俄製2A46 125毫米滑膛炮

隨著防護技術的不斷進步，坦克的主炮的口徑也在不斷的加大，矛與盾的PK一直就沒有停止過。當然相對於盾來說，也就是坦克的防護能力。可以透過多種手段來提升，比如增加裝甲質量，或加裝主動防護系統。但是對於坦克主炮來說要想加大威力，則手段比較少，除了炮射導彈之外，就是增大口徑來達到提高威力的目的。畢竟炮射導彈價錢太貴，不可能當成炮彈一樣使勁造~~~

目前，坦克炮的口徑主要有三種，輕型坦克配備的105毫米主炮和中重型坦克配備的120與125毫米口徑主炮，分別代表東西陣營的使用習慣。根據坦克方面的專家研究，普遍認為140MM毫米的主炮口徑，將會是下一代也就是第四代主戰坦克的主要武器。

德國萊茵金屬的120毫米與未來140毫米滑膛主炮

坦克炮口徑的增加，也是現代防護手段日益多樣化逼的沒辦法。如果不緊跟同時發展，可能用不了多久現在的坦克炮就會無力對付坦克了。主炮口徑的增加，可讓炮彈提升裝藥量，威力就會大在提升，甚至原來對坦克作用不大的殺傷爆破彈也能摧毀現在的坦克。當然，大威力的代價就是坦克的攜帶彈藥量會成倍降低，現在坦克一次備彈35－40發左右，增加到140毫米時備彈量可能就要減少一半了。

所以，雖然坦克主炮口徑增大是趨勢。但是在現有坦克炮還有潛在提升空間的情況下，最大程度的研究現有主炮的最佳長度和提高身管硬度來承受更大的火藥壓力，提高炮彈初速，也是可以有效提升主炮威力的。因此，俄羅斯雖然已經率先把第四代坦克阿瑪塔給搞了出來，但是目前該坦克還是裝備的125毫米口徑的主炮。

英軍挑戰者II型坦克配備的120毫米線膛主炮

圖注：目前世界上最大口徑的坦克是M551輕型坦克，裝備的1門M81型152毫米短管坦克炮

坦克炮口徑逐漸增大的一個重要原因就是因其要實現最大的作戰效能。增大坦克炮口徑顯而易見的好處有兩點：一是有利於炮射導彈的使用。加裝了炮射導彈的坦克一般使用120毫米以上口徑的火炮；二是利於遠距離對敵實施打擊。口徑大，發射的彈藥威力就強，打得就遠。

坦克的攻擊物件通常是對方同樣的裝甲目標或其他堅固目標。隨著科學技術的發展，許多目標的防護能力與日俱增。早期的坦克裝甲厚度不到10毫米，連一發30毫米炮彈都抵擋不住。後來，坦克裝甲厚度從10毫米變成150毫米，有的甚至達到了200毫米以上。如原蘇聯的T－72坦克，在其定型生產時，其炮塔裝甲最大厚度達到了280毫米，改進型因加裝複合裝甲並採用大傾角造型後，更是具有了相當於600毫米均質鋼裝甲同等的防護能力。既想摧毀對方，又想保全自己，如此一來，設計者們也就只好在增加坦克火炮口徑上做文章了。

但坦克火炮口徑越大越好嗎？其實不然。增大口徑，坦克的重量就要增加，在未來戰場上，可能就要成為別人的“活靶子”。所以說，增大火炮口徑也是相對的。隨著複合裝甲及新型裝甲材料的開發應用，使坦克能夠以最小的裝甲板面積密度值獲取最佳的防護效能。如美國M1A2主戰坦克因裝有貧鈾裝甲，其抗破甲彈的能力相當於1300毫米厚的均質鋼裝甲。若想以裝有普通炮彈的火炮擊穿那樣的厚度，簡直是天方夜譚。這就要求火炮必須使用新型彈藥，以增加打擊威力。如海灣戰爭中，美軍的M1A2坦克裝備了貧鈾穿甲彈芯的尾翼穩定脫殼穿甲彈，打起伊拉克的T－72坦克來，一打一個穿。這說明增加坦克火炮口徑的同時，還必須有新彈種相互配合，這樣才能從根本上提升坦克火炮的作戰效能。

火炮專家認為，120毫米～150毫米將是坦克火炮的最佳口徑。