明人筆記小說椒園雜記記載了兩個關於尼姑的故事。

故事一: 天順年間，常熟有一位到京城參加會試的舉人，閒來出遊，七天沒有回家，無人知道他去了哪裡。原來他是到了一所尼寺，被群尼所留。

　　每天早上，尼姑開門出去，到了晚上再偷偷攜帶酒餚回到寺中，無人知曉（他們在寺裡做什麼請自己腦補）。有一天，舉人害怕了，翻牆逃跑，出來時“臞然一軀矣”，就剩皮包骨了！

故事二: 永樂年間，有工匠在修尼寺時，在寺裡發現了人的帽子，帽上還有水晶纓珠。工匠就將寺中所得之珠拿到市上出售，被主家發現而告到衙門。

　　官員在審問此案時，問工匠珠子的來處，工匠就如實交代，才知有一少年因為偷入尼寺，被尼姑留下夜夜笙歌，最後死於肉慾。屍體無法運到外面，尼姑們就只好將其肢解，埋在牆下。

所以明朝尼姑的名聲一直就不太好，又加上甚至有普通人假冒尼姑進行淫亂活動，所以從明太祖開始就對尼姑犯法實行格外嚴厲的懲治。

萬曆野獲編記載，明太祖曾經不經審判而將犯事的尼姑直接投河，對於假尼行淫，地方官也曾經直接把人賣給鰥夫，而且是按照豬肉價按斤賣！

眾所周知，佛門是清淨聖潔之地，皈依佛門的尼姑理應如此，尼姑應是一群脫離塵俗六根清淨，不聞紅塵俗欲的吃齋唸佛的人。

然而明朝時期則出現了尼姑不恪守清規戒律的荒誕現狀，而且有詳實的記載傳世。

為了杜絕這一現象，明朝政府決定嚴家管教這些尼姑，洪武六年，明太祖朱元璋下令:“民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠。”甚至到了建文帝的時候，更將出家為尼的年齡上升到了五十九歲。

那麼是什麼原因導致明王朝要嚴格限制尼姑的出家年齡呢，這是由於在太祖朱元璋時期，曾經發現不少尼姑與普通人，或者尼姑與和尚之間發生過一些苟且的事情。這不僅觸犯了佛門的規定，而且極大的敗壞了社會風氣。

太祖認為，尼姑之所以會做出如此下流的事情，主要原因是因為她們年輕氣盛，精力旺盛，不能真正做到佛門看破紅塵這種境界，所以才有了上述的規定。

另一個原因是因為明初家風盛行，必須管制，這個時期，社會大趨勢為儒佛道三教合流思想穩固，佛教的世俗幾成流弊，加上大明建國初始，戰亂不斷，民生凋敝，許多婦女為了躲避戰亂，貧困，或者喪夫失子，再者被人引誘，少數為了守貞守節等等，導致“僧尼幾半天下”的不利局面。

還有一個原因則是明王朝從發展生產，穩定社會，繁衍人口的角度出發，需要嚴加管制。