相傳在乾隆年間，叩指禮在南方港澳地區很盛行，乾隆有一次微服出訪到蘇州巡遊，當地大臣都知道來了，可是不知道皇帝在哪裡，擔心它出事情，四處派人去找，卻看到乾隆在茶樓一人獨飲，見到皇帝不知道怎麼給他行君臣之禮，跪了怕別人知道是皇帝，怕威脅他的安全，不跪又怕皇帝怪罪下來，吃不了兜著走，只好硬著頭皮往下拜，此時皇帝用右手中指和食指曲一曲，在桌子上敲了兩三下，就是說看到你們行禮了，我也回禮了，此叩指禮的出處。其實不管在哪裡，人家為你服務了也要感謝人家，也是個人素養的體現。

現在人們不比以前了，茶室禮節也一切從簡了，一般都是在給主人添茶續杯時，用食指或中指輕輕敲擊桌面兩次，作為感謝，自古以來，中國講究社交禮儀，細節之處方體現了大國風範。

有一種說法是和乾隆有關。乾隆這個皇帝喜歡微服私訪，體恤民情。所以我們看的有關乾隆私訪的電視劇裡，乾隆和隨從都是商賈身份打扮，既然是平常人身份在外行事自然沒有那種山呼萬歲的場面，相互之間也就隨便多了，其目的也是唬個外人眼以防穿幫罷了。在外出行免不了吃飯喝酒，飲茶什麼的場合，乾隆為了做好演技也有給隨者倒茶添酒的鏡頭，這時候下屬心裡也是忐忑不安的感受啊，萬不得已急中生智就彎曲了指節，做叩拜狀在桌面敲三下，以示叩謝。

這事只是個傳說，自清以遠歷朝歷代沒聽說過這種禮節。中國酒文化.茶文化等習俗也沒有提及有這種禮節，大家可以想象一下，中國古時候禮儀等級，尊卑貴賤.賓主奴僕分的恨清楚的，長輩不會給晚輩倒酒倒茶，晚輩給長輩敬奉茶酒，長輩也是受之無愧，賓主間，主僕間也是一樣。所以這事古時候真沒有。

叩指禮的出現也就是近幾十年的事，起因還是乾隆私訪惹的梗 ，電視連續劇上看到的，仔細品味合乎人之常情，符合現代交際禮儀場景，於是就普及開來。

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