空中作戰。1919年，他曾提出關於設立航空部的八個不同的議案。米切爾在為他的理論辯護並極力爭取建立獨立空軍軍種的過程中，給美國空軍打下一個良好的基礎。

“必須奪取制空權”。米切爾透過第一次世界大戰中空中作戰的實踐，深切地感到空中力量對陸、海軍的影響。他認為空中戰爭在重要性上已與陸、海軍並駕齊驅。在未來沒有“空軍”掌握制空權，陸上和海上的軍事行動就無法進行。航空兵可以擊沉任何水面艦船，從而使海上力量失去獨立的戰略力量地位。為了證明他的觀點，他以極大的熱情致力於使用飛機擊沉水面艦船的試驗。經過多年的努力，米切爾終於爭取到國會批准進行一次公開試驗。1921年6月2日至7月20日，米切爾先後試驗用飛機擊沉前德國潛艇U－117號、前德國魚雷驅逐艦G—102號和前德國巡洋艦法蘭克福號。隨後，又獲准使用飛機攻擊前德國海軍戰列艦東弗里斯蘭號。7月20日，美國陸軍航空勤務隊出動7架飛機，投下4枚2000磅炸彈，在舷側附近爆炸，不到3分鐘，這艘巨大的戰艦就倒扣過來向海底沉去。這一試驗，充分證明了米切爾“飛機能擊沉任何水面艦船”的論斷。這一驚人的試驗，動搖了海軍艦隊的核心地位，使各國海軍不得不修改傳統的海戰理論。由此，米切爾得出了“沒有制空權就沒有制海權”的重要結論。

米切爾1936年辭世後不到5年，美華人就開始發現米切爾的觀點是多麼正確。日本成功地偷襲了珍珠港，幾天後又在暹羅灣擊沉兩艘英國戰艦“威爾士親王”號和“反擊”號。這些令人震驚的勝利，證實了米切爾的一些最著名的預言。太平洋戰爭的尾聲再一次地證明了米切爾的另一些預測也是正確的，因為日本正是在航空兵和潛艇的聯合進攻下最終崩潰的。

　　米切爾學術思想的影響集中表現在當時美國陸軍航空隊戰術學校。該校是美國陸軍“思想庫”，在米切爾學術思想的影響下，不僅發展了美國空軍的學術思想，而且將研究成果傳授給航空兵部隊官兵，並直接用來指導美國空軍建設和作戰使用。美國陸軍航空隊戰術學校，在米切爾學術思想的影響下，逐步形成了關於航空兵作戰使用的理論，特別是發展和完善了空中作戰使用的原則，在透過空中作戰摧毀敵人的經濟體系來影響戰爭方面，形成了較完整的體系。這些理論對美國陸軍航空兵在第二次世界大戰中空中作戰的主要原則，併成為條例和概則的基本內容。從這個意義上說，米切爾對美國空軍建設的貢獻和影響是不可估量的。