張瑞圖是明代萬曆三十五年的探花郎（殿試第三），是與董其昌、邢侗、米萬鍾齊名的明代四大書法家之一。不過張瑞圖的書名後世並不十分推崇，大概是因為他與大奸臣魏忠賢關係甚密的緣故。
熟悉張瑞圖的書友都知道，張瑞圖當過翰林院編修，後來又當過禮部尚書等官職，加少師。他的書畫受到魏忠賢賞識，這個大奸臣的生祠碑文多其手書。張瑞圖官場春風得意之時，正是宦官魏忠賢專擅朝政，勢焰熏天之際。張瑞圖與顧秉謙、馮銓等人成為魏忠賢私黨，時稱“魏家閣老”。作為一介書生，張瑞圖似乎並沒有多少政治頭腦，當然也很難有更多的選擇。崇禎三年，張瑞圖受魏忠賢牽連，被定為閹黨獲罪罷歸。
有意思的是，作為明代最出色的大書法家，張瑞圖和董其昌一樣，都在為人處世方面飽受詬病。不過張瑞圖與董其昌書風大相徑庭，其書法於鍾繇、王羲之之外另闢蹊徑，書法奇逸，峻峭勁利，筆勢生動，奇姿橫生，為明代四大書法家之一，與董其昌、邢侗、米萬鍾齊名，與董其昌有“南張北董”之稱。
明代的小楷書法應該是繼魏晉之後的有一個高峰時期，文徵明、王寵、黃道周等小楷名家各領風騷，張瑞圖的小楷個性鮮明、風格獨特，同樣具備相當不俗的藝術水準。
張瑞圖天資極高，讀書方法也與眾不同，五經子史都採用手寫熟讀，即一面抄寫練習書法，一面研讀理解文義。這樣的學習方法使得張瑞圖文化底蘊極為深厚，藝術涵養也出類拔萃。
對於那些習慣了魏晉小楷的書法愛好者來說，張瑞圖的小楷書風也許並不符合審美要求。但是，不可否認的是，張瑞圖是晚明時期最有創造性的書法家之一，日本書壇亦極力推崇。從江戶時代起倭人就因隱元禪師東渡日本時帶去張瑞圖的書跡而熟知其人，對日本書壇影響甚大，張瑞圖被稱為“水星”。日人稱其書法“氣脈一貫，獨自風格”。
張瑞圖雖與邢侗、米萬鍾、董其昌並稱“晚明四家”，然他的書風與邢、米、董三家迥然有別，而與黃道周、倪元璐、王鐸、傅山諸人創立的奇倔狂逸風貌頗為相似，共同在鍾、王之外另闢蹊徑。雖然在書品和成就影響方面，不能說張瑞圖超過三家尤其是董其昌，但卻獨創一格，屬於“絕塵而奔”者。
張瑞圖是明代萬曆三十五年的探花郎（殿試第三），是與董其昌、邢侗、米萬鍾齊名的明代四大書法家之一。不過張瑞圖的書名後世並不十分推崇，大概是因為他與大奸臣魏忠賢關係甚密的緣故。
熟悉張瑞圖的書友都知道，張瑞圖當過翰林院編修，後來又當過禮部尚書等官職，加少師。他的書畫受到魏忠賢賞識，這個大奸臣的生祠碑文多其手書。張瑞圖官場春風得意之時，正是宦官魏忠賢專擅朝政，勢焰熏天之際。張瑞圖與顧秉謙、馮銓等人成為魏忠賢私黨，時稱“魏家閣老”。作為一介書生，張瑞圖似乎並沒有多少政治頭腦，當然也很難有更多的選擇。崇禎三年，張瑞圖受魏忠賢牽連，被定為閹黨獲罪罷歸。
有意思的是，作為明代最出色的大書法家，張瑞圖和董其昌一樣，都在為人處世方面飽受詬病。不過張瑞圖與董其昌書風大相徑庭，其書法於鍾繇、王羲之之外另闢蹊徑，書法奇逸，峻峭勁利，筆勢生動，奇姿橫生，為明代四大書法家之一，與董其昌、邢侗、米萬鍾齊名，與董其昌有“南張北董”之稱。
明代的小楷書法應該是繼魏晉之後的有一個高峰時期，文徵明、王寵、黃道周等小楷名家各領風騷，張瑞圖的小楷個性鮮明、風格獨特，同樣具備相當不俗的藝術水準。
張瑞圖天資極高，讀書方法也與眾不同，五經子史都採用手寫熟讀，即一面抄寫練習書法，一面研讀理解文義。這樣的學習方法使得張瑞圖文化底蘊極為深厚，藝術涵養也出類拔萃。
對於那些習慣了魏晉小楷的書法愛好者來說，張瑞圖的小楷書風也許並不符合審美要求。但是，不可否認的是，張瑞圖是晚明時期最有創造性的書法家之一，日本書壇亦極力推崇。從江戶時代起倭人就因隱元禪師東渡日本時帶去張瑞圖的書跡而熟知其人，對日本書壇影響甚大，張瑞圖被稱為“水星”。日人稱其書法“氣脈一貫，獨自風格”。
張瑞圖雖與邢侗、米萬鍾、董其昌並稱“晚明四家”，然他的書風與邢、米、董三家迥然有別，而與黃道周、倪元璐、王鐸、傅山諸人創立的奇倔狂逸風貌頗為相似，共同在鍾、王之外另闢蹊徑。雖然在書品和成就影響方面，不能說張瑞圖超過三家尤其是董其昌，但卻獨創一格，屬於“絕塵而奔”者。