自言領兵10萬橫行天下“常十萬”，年僅40歲就暴病而亡於柳河川，因此古時就有人認為，常遇春英年早逝緣於“殺降”。李廣因為殺降終生不得封侯，白起被賜死前感嘆自己“殺降”而罪當至死……那麼，常遇春的“殺降”是怎麼回事呢？

1、“殺降”1500人

《明史》曾記載常遇春“殺降”1500人：與遇春設伏，敗陳友諒軍於九華山下，斬首萬人，生擒三千人。遇春曰：“此勁旅也，不殺為後患。”達不可，乃以狀聞。而遇春先以夜坑其人過半，太祖不懌，悉縱遣餘眾。

這裡說的是，朱元璋滅陳友諒時，同常遇春設伏，在九華山把陳友諒打敗，斬首萬人，擒3000人。常遇春說：“這是支勁旅，不殺會成後患。”徐達不同意，就報告了朱元璋。常遇春則搶先在夜裡活埋了1500多人，朱元璋非常不高興，把其他人釋放了。

朱元璋領兵抗元中，在眾多軍隊中以“獨不嗜殺”聞名，一心想打造仁義之師，以獲取人心。因此反對常遇春“殺降”。

2、被朱元璋明令不能“殺降”

《明史》還記載了一件事：常遇春圍攻贛州時，南方紅巾軍將領熊天瑞固守。朱元璋派人告誡常遇春：“攻克此城，不能多殺。獲得地盤，卻沒獲取百姓人心，有什麼益處？”常遇春就圍而不打，6個月後熊天瑞兵力耗盡投降，常遇春也沒殺他。

史載常遇春勇力絕人，長臂善射，生性勇敢，衝鋒陷陣未嘗敗績。在野史中，常遇春也有“殺神”之稱，每下一城必“殺降”。因此民間有小兒啼哭，則呼“常遇春來了”，小兒立刻閉嘴。常遇春“殺降”的習慣，也許跟他出身於綠林有關。

恩，是的，常遇春確實有這個毛病。

古人說，“殺降者不祥”，但是自古以來許多名將喜歡殺降，如秦國白起，漢朝的李廣，唐朝薛仁貴，還有明朝的常遇春。這些人喜歡殺降，結局也都不太好，白起被賜死；李廣一生多難，還連累兒孫（兒子李敢被霍去病當作鹿射死）；唐朝薛仁貴坑殺13萬俘虜後，馬上遭遇慘敗，被革職為民；常遇春開國後被封為開平王，卻暴斃軍中。

1360年，朱元璋派大明第一功臣徐達、大明第一猛將兄常遇春等人率軍攻佔了池州城。陳友諒得知後，大驚，自然不肯罷休，準備趁他們立足未穩之際，將池州奪回，於是率領重兵奇襲池州城。可是，陳友諒軍不小心走漏了風聲，從而失去了奇襲的效果。徐達偵獲奇襲的訊息後，令常遇春事先在六泉口布下伏兵，等著陳友諒的到來。

陳友諒到了池州城，立即率領大軍猛攻。徐達令人開啟城門，率軍出擊，兩軍鬥在一起。正當兩軍酣戰之際，常遇春率領伏兵從陳友諒後方殺來。陳友諒見後面喊殺聲沖天，回頭一看，見後方騷動，知道中了埋伏，便無心應戰，直接敗走江州（九江）。此戰，陳友諒大敗，被斬首萬餘人，還有三千人被徐達和常遇春活捉了。

面對眼前的三千戰俘，常遇春的老毛病又犯了，主動向徐達提建議，說：“這些人都是咱們的死敵，不殺他們恐怕還是會有後患的。若是讓主公知道此事，肯定不殺這些人。”

古代兵書上說俘虜是不能殺的，因為你一旦殺降，馬上會有兩個很壞結果。一是這些被殺俘虜的親人定是萬分悲痛，肯定會拼著性命要來報仇雪恨的，二是，敵人那些尚還倖存的部隊不再抱有幻想，知道投降你根本沒有活路，倒不如拼死作戰，或許還有活路，即使戰死了，也死的其所，至少還能圖個烈士（比當俘虜被殺來的痛快）。所以深通兵法的徐達沒有答應此事的。

可是常遇春的膽子太大了，竟然獨自坑殺了三千戰俘，還叫囂陳友諒：“這些俘虜就是我殺的，你又能把我怎麼樣！”結果惹怒了陳友諒的部隊，繞過池州，攻下太平（今安徽當塗），直撲應天，差點要了朱元璋性命。