這是一個假設性的問題，歷史原本不應該存在假設。
在楚國曆史上，楚成王算得上是一位最可惜的一位楚王：他一生熬死了兩位東周霸主，又將一位偽霸主徹底擊垮，自己卻始終未能真正當上霸主！
在與東周首位齊桓公爭霸之時，看似每次楚成王都落了下風，但實際上他是輸了面子贏了裡子：齊桓公四處稱霸之際，正是楚國領土擴張最為迅猛之時。當齊桓公去世時，楚國勢力範圍已擴張到淮河流域，逼近了宋國。
齊桓公死後，宋襄公試圖稱霸。可由於宋襄公不得人心，諸侯們寧願與楚國結盟，也不想投靠宋國。這一時期，最為標誌性的事件就是鄭文公居然主動前往楚國，朝見了楚成王。這是中原大國第一次自願倒向楚國，楚成王高興地賞賜了鄭國大量銅；鄭文公回國後，用這些銅鑄了三口鐘！宋襄公對鄭國極為不滿，率兵前往討伐；楚成王則率兵前往攻打宋國，以救鄭國。公元前638年，楚、宋二軍在泓水遭遇，結果楚軍一舉擊敗了宋軍，宋襄公身受重傷，次年就含恨而終。
泓水之戰的勝利，不但讓宋國臣服於楚，衛、曹、陳等等諸侯國看出楚國實力強大，也紛紛投靠了楚國。
可就在楚國在東周快速發展，楚成王即將繼齊桓公之後成為下一任霸主之際，一位讓楚人頭疼不已的人物回到了大陸，坐上了國君之位：他，就是晉文公。
公元前636年，晉文公在秦穆公扶持下回到晉國成為國君；公元前535年，在狐偃強烈建議下，晉文公出兵救助周襄王，讓晉國譽滿天下；宋人看出了晉國的強大實力，毫不猶豫地與楚國絕交，投靠了晉國。
考驗楚成王成色的時候到了！
由於齊國頻繁入侵魯國，為了報復，在公元前634年魯人主動來到楚國，請求伐齊和伐宋：伐齊是替魯人出氣，伐宋是魯國想討好楚人。魯國是周公之後，春秋後走向了衰落，可政治影響力卻極大。如今連魯國都投靠了楚國，楚成王的霸主之位，幾乎就是唾手可得了！
魯人的到訪，讓楚成王大為興奮。
同年冬，應魯人之邀，楚成王就派令尹子玉、司馬子西率軍前往圍攻宋國緡邑（山東金鄉東北），另外派出一支楚軍配合魯人去伐齊，攻佔了齊國谷邑（山東東阿）。公元前633年，見宋國仍不肯屈服，楚成王聯合陳、蔡、鄭、許等等眾多諸侯國前往伐宋，把宋國都城商丘圍了個水洩不通！
這時宋國君臣才感覺到大事不妙，立刻派使者向晉文公求救。
眼下，晉文公回國才剛五年。除了秦國和宋國兩大盟友外，晉國最大政治資本就是得到了周王室的認可。秦國遠在渭河平原，宋國正被楚人圍攻，周王室早就是羸弱不堪。
楚國此時已完全控制住了南陽盆地，吞併了南申國、息國、弦國、江國、黃國等等眾多諸侯國，鄭國、陳國、蔡國、許國、衛國、曹國、魯國等等都成為楚國盟友。可以說，黃河以南，除了周王室、齊國、宋國外，幾乎全是楚國勢力範圍。如果這次楚國再令宋國臣服，然後挾戰勝宋國之威逼迫齊國投誠，楚成王成為東周霸主就成了板上釘釘之事。
在晉國正式出兵之前，晉文公身邊第一謀臣狐偃給出了救宋的方略：“曹國剛剛歸順楚國，衛國則剛剛與楚國聯姻。如果先攻打這兩國，楚人必定來救，這樣齊、宋之難就可免了！”公元前632年春，晉文公組建了上中下三軍，按照狐偃計策出兵前往討伐衛國和曹國。到3月，晉軍就已先後拿下了衛國和曹國。
可面對晉人的“圍魏救趙”之計，楚成王卻表現得極為鎮定：雖然衛國和曹國形勢日趨惡劣，但楚國僅象徵性地派出了一支偏師前往營救，可主力仍然留在呆在宋國和齊國，絲毫不為所動。
宋人被攻得實在受不了，趕緊又派使者帶著重賂來到晉軍營中，催促晉人趕快前來營救。
對晉人來說，這是一個極為不好的兆頭：原本以為，只要攻打衛國和曹國，楚軍就會解宋國之圍前來救衛、曹二國；可現在曹、衛都已都已被攻破，楚國卻始終呆在原地沒有動彈！如果直接去宋國攻打楚軍，齊、秦二國都宣佈不跟從；晉國獨自前往，在楚國擁有諸多盟國作後援的前提下，晉國軍隊以一敵多能取勝嗎？
就在這極其被動的局面下，戰神先軫給出瞭解困的妙法：讓宋人把賄賂轉送給齊、秦二國，讓這二國代為向楚成王求情；晉國卻又將曹、衛之田分了，轉給了宋人。
此時，不動如山的楚成王其實佔據了絕對上風：宋國已被圍攻數月，眼看就要被攻破；晉軍雖然出動，卻滯留在衛、曹之間，遲遲不敢南下來尋楚人決戰。只要再堅持一段時間，宋國就會像熟透的蘋果，掉入楚人懷中！到那時，天下諸侯都不得不臣服於楚，楚成王將順勢成為新一代霸主。
所以，當他見到齊、秦二國使者時，都帶著極為蔑視的目光。等這兩國使者提出解宋國之圍的請求時，楚成王當場就氣壞了——無緣無故，憑什麼楚人要賣齊國和秦國面子？況且宋人還收了曹、衛之田，這不是打楚國臉嗎？於是，楚成王倨傲地拒絕了齊、秦二國的求情！
齊、秦二國接受了宋人賄賂，卻沒能為宋國辦成事情，頓時大怒。於是，這兩國都立即投入了晉國陣營，與晉人結成了同盟。
直到這時，楚成王才明白上了晉人的當：把東周兩個強國推向了晉人懷中！
齊、秦與晉國結盟後，形勢就發生了突變：晉人已征服了衛國、曹國；“牆頭草”魯國見勢不妙，已隱隱有該換門庭的苗頭；秦國與齊國兩大國一加入晉國陣營，頓時抵消了楚國盟友眾多的優勢！
在此關鍵時刻，楚成王究竟是要繼續堅持爭霸，還是會就此退縮？
早在與齊桓公爭霸時期，楚成王就學會了一條：裝慫。從來都不與齊國正面爭鋒，卻屢屢趁齊國分身乏術時攻打其弱小的盟國。所以，在楚成王與齊桓公爭霸期間，表面上每次齊國都最終獲勝，可楚國卻往往能趁機吞併掉齊國那些弱小盟國。這就是齊桓公得了“面子”，楚成王卻得了“裡子”。在楚成王眼中，從來就沒有把“霸主”這個頭銜看得很重，他所希望的更是實惠。
所以，楚成王一看可能形成“殺敵一千、自損八百”的大決戰，立刻就先行退回到了南陽盆地內，然後督促令尹子玉趕緊撤軍。可沒想到，剛愎自用的子玉頑固地拒絕撤軍。楚成王一氣之下，只給子玉留下了少量軍隊去應付晉軍。最終，在城濮之戰中，先軫成功地戰勝了子玉，讓晉文公一舉而成為東周新一代霸主！
從城濮之戰的過程來看，如果楚國全力以赴，未必就不能在城濮之戰中擊敗晉國。可以說，楚成王在關鍵時刻的退縮，是他失去霸主頭銜的關鍵因素。可從另一方面來說，如果不是子玉的頑固堅持，城濮之戰就不會爆發，晉文公要想稱霸東周也將會是個漫長的過程。
這是一個假設性的問題，歷史原本不應該存在假設。
在楚國曆史上，楚成王算得上是一位最可惜的一位楚王：他一生熬死了兩位東周霸主，又將一位偽霸主徹底擊垮，自己卻始終未能真正當上霸主！
在與東周首位齊桓公爭霸之時，看似每次楚成王都落了下風，但實際上他是輸了面子贏了裡子：齊桓公四處稱霸之際，正是楚國領土擴張最為迅猛之時。當齊桓公去世時，楚國勢力範圍已擴張到淮河流域，逼近了宋國。
齊桓公死後，宋襄公試圖稱霸。可由於宋襄公不得人心，諸侯們寧願與楚國結盟，也不想投靠宋國。這一時期，最為標誌性的事件就是鄭文公居然主動前往楚國，朝見了楚成王。這是中原大國第一次自願倒向楚國，楚成王高興地賞賜了鄭國大量銅；鄭文公回國後，用這些銅鑄了三口鐘！宋襄公對鄭國極為不滿，率兵前往討伐；楚成王則率兵前往攻打宋國，以救鄭國。公元前638年，楚、宋二軍在泓水遭遇，結果楚軍一舉擊敗了宋軍，宋襄公身受重傷，次年就含恨而終。
泓水之戰的勝利，不但讓宋國臣服於楚，衛、曹、陳等等諸侯國看出楚國實力強大，也紛紛投靠了楚國。
可就在楚國在東周快速發展，楚成王即將繼齊桓公之後成為下一任霸主之際，一位讓楚人頭疼不已的人物回到了大陸，坐上了國君之位：他，就是晉文公。
公元前636年，晉文公在秦穆公扶持下回到晉國成為國君；公元前535年，在狐偃強烈建議下，晉文公出兵救助周襄王，讓晉國譽滿天下；宋人看出了晉國的強大實力，毫不猶豫地與楚國絕交，投靠了晉國。
考驗楚成王成色的時候到了！
由於齊國頻繁入侵魯國，為了報復，在公元前634年魯人主動來到楚國，請求伐齊和伐宋：伐齊是替魯人出氣，伐宋是魯國想討好楚人。魯國是周公之後，春秋後走向了衰落，可政治影響力卻極大。如今連魯國都投靠了楚國，楚成王的霸主之位，幾乎就是唾手可得了！
魯人的到訪，讓楚成王大為興奮。
同年冬，應魯人之邀，楚成王就派令尹子玉、司馬子西率軍前往圍攻宋國緡邑（山東金鄉東北），另外派出一支楚軍配合魯人去伐齊，攻佔了齊國谷邑（山東東阿）。公元前633年，見宋國仍不肯屈服，楚成王聯合陳、蔡、鄭、許等等眾多諸侯國前往伐宋，把宋國都城商丘圍了個水洩不通！
這時宋國君臣才感覺到大事不妙，立刻派使者向晉文公求救。
眼下，晉文公回國才剛五年。除了秦國和宋國兩大盟友外，晉國最大政治資本就是得到了周王室的認可。秦國遠在渭河平原，宋國正被楚人圍攻，周王室早就是羸弱不堪。
此時晉文公要與楚國決戰，無疑是楚成王佔上風。楚國此時已完全控制住了南陽盆地，吞併了南申國、息國、弦國、江國、黃國等等眾多諸侯國，鄭國、陳國、蔡國、許國、衛國、曹國、魯國等等都成為楚國盟友。可以說，黃河以南，除了周王室、齊國、宋國外，幾乎全是楚國勢力範圍。如果這次楚國再令宋國臣服，然後挾戰勝宋國之威逼迫齊國投誠，楚成王成為東周霸主就成了板上釘釘之事。
儘管形勢極為不利，剛回國才五年的晉文公就在眾多大臣支援下，毅然決定要救宋國，與楚成王正式展開爭霸！在晉國正式出兵之前，晉文公身邊第一謀臣狐偃給出了救宋的方略：“曹國剛剛歸順楚國，衛國則剛剛與楚國聯姻。如果先攻打這兩國，楚人必定來救，這樣齊、宋之難就可免了！”公元前632年春，晉文公組建了上中下三軍，按照狐偃計策出兵前往討伐衛國和曹國。到3月，晉軍就已先後拿下了衛國和曹國。
可面對晉人的“圍魏救趙”之計，楚成王卻表現得極為鎮定：雖然衛國和曹國形勢日趨惡劣，但楚國僅象徵性地派出了一支偏師前往營救，可主力仍然留在呆在宋國和齊國，絲毫不為所動。
宋人被攻得實在受不了，趕緊又派使者帶著重賂來到晉軍營中，催促晉人趕快前來營救。
對晉人來說，這是一個極為不好的兆頭：原本以為，只要攻打衛國和曹國，楚軍就會解宋國之圍前來救衛、曹二國；可現在曹、衛都已都已被攻破，楚國卻始終呆在原地沒有動彈！如果直接去宋國攻打楚軍，齊、秦二國都宣佈不跟從；晉國獨自前往，在楚國擁有諸多盟國作後援的前提下，晉國軍隊以一敵多能取勝嗎？
就在這極其被動的局面下，戰神先軫給出瞭解困的妙法：讓宋人把賄賂轉送給齊、秦二國，讓這二國代為向楚成王求情；晉國卻又將曹、衛之田分了，轉給了宋人。
此時，不動如山的楚成王其實佔據了絕對上風：宋國已被圍攻數月，眼看就要被攻破；晉軍雖然出動，卻滯留在衛、曹之間，遲遲不敢南下來尋楚人決戰。只要再堅持一段時間，宋國就會像熟透的蘋果，掉入楚人懷中！到那時，天下諸侯都不得不臣服於楚，楚成王將順勢成為新一代霸主。
所以，當他見到齊、秦二國使者時，都帶著極為蔑視的目光。等這兩國使者提出解宋國之圍的請求時，楚成王當場就氣壞了——無緣無故，憑什麼楚人要賣齊國和秦國面子？況且宋人還收了曹、衛之田，這不是打楚國臉嗎？於是，楚成王倨傲地拒絕了齊、秦二國的求情！
齊、秦二國接受了宋人賄賂，卻沒能為宋國辦成事情，頓時大怒。於是，這兩國都立即投入了晉國陣營，與晉人結成了同盟。
直到這時，楚成王才明白上了晉人的當：把東周兩個強國推向了晉人懷中！
齊、秦與晉國結盟後，形勢就發生了突變：晉人已征服了衛國、曹國；“牆頭草”魯國見勢不妙，已隱隱有該換門庭的苗頭；秦國與齊國兩大國一加入晉國陣營，頓時抵消了楚國盟友眾多的優勢！
在此關鍵時刻，楚成王究竟是要繼續堅持爭霸，還是會就此退縮？
早在與齊桓公爭霸時期，楚成王就學會了一條：裝慫。從來都不與齊國正面爭鋒，卻屢屢趁齊國分身乏術時攻打其弱小的盟國。所以，在楚成王與齊桓公爭霸期間，表面上每次齊國都最終獲勝，可楚國卻往往能趁機吞併掉齊國那些弱小盟國。這就是齊桓公得了“面子”，楚成王卻得了“裡子”。在楚成王眼中，從來就沒有把“霸主”這個頭銜看得很重，他所希望的更是實惠。
此時此刻就期望楚成王與晉國硬碰硬決戰，根本就不是他的行事風格。所以，楚成王一看可能形成“殺敵一千、自損八百”的大決戰，立刻就先行退回到了南陽盆地內，然後督促令尹子玉趕緊撤軍。可沒想到，剛愎自用的子玉頑固地拒絕撤軍。楚成王一氣之下，只給子玉留下了少量軍隊去應付晉軍。最終，在城濮之戰中，先軫成功地戰勝了子玉，讓晉文公一舉而成為東周新一代霸主！
從城濮之戰的過程來看，如果楚國全力以赴，未必就不能在城濮之戰中擊敗晉國。可以說，楚成王在關鍵時刻的退縮，是他失去霸主頭銜的關鍵因素。可從另一方面來說，如果不是子玉的頑固堅持，城濮之戰就不會爆發，晉文公要想稱霸東周也將會是個漫長的過程。
可惜的是，歷史既沒能讓楚成王堅持與晉決戰，也沒有讓子玉聽命撤軍——所以說，楚成王沒能成為霸主，真乃是時也、運也、命也！